Max Verstappen går inn på mer ukjent territorium i USAs Grand Prix denne helgen: han er allerede Formel 1-verdensmester i 2022, men har fortsatt fire mindre påfølgende løp å fullføre.
Det er en enorm kontrast til forrige sesong, da han bare kunne være sikker på at han var mester med omtrent ett minutt igjen av løp.
Verstappen indikerte at han ikke har noen planer om å trekke seg tilbake og slappe av i løpet av resten av 2022, som du forventer.
Han er bare én seier unna å utligne Michael Schumacher og Sebastian Vettels rekord med 13 seire på en enkelt sesong, så han har en utmerket sjanse til å bryte den gitt hans og Red Bulls overlegenhet de siste månedene.
Men F1-historien viser at selv mestere hvis sesonger frem til tittelen har vært ubønnhørlig dominerende kan gå litt av koken når mesterskapet er avgjort.
I denne oppdaterte versjonen av en artikkel som først ble publisert i 2020, er her noen modeller for «bakrus-løpene» etter tittelen som Verstappen kanskje vil etterligne.
KAMPIONEN BLIVER LITT SKJELVET
Det sies ofte at Nico Rosberg vant F1-tittelen i 2016 i de siste løpene i 2015, da Lewis Hamilton tok foten av gassen for mye og lot sin Mercedes-lagkamerat og erkerival få et avgjørende mentalt løft og få mer av teamoppsettet fungerer etter hans smak.
Så snart Hamilton hadde lagt mesterskapet til sengs i Austin med tre runder til overs, slo Rosberg ham til pol- og løpseier i hvert av de gjenværende løpene.
Og Rosberg gjorde det til en seiersrekke på syv løp ved å vinne 2016s første fire også, og ga ham en mesterskapsmargin som Hamilton aldri klarte å lukke.
Det er ingen tvil om at Hamilton var mindre fokusert enn Rosberg i den innkjøringen i 2015. Han innrømmet at en mindre bilulykke i Monaco hadde sine røtter i “festing” som hadde gjort ham utslitt, og han var urolig og ikke i sin beste form i de siste løpene.
Rosbergs tittelseier i 2016 hadde mer å gjøre med Hamiltons pålitelighetsproblemer, hans dårlige start tidlig det året og Rosberg fant toppformen enn at Hamilton slappet av på slutten av 2015, men det var ingen tvil om at han etterlot en mulighet for lagkameraten til å utnytte.
Hamilton sverget at han ikke ville gjøre den feilen igjen … men måtte så innrømme i 2017 at formen hans hadde avvist en touch etter tittelen da han igjen ikke klarte å vinne etter å ha beseglet mesterskapet, med den nedgangen inkludert en ukarakteristisk kvalifiseringskrasj i Brasil.
“Jeg tror det er klart at noe skjer når du har vunnet mesterskapet,” sa Hamilton den gang.
«Alt jeg kan si er at uken etter at jeg vant mesterskapet, festet jeg mye med familien min og feiret, og det er det du gjør.
«Før alle de andre løpene var det ikke tilfelle.
“Så søvn, energi har definitivt vært annerledes på de siste par løpene. Men ikke desto mindre prøvde jeg fortsatt å nærme meg dem det samme.»
Hamilton holdt fortsatt fokuset bedre enn Michael Schumacher hadde gjort da han tok noen av sine mest dominerende kroner.
Schumacher hadde for vane å plutselig bli mye mer slåbar når tittelen var avgjort, før han satte alt inn igjen for Suzuka og vant til vanlig å vinne den japanske Grand Prix. Det var heller ikke ofte han lot Spa slippe unna. Men hans tilnærming til mange andre løp etter tittelen var litt mer avslappet.
Det beste eksemplet var 2004, sesongen Schumacher fikk rekorden med 13 seire på et år.
Men etter å ha beseglet tittelen med andre bak Kimi Raikkonen på Spa i slutten av august, inkluderte resten av Schumachers sesong en spektakulært rotete Shanghai-helg med et kvalifiseringsspinn, et spinn i tidlig løp, en kollisjon med Christian Klien og en punktering, og en stor kvalifiseringskrasj på Interlagos. Han hadde et spinn på første runde på en fuktig Monza også etter en børste med Jenson Button, selv om han kom seg til andreplass der.
Han vant åpenbart Suzuka midt oppi alt dette.
MESTEREN BLIR GENERØS
Da Nigel Mansells Williams svingte av veien i starten av runde 10 av den japanske Grand Prix i 1991, ble Ayrton Sennas tredje verdenstittel beseglet – og på en ganske roligere måte enn de to foregående.
