Etter utvaskingene som førte til at både Singapore og Japans Grands Prix ble forsinket på grunn av regnskyll, er F1-førere overbevist om at en bedre løsning kan bli funnet for å hjelpe til med å gjenoppta baneaksjonen så snart det er trygt nok.
De mener at bare å bruke F1s sikkerhetsbil for å bedømme vannstander på banen er langt fra ideelt, siden ytelsen og mengden spray den kaster opp ikke kan sammenlignes med grand prix-maskiner.
Dette kan både føre til unødvendige forsinkelser i å få løpene gjenopptatt, men også gi et feil inntrykk hos fans og TV-kommentatorer om at forholdene fremstår som bedre enn de egentlig er.
Etter diskusjoner mellom medlemmer av Grand Prix Drivers’ Association (GPDA) i kjølvannet av hendelsene i Singapore og Japan, har det dukket opp en idé om en ny “informasjonsrunde”-prosedyre som skal innføres.
Dette ville være å tillate F1-biler å kjøre i noen få runder – enten alene eller bak en sikkerhetsbil – i fastsatte perioder under regnforsinkelser.
Løpskontroll kan da få direkte tilbakemeldinger fra sjåførene under og etter disse rundene for bedre å bedømme hvorvidt det er trygt for løpet å fortsette.
GPDA-formann Alex Wurz mener at disse “informasjonsrundene” vil være et enormt verdifullt verktøy for å gi FIA bedre informasjon om baneforhold, og gjøre det tydeligere for publikum om det er for farlig å gjenoppta handlingen eller ikke.
– Løpslederen bør ha muligheten til det jeg kaller informasjonsrunder, sa Wurz til Motorsport.com i et eksklusivt intervju.
“Så han kunne si, hvis lagene gikk med på denne prosedyren, at om 10 minutter vil vi sende bilene rundt – som om det er en tur til rutenettet.
“På denne runden ville sjåførene alle se hvordan forholdene var. Vi kunne ha 20 meninger om de 20 sjåførene som setter livet på spill. Og så er det en mye mer informert beslutning for FIA fra sjåførene.”
Wurz regner med at disse ekstra rundene vil være enormt fordelaktige for offisielle ved banen også, da det ville hjelpe dem å vite om sikten var god nok til at de kunne operere trygt.
“Det er også bedre for marskalkene fordi de vil vite om de kan se neste marskalkpost,” sa han.
“Hvis du ikke kan se neste marskalkpost, bør du egentlig ikke kjøre bil fordi du ikke ville se en ulykke i denne hvite tåkeskyen.
“Så med disse informasjonsrundene kan marskalkene også informere oss om forholdene. Løpslederen vil få et bedre informert bilde og alle millioner av seere rundt om i verden kan selv se hvordan det er.”
Safety car inntrykk
Spraysammenligning mellom F1-biler og sikkerhetsbilen hos Suzuka
Foto av: Bilsport bilder
Wurz mener at fans ofte får feil inntrykk av hvor dårlige forholdene er av å se sikkerhetsbilen – som kaster opp så minimalt med vann sammenlignet med F1-maskiner – gå rundt alene under regnforsinkelser.
Dette ble fremhevet på den japanske GP (bildet over) da sprayen fra sikkerhetsbilen var så liten sammenlignet med da racingen til slutt kom i gang.
“Når du ser sikkerhetsbilen kjøre av seg selv, med lite spray, og fyren har det gøy og går over kantsteinene og kontrollerer driften, er det helt, helt annerledes enn når du plutselig kan sende ut de 20 bilene. Så dette er deltaet.”
Han forklarte at ideen til disse ekstra rundene kom fra hørselen Lewis Hamilton diskutere forholdene under forsinkelsene i Japan.
«Det kom da Lewis sa at han kan fortelle deg om et øyeblikk [what conditions are like] ved å bare kjøre ut dit: han kan ikke fortelle deg om han ser på TV,” sa han.
“Jeg tenkte, ‘herregud, han har helt rett’. Men dette krever en endring i reglene og prosedyren. Og dette må gjøres tilgjengelig veldig raskt for løpslederen.”
FIA-diskusjoner
Ideen til “informasjonsrundene” har bare blitt diskutert internt i GPDA så langt, men den vil sannsynligvis bli tatt opp med FIA under diskusjoner i Austin som reflekterer over hendelser ved de siste løpene.
Wurz sa at erfaringen fra Japan har akselerert et press i sjåførenes kropp for å bidra til å forbedre ting for løp i vått vær.
“Vi er alle definitivt med på å finne en måte, fordi vi er her for vår sikkerhet, vår sport og våre fans,” sa han.
«Vi vil bare forsikre oss om at fansen vår forstår, og de tror ikke plutselig at vi alle er myke.
“Det handler ikke om å bli merket ettersom vi er de gale. Vi må søke sikkerhet. Men hvis du innser at vi ikke ser de andre bilene, så respekterer du beslutningen om forsinkelse mye lettere.
“Jeg vet fra chattene vi hadde under løpet, under det røde flagget og etterpå, at Japan var en påminnelse om når været er grått, og bakgrunnen er grå, og du ikke har lyse reklamer på siden, at plutselig vet du ikke hvor du er.
«Ingen kunne se Carlos [Sainz] sitter fast på racinglinjen og det er en klar påminnelse om en fare, som om vi hadde det Spa med Anthoine [Hubert] når du har en T-bein situasjon. Dette [impact] er ikke det bilene er designet for og aldri kunne lages for, for å være ærlig.”
Mens et trekk mot “informasjonsrunder” ville kreve nye regler og detaljerte diskusjoner om hvordan de skal implementeres når det gjelder drivstoffbruk og tellede runder, mener Wurz at slike problemer kan sorteres.
“Du må sortere ut løpsdistanser og drivstoffbelastninger osv., men jeg tror vi kan finne en løsning fordi det ville være nyttig.”
Wurz mener også at F1 kan se til å bruke høyteknologiske løsninger også for å hjelpe bedre å informere beslutninger om synlighet.
“Du kan bruke synlighetssensorer, som da ikke er en menneskelig beslutning, det blir en kvantifiserbar beslutning basert på teknologi,” sa han.
“Det kan være flere verktøy bare for å sikre at vi er konsekvente fra situasjon til situasjon.”