Planet Rugby inneholder forfatteren Dylan Coetzee som bryter ned de viktigste samtalepunktene foran helgens Premier League og United Rugby Championship-aksjon.
Det er en rekke blockbuster-kamper ettersom spillere og lag ser ut til å imponere med årssluttlandskampene i horisonten.
ubeseiret
I Premier League, Saracens og Sale Sharks er første og andre på tabellen etter perfekt start på sine respektive kampanjer denne sesongen. Imidlertid møter begge sider tøffe sammenstøt i sitt forsøk på å forbli ubeseiret.
Saracens tar turen til Exeter, som er på tredjeplass med kun ett tap denne sesongen i det som vil bli en utfordrende kamp for Mark McCalls menn. Londonboerne har imidlertid vært på sitt stilige beste så langt denne sesongen, og kan bare fortsette kampen i Englands topplag.
I mellomtiden er Sale vert for et talentfullt Harlequins-lag, som alltid er en trussel med ballen i hånden. Alex Sandersons menn har vært strålende i 2022/23, og den sterke formen til løshalvspilleren Rob du Preez har vært avgjørende for deres innsats. Så det kan godt bli nok en thriller med høye poeng i toppklassen.
Alltid slått
Bath er uten seier fra seks kamper i starten av Johann van Graan-æraen og