F1 introduserte helt nye regler for 2022, rettet mot både å forbedre racingen og gi flere lag en sjanse til å lykkes gjennom at gapet mellom fronten og baksiden av rutenettet blir mindre.
Dette blir hjulpet av en kombinasjon av et kostnadstak pluss et aerodynamisk handicapsystem som gir mer vindtunnel- og CFD-utviklingstid for lag lenger ned i rekkefølgen.
Men, som noen hadde fryktet, har det første året med de nye reglene ført til at det er et ganske stort gap mellom lagene som fikk rett og de som ikke gjorde det.
Ferrari og Red Bull har fremstått som i en klasse for seg og mesterskapskampen har vært ganske ensidig i Max Verstappensin gunst.
Domenicali er imidlertid ikke så skremt over situasjonen, og tror at etter hvert som lagene kommer til å forstå de nye reglene – og troppene foran finner avtagende avkastning fra bilforbedringer – vil ting bli mye mer konkurransedyktig.
“Det er klart at et mesterskap med disse gapene mellom første og andre ikke vil levere finalen vi så i fjor,” forklarte Domenicali, til italienske medier.
«Men til tross for dette har vi allerede solgt ut i den gjenværende grand prixen på kalenderen. Jeg mener at det fra et teknisk synspunkt er viktig å forstå hvor raskt visse ytelseshull kan tettes, og dette er et av punktene som lå til grunn for regelverket.
«Vi må også se hvor mye ytelsen til bilene ble påvirket av regelverket, og hvor mye som var ned til pålitelighet eller styring [problems]. Det trenger en god analyse for å forstå hva som forårsaket et stort gap mellom lederne og resten.
«For hvis vi ser på rangeringen som helhet, ser vi at bak lederen er det tettere kamper enn tidligere. Jeg ønsker å gi en positiv tolkning.
“Jeg tror at i løpet av de neste årene vil regelverket føre til en enda strammere reduksjon av gapet som i dag eksisterer mellom lederen og resten.”
Stefano Domenicali, administrerende direktør i Formel 1
Foto: Erik Junius
Siden kostnadstaket er så sentralt i F1s håp om å holde feltet kompakt, er Domenicali klar over hvor viktig det er at FIA effektivt politiserer det.
For hvis lag kan finne måter rundt regelverket, risikerer det å la dem finne en urettferdig fordel.
“Jeg tror det er et avgjørende aspekt,” la han til. «Vi må være sikre på at den som fører tilsyn med overholdelse av de økonomiske reglene, sørger for at alt går på skinner.
«Jeg vet at FIA jobber hardt, og det er et viktig skritt fordi vi må være sikre på at alle lagene har brukt like mye på utviklingen av bilene sine. Alt skal sjekkes og verifiseres.
“Dette vil være det sentrale temaet for de kommende månedene, og herfra vil også troverdigheten til disse forskriftene komme.”
Til tross for Domenicalis tillit til at ting vil lukke seg over tid, spesielt med kostnadstaket på plass, McLaren teknisk direktør James Key har uttrykt sin overraskelse over måten Red Bull og Ferrari har holdt seg unna motstanden i år.
Key sa til McLaren-nettstedet: “Jeg antar at jeg er litt overrasket over hvordan to lag har klart å finne den ekstra ytelsen sammenlignet med alle andre.
«Det var et tettere felt i begynnelsen av sesongen, men det begynner å strekke seg nå, og jeg må si at Ferrari og Red Bull har gjort en utmerket jobb med å utnytte mer.
“Det viser at selv innenfor et kostnadstak, hvis du er et stort team med en omfattende infrastruktur og mye kunnskap og metodikk bygget over mange år, teller det fortsatt veldig mye.
“Det er like konkurransevilkår i forhold til budsjettet vi har, men det er ikke i forhold til hvor vi alle kommer fra – det gir oss et utmerket referansepunkt å strebe etter.”