Så han bestemte seg som kjent for at han tross alt ikke trengte å vinne Suzuka-løpet, og sakte dramatisk ned på den siste runden slik at McLaren-lagkameraten Gerhard Berger kunne utslette sitt 7-er-underskudd og bris forbi for å ta sin første seier for laget etter to år av å prøve.
En snill gest på papiret, men hva var en slik seier egentlig verdt? Selv om Senna og Berger kan ha hatt et godt forhold som lagkamerater, er det klart at Berger – hvis karrieremomentum til slutt ikke ble hjulpet av hans tre år som Sennas sidekick etter at han hadde imponert så mye i seg selv på Benetton og Ferrari – trengte hjelp for å vinne.
Det var en lignende følelse som Mansells vennlighet mot Williams lagkamerat Riccardo Patrese etter at 1992-tittelen ble avsluttet i Ungarn den august.
Mansell lot Patrese forbi både Monza og Suzuka, selv om mekaniske problemer i Italia betydde at bare den japanske gesten resulterte i en seier.
Den seieren sikret til slutt at Patrese vant kampen med Schumacher og Senna om andreplass i førermesterskapet – «å hjelpe lagkameraten min til å bli nummer to» etter å ha vært en annen vanlig trope for sjenerøse allerede kronede mestere. Kan Verstappen gjøre Sergio Perez en tjeneste hjemme i Mexico senere denne måneden?
Schumacher byttet også til ridderlig modus til tider når han hadde avgjort titlene tidlig. Med 2002-kronen beseglet i Frankrike allerede i juli, hadde han seks «død gummi»-løp å spille med.
Det var en mistanke om at han kunne ha presset en touch hardere rundt de ungarske GP-pitstoppene hvis han virkelig hadde ønsket å nekte Ferrari-lagkameraten Rubens Barrichello en seier der, og at dette kan ha vært tilbakebetaling for den enormt omstridte seieren Barrichello var. beordret til å overlevere Schumacher i Østerrike det året.
Det hjalp også Barrichello nærme Williams-paret Ralf Schumacher og Juan Pablo Montoya, som på en eller annen måte ledet ham i poengene på det tidspunktet til tross for Ferraris overlegenhet den sesongen.
Schumacher ga heller ikke vinneren Barrichello for mye hodebry i Ferraris Monza 1-2. Men Indianapolis var den virkelige gaven.
Det var lite å velge mellom Schumacher og Barrichello alle løp, men Schumacher gikk inn i den siste runden med 3,8 s ledet.
Så bremset han og de to krysset linjen side om side, med Barrichello som gikk foran for å vinne med 0,011s i offisielt F1s nærmeste avslutning gjennom tidene.
Schumacher la ikke skjul på å ha ønsket å gi Barrichello seieren, men med lagordrer utestengt etter Østerrike insisterte han på at det ikke hadde vært så enkelt.
«Jeg spurte før om jeg kunne slippe ham forbi og [Ferrari] sa nei, sa Schumacher. «Det var ingen plan. Laget ville ikke det. Men jeg synes det er fint det som skjedde. Jeg synes Rubens fortjener det.»
Schumachers offisielle forklaring var at han hadde forsøkt å orkestrere et dødt løp.
“Jeg trodde det var en god mulighet til å gå likt over streken,” sa han. “Vi prøvde og vi mislyktes litt.”
Det bidro til en ubehagelig følelse at Ferrari/Schumacher-kombinasjonen ganske enkelt spilte med F1 og deres rivaler på den tiden.
MESTEREN KNUSSER ALLE FOR GØY
Dette er faktisk en sjelden en, og det er bare virkelig blitt trukket av Vettel.
Av hans fire titler var 2011 og ’13 sikret på forhånd. Det var fire løp igjen i 2011 etter at han avgjorde mesterskapet i Japan, og han tok pole for tre og vant to.
En punktering av første runde i Abu Dhabi og et girkasseproblem i Brasil (som noen skeptikere vil hevde gir Vettel en oppføring i kategorien “generøse mester” ettersom det lot Red Bull-lagkamerat Mark Webber ta en moralsk økende seier) var alt som sto mellom Vettel og et rent bord av hans løp etter tittelen.
Det han gjorde to år senere var forbløffende.
Vettel gikk inn i sommerpausen med en hendig 38-poengs ledelse i mesterskapet, men i et år hvor Red Bull, Ferrari, Lotus og Mercedes alle hadde vunnet løp, var det åtte runder igjen, og spesielt Hamilton tok fart på sitt nye team, det virket ikke som en selvfølge.
Likevel vant Vettel rett og slett hvert eneste løp etter sommerpausen, og leverte et stort sett dominerende åtte-seiers-sveep som ikke ga opp det minste i de tre løpene som fulgte etter hans indiske GP-tittel.
Omfanget av hans overlegenhet var slik at det virker desto mer utrolig nå som karrieren mistet så mye fart etterpå.