EU forberedte nødstiltak for å dempe skyhøye strømpriser, sa EU-kommisjonens president mandag, da energikostnadene slo nye rekorder over hele kontinentet.
Mens EU-tjenestemenn jobber for å lette presset på husholdninger og bedrifter denne høsten, sa Ursula von der Leyen at skyhøye strømpriser “eksponerer begrensningene i vår nåværende strømmarkedsdesign”.
I en tale i Slovenia sa von der Leyen at kommisjonen jobber med “nødintervensjon” så vel som strukturelle reformer av elektrisitetsmarkedet.
“Vi trenger en ny markedsmodell for elektrisitet som virkelig fungerer og bringer oss tilbake i balanse,” sa hun.
Presset øker i EUs hovedsteder for at blokken skal reformere energimarkedet ved å kutte koblingen mellom elektrisitet og høye gasspriser, noe som har økt kostnadene for bedrifter og husholdninger betydelig.
Den tsjekkiske industriministeren Jozef Sikela sa at han forventet utkast til forslag i tide for et nødstilfelle for EUs energiråd neste uke. “Vi må skille elektrisitetsprisene fra gassprisene,” sa han, og la til at EU kan begrense prisen på gass som brukes til elektrisitetsproduksjon.
Europas referansestrømpris har steget til ti ganger det tiårlange gjennomsnittet i tråd med en 14-dobling av kostnadene på gass, midt i frykt for mangel denne vinteren. Da Shells administrerende direktør advarte om at energikrisen ville vare mer enn én vinter, nådde prisen på tysk kraft for neste år for første gang over 1000 euro per MWh for første gang mandag.
Engroselektrisitetskostnader reflekterer prisen på den siste energienheten kjøpt via auksjoner holdt i medlemslandene. I dag reflekterer dette prisen på naturgass fremfor billigere fornybar energi.
Gassprisene har skutt i været siden starten av krigen i Ukraina, og de kan gå enda høyere ettersom Russland truer med å begrense forsyningen til blokken ytterligere. EU-ledere inkludert Mario Draghi fra Italia og Pedro Sánchez fra Spania har presset på for at Brussel skal vurdere måter å begrense prisene på.
Tysklands økonomiminister Robert Habeck har også støttet ideen de siste dagene av en «fundamental reform» for å frakoble de to markedene.
Selv Østerrike, tradisjonelt et markedsliberalt land, stilte seg søndag på intervensjonistenes side. «Vi må ikke tillate [Russian president Vladimir] Putin skal bestemme den europeiske strømprisen hver dag, sa den østerrikske kansleren Karl Nehammer søndag etter et hastemøte om energipriser.
I Belgia sa energiminister Tinne Van der Straeten på Twitter søndag at det europeiske energimarkedet «svikter og trenger et presserende behov for reform», og understreket at elektrisitet ble solgt til rekordpriser selv når den kunne produseres like billig som i fjor.
Brussel har vært på vakt mot å rive opp dagens markedsprissystem, siden det gir grunnlaget for fremtidige investeringer i fornybar energi og annen kraftinfrastruktur.
Imidlertid antydet von der Leyen i juni at kommisjonen måtte revurdere systemet, og påpekte at markedsdesignet var 20 år gammelt og kanskje ikke passer for dagens omstendigheter.
Hun fortalte journalister den gang hun jobbet med “alternative markedsdesigner som potensielt kan inkludere frikobling av gass fra dannelsen av markedsprisen”.
Agency for the Cooperation of Energy Regulators har advart mot grunnleggende reformer av måten elektrisitetsmarkedet fungerer på, men i april sa det at det kunne være en “midlertidig avlastningsventil” for å begrense prisene automatisk når strømprisene plutselig steg kraftig.