F1 Manager 2022 anmeldelse | PC-spiller

Hvis forrige sesong i Formel 1 handlet om kjøringen, handler det i år om ledelsen. Borte er dagene da Lewis og Max kjempet bittert om hver tomme av asfalten, sender hverandre ut i avløpsområder og utvekslet de minst oppriktige håndtrykkene i pre-podiet på denne siden av en Premier League-stue. I stedet for en historisk, overskriftsfengende duell på banen, har 2022 gitt oss en sesong med forvirrende lederinkompetanse. Dårlige nyheter for alle unntatt Max Verstappen—og Frontier Developments.

For når du ser gasspedalen løsne på Leclercs Ferrari mens han er fem runder fra seier i Østerrike, eller ser deg selv rope på Mercedes sin dekkstrategi i en sikkerhetsbil-ladet Zandvoort, er din naturlige tilbøyelighet til å tro at du kan gjøre det bedre. “Hold dere ute, dere idioter!” Du sier til ingen. “La dem blunke først!”

Vel, nå er sjansen til å finne ut nøyaktig hvordan vår merkevare av lederinkompetanse står opp mot resten av rutenettet. I sin debut-lisensierte F1-administrasjonssim, formidler Frontier Developments både den palmedynkende reaksjonen til en søndag i sporten, og det hektiske utviklingsløpet som skjer i mellom.

Som teamsjef er du ansvarlig for alt fra signering av sjåførene som skal sitte i bilen din til design og produksjon av den bilens komponenter. Pit-mannskaper går i aksjon på løpsdagen når du sier det, og til og med hvor mye penger sponsorer betaler deg avhenger av løftene du gir dem før hver løpshelg. Rart nok er du til og med involvert i hver bils mekaniske oppsett. Du er ivrig megaloman.

Det gir en fin kadens. Langsom, terapeutisk progresjon gjennom e-postinnbokser og designmenyer for frontvinger, og deretter utbrudd av løpsdagens adrenalin mens du blir vridd inn i en 3D-motor som viser handlingen på banen. Noe sånt som Football Managers menyer for å matche motoroverganger, eller Civs tunge fredstid som går over til skremmende krigsstrategi. Dine store planer er utført i vindtunnelen, i sjåførkontraktsforhandlinger og balanser. Men det er asfalten der du ser dem komme til utførelse. Og det er den tikken av fremgang som får deg til å forhandle med deg selv i nattens mulm og mørke: bare ett løp til. Jeg må se hvor dette nye undergulvet setter meg på rutenettet.

Mercedes er begunstiget av en ny, totalt uprøvd og ukvalifisert lagsjef i min gjennomspilling. Toto Wolff? Pfff. Han har bare syv konstruktørtitler og en vellykket investeringsbankkarriere. Ut på rumpa hans. Phil Iwaniuk har ansvaret for museklikkene nå, og han snur dette synkende skipet.

Jeg driver gjennom aeropakkeoppdateringer på tvers av hele bilen: chassis, front- og bakvinger, undergulv, sidestøtter og nye fjæringsdesign. Med store kostnader skynder jeg meg med å designe og produsere alle disse komponentene, og ofre banksaldo og XP-gevinst for å montere nye deler på bilen og bygge bro over ytelsesgapet til Red Bull og Ferrari så snart som mulig. Tross alt, på dette tidspunktet hvis Lewis Hamilton sitter i en F1-bil og ikke kan vinne, er det på bilen.

En slik aggressiv oppgraderingsstrategi er en luksus som kun tilbys de tre beste lagene. Lenger inn på midtbanen er budsjettene bare for trange til å kaste unødvendige penger på forhastede oppgraderinger. Og når delene kommer inn, er det mer sannsynlig at de gir mindre ytelsesgevinst fordi de er utviklet og bygget i anlegg av lavere kvalitet. Som forsterker denne elendigheten, er sponsorutbetalingene også mye mindre fordi bilene surrer rundt utenfor kameraet mesteparten av tiden, og kjemper om P16. Så hvis du lurer på hvorfor Williams og Haas ikke bare lager en bedre bil i det virkelige liv, spill litt F1 Manager 2022.

Tilfredsstillelsen ved å rette opp en antatt feil i den virkelige sporten – en favorittsjåfør som ikke er i stand til å vinne, utbredt organisatorisk inkompetanse som koster et lag en-to-avslutning helg etter helg – er der bare hvis simuleringen føles overbevisende nok. Og det er noe F1 Manager gjør veldig bra, gjennom kombinasjonen av et velformulert vanskelighetsnivå og smarte presentasjonselementer som ekte lagradiostemmeklipp. Boblen ville sprekke hvis teamene og sjåførene følte seg som kodelinjer, eller hvis det skjedde for lett å endre rekkefølgen på rutenettet. Det gjør de ikke, og det gjør det ikke.

Det er mye mikrostyring å involvere deg i – sjåførenes tempo, drivstoffforbrenningsnivå, ERS-utplassering og pitstrategi ligger i dine hender.

