Paleontologer finner deler av skjelettet til dinosauren fra 125 millioner år siden på en steinete strand i England.
Fossiliserte bein oppdaget på en steinete strand på Englands Isle of Wight er restene av en kjøttspisende dinosaur som kan være større enn noen annen kjent fra Europa, et beist som var en fetter til den største kjøttetende dinosaurarten som er registrert.
Palaeontologer sa torsdag at de har funnet deler av skjelettet til dinosauren, som levde for rundt 125 millioner år siden i krittperioden, inkludert bein i ryggen, hoftene og halen, noen lemfragmenter, men ingen hodeskalle eller tenner.
Basert på de delvise restene anslo de at dinosauren var over 10 meter (33 fot) i lengde og kanskje nådde mye mer.
“Størrelsen på prøven er imponerende. Det er et av de største – og muligens det største – kjente landrovdyrene som noensinne har forfulgt Europa, sier Chris Barker, doktorgradsstudent i paleontologi ved University of Southampton og hovedforfatter av studien. publisert i tidsskriftet PeerJ Life & Environment.
Lengst kjente dinosaur-rovdyr
Delvis basert på en rekke små riller på toppen av halevirvelen, konkluderte de med at den tilhørte en gruppe dinosaurer kalt spinosaurer som inkluderte Spinosaurus, som levde for rundt 95 millioner år siden og var omtrent 15 meter (50 fot) lang. regnes som det lengst kjente dinosaurrovdyret.
Spinosaurer hadde langstrakte hodeskaller som minner om krokodiller med mange koniske tenner – perfekt for å gripe glatte byttedyr – samt sterke armer og store klør. De livnærte seg av akvatiske byttedyr så vel som andre dinosaurer.
På grunn av den ufullstendige naturen til restene, har forskerne ennå ikke gitt den nylig beskrevne dinosauren et vitenskapelig navn, men kaller den “White Rock spinosaurid” basert på det geologiske laget hvor beinene ble funnet. De mener den ikke er medlem av noen tidligere identifisert art.
Kjøttspisende dinosaurer tilhørte en kladde kalt theropoder, og hvert kontinent produserte enorme eksempler. De var tobente og de største, med enorme hodeskaller og sterke tenner.
Spinosaurus var Afrikas største. Tyrannosaurus rex, som nærmet seg 13 meter (42 fot), var Nord-Amerikas konge, mens den like store Giganotosaurusen regjerte i Sør-Amerika og den litt mindre Tarbosaurusen i Asia. Den største kjente navngitte theropoden fra Europa var Torvosaurus, på omtrent 10 meter.
Den nylig beskrevne dinosauren kan vise seg å være like lang som T rex, ifølge paleobiologen ved University of Southampton og den tilsvarende forfatteren Neil Gostling.
‘Veldig stor’
“Denne er virkelig stor,” sa Gostling. «La oss håpe at flere fossiler dukker opp. Vi ville elske en hodeskalle eller tenner.»
Å se på tennene kan hjelpe forskere til å bedre forstå denne dinosaurens posisjon på spinosaurens slektstre.
Fossilene ble oppdaget på overflaten langs Compton Bay på den sørvestlige kysten av Isle of Wight. Dinosauren bebodd et lagunemiljø også befolket av forskjellige plantespisende dinosaurer og flygende krypdyr kalt pterosaurer. På den tiden var havnivået mye høyere enn i dag og store deler av Europa lå under vann.
Isle of Wight har blitt en av Europas rikeste steder for dinosaurrester. Det samme teamet av forskere kunngjorde i fjor oppdagelsen av to andre kritt-spinosaurer fra Isle of Wight, begge måler rundt 9 meter (30 fot) lange.
Disse funnene kombinert med den siste underbygger hypotesen deres om at spinosaurer som gruppe oppsto og diversifiserte seg i Vest-Europa før de ekspanderte andre steder.
“Dette nye materialet bekrefter vårt tidligere arbeid som fremhever Europa som en viktig region for spinosaur-diversifisering,” sa Barker.