Brussel prøver å gå videre med en uventet avgift på europeiske elektrisitetsselskaper ved å sette en terskel på mindre enn halvparten av dagens markedspriser.
I utkast til forslag sett av Financial Times, anbefaler EU-kommisjonen at regjeringer pålegger en avgift på inntekter generert av ikke-gasselektrisitetsprodusenter når markedsprisene overstiger €200/MWh. Gjeldende spotpris for elektrisitet i Tyskland, den regionale referansen, er over €450/MWh. Overskuddsinntekter vil bli omfordelt for å hjelpe bedrifter og husholdninger.
Engroshandel strømprisene har skutt i været fordi de er knyttet til prisen på gass, enten strømmen er produsert med gass eller fra andre kilder. Gassprisene er omtrent 10 ganger høyere enn de har vært sammenlignet med gjennomsnittene det siste tiåret.
Et slikt tak vil etterligne “markedsresultatene som kunne forventes var globale forsyningskjeder som fungerte normalt og ikke er underlagt bevæpning av energi gjennom gassforsyningsforstyrrelser”, heter det i kommisjonens dokument.
EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen sa onsdag at lavkarbonenergiprodusenter tjener «enorme inntekter, inntekter de aldri har beregnet, inntekter de aldri har drømt om og inntekter de ikke kan investere like raskt».
Disse “uventede fortjenestene” bør være rekanalisert til medlemslandene for å støtte sårbare husholdninger og bedrifter, sa hun.
Henning Gloystein, direktør for energi og klima i Eurasia Group, sa at en grense på €200/MWh var “tilstrekkelig høy til å oppnå den tiltenkte etterspørselsreduksjonen i Europa denne vinteren, samtidig som det gir industrien og små forbrukere i det minste en viss forsikring om at kostnadene ikke vil spire. lenger opp».
Det bør, la han til, også gi produsenter av lavkost fornybar energi nok fortjenestemargin til å gi et insentiv til investeringer, noe Brussel er opptatt av å oppmuntre i sin innsats for å takle klimaendringer.
Europa har sett en skvis på naturgass fra Russland, tidligere den største leverandøren, som svar på vestlig støtte til Ukraina. Kreml advarte mandag om at forsyninger gjennom den kritiske Nord Stream 1-rørledningen, den største mellom Europa og Russland, ville bli fullstendig stanset inntil vestlige sanksjoner ble opphevet.
Europeiske industrier har advart om at de står overfor en “eksistensiell trussel” med mindre politiske beslutningstakere griper inn for å lette energikostnadene.
Forslagene skal diskuteres av diplomater fra EUs 27 medlemsland onsdag i forkant av et hastemøte med energiministre på fredag.
Dokumentet foreslår også et obligatorisk mål om å redusere elektrisitetsforbruket med 5 prosent i høye pristider – noe von der Leyen har fremmet som en del av en pakke med fem tiltak, inkludert et pristak på russisk gass, endringer i sikkerhetskravene for elektrisitet selskaper og justeringer av statsstøtteregler, for å tillate regjeringer å redde ut selskaper på randen av kollaps.
Kommisjonens papir advarte om at insentivene for å kutte etterspørselen etter elektrisitet må være “kostnadseffektive”, og legger til at medlemslandene må handle i fellesskap for å unngå forvrengninger i EUs indre marked.
Flere medlemsland har klaget på at Brussel ikke har handlet raskt nok. Det europeiske rådspresident Charles Michel sa i et intervju lørdag at kommisjonen «ikke hadde en dag å tape».
Von der Leyen sa at EU møtte “tøffe tider og de er ikke over snart”, og at alle tiltak som tas bør implementeres “så raskt som mulig”.
EUs hovedsteder er generelt positive til planer for å oppmuntre til reduksjoner i etterspørselen som den raskeste måten å takle problemet krise men er delt i hvordan de skal møte spiralende energipriser.
Flere nasjoner, inkludert Italia, Spania og Østerrike, har bedt om en separasjon av gass- og elektrisitetsmarkedene, mens andre favoriserer begrensninger på gasspriser.
En EU-diplomat advarte om at tak på engrosgass kan «få negative konsekvenser» hvis prisene går ned. Diplomaten la til at det ville være bedre å sette dynamiske grenser i forhold til energimarkeder utenfor EU.