Til tross for alle mine forhastede aero-oppgraderinger for Silver Arrows, er det mer enn en halv sesong før vi i det hele tatt kan tenke på å vinne et løp eller ta stanga på rent tempo. I mellomtiden er vårt eneste håp vær og sikkerhetsbiler.

Det er imidlertid ikke en passiv opplevelse å overvåke et løp. Det er mye mikrostyring å involvere deg i – sjåførenes tempo, drivstoffforbrenningsnivå, ERS-utplassering og pitstrategi ligger i dine hender. Når du administrerer alle disse manuelt, hjørne til hjørne, føles det ikke ulikt å kjøre bilen selv. Du er i stand til å bevæpne sjåførene dine gjennom forbikjøringer med disse kontrollene, men du kan ikke brutalt tvinge en Williams opp på pallen ved å bruke fornuftig bruk av drivstoff og ERS alene. For de virkelige hodesnuende resultatene trenger du litt flaks fra det nevnte våte været og krasj.

Og det er her, i de mer uforutsigbare dimensjonene av sporten, der F1 Manager 2022 avslører seg som en uerfaren nybegynner i stedet for en lur gammel konkurrent. Krasj, sikkerhetsbiler og plutselige regnskyll bør være de mest spektakulære og sentrale øyeblikkene i en F1-managersesong, sjansene for avgjørende strategioppfordringer til å vinne over direkte ytelse.

Dessverre, krasj er egentlig ikke avbildet i noen detalj – biler stopper bare på sporet, eller stikker av i grusfellen. Det visuelle skuespillet er bare ikke her ennå. Og mens vått vær ruller inn og bløter banen i en troverdig hastighet, er AI vanligvis litt for ivrig til å produsere interessante scenarier som et resultat. Det samme gjelder sikkerhetsbil- og VSC-scenarier. Foreløpig ikke i min tid med spillet har en sjåfør valgt å foreta et ekstra uplanlagt pitstop for å komme inn på ferske myke forbindelser, som vi så med Red Bull i Zandvoort i det siste – eller, snarere mer kjent, med Red Bull i Abu Dhabi i fjor.

Du kan gjøre opp litt i disse scenariene, og det er definitivt en følelse av spenning og adrenalin når de skjer. Men etter en stund blir det klart at du føler deg pumpet på grunn av det du forventer kunne skje, i stedet for det som vanligvis skjer. Det er svært få tilfeller av frafallne eller reaktive pit-stopp, og det igjen tvinger deg ikke til å ta mange reaktive avgjørelser.

Der AI virkelig svikter denne bestrebelsen, er imidlertid i cockpiten. Det er vanskelig å forestille seg at du ser den syvdobbelte mester Lewis Hamilton når han følger Valtteri Bottas i 40 runder i Monaco, uansett hva du ber ham om å gjøre med dekkene, drivstoffet og ERS. Og det er vanskelig å tilgi den gangen du mister forbi en ryggmarkør som ikke virker villig eller i stand til å komme deg unna. George Russell tapte 10 sekunder til Latifi én gang. Det er ingen smart pit-strategi for å motvirke den.

Det er vanskelig å forestille seg at du ser den syvdobbelte mester Lewis Hamilton når han ligger bak Valtteri Bottas i 40 runder i Monaco.

I den neste delen, som helt sikkert kommer, bør AI-adferd være et fokuspunkt for Frontier. Akkurat nå er det ansvarlig for å bryte illusjonen litt for ofte. Men selv med et rutenett fullt av dunser, produserer F1 Manager 2022 konsekvent spennende løp, og ser ut til å utdype investeringen min i Mercedes-ombyggingen hver time jeg bruker den.

Lewis tar sin første seier for sesongen på Spa, ganske sent, og George Russell fikk det første topptrinnet i karrieren i et bisarrt regnfullt Miami-løp. Men to sesonger på og over $50 millioner brukt på oppgraderinger, har Red Bull fortsatt den direkte tempofordelen. Det er akkurat slik jeg vil ha det også. Du ønsker ikke å vinne den vitenskapelige seieren i Civ før du treffer den klassiske æraen.

Frontier kan være stolt av sin velbedømte grunnleggende utgivelse i det som helt sikkert vil bli en langvarig serie. I en perfekt verden ville vi se biler knuses i karbonfibersplinter når de krasjet, og vi ville kjenne igjen Verstappens og Ricciardos på kjørestilene deres, ikke bare utformingene. Som det er, er det grunnleggende på plass, klare til å bygge videre på.

En stiftelse, ironisk nok, som har eksistert i noen år allerede. Dette spillet skylder en enorm takknemlighet til Playsport Games’ 2017 Motorsport Manager, som dannet en ekstremt omfattende plan for hvordan moderne racingadministrasjonssimmer skal spille. En blåkopi som Frontier har observert nesten på millimeteren, helt ned til måten du foredler biloppsettene på gjennom gratis treningsøkter. Lisensen og løpsbildene med høye detaljer gjør nok til å skille ut dette nye spillet, og F1 Manager 2022 bruker sin skinnende offisielle lisens på alle de riktige områdene, og bygger et overbevisende økosystem som utvikler seg sesong til sesong, og som får deg til å jage den perfekte bilen enda lenger enn Toto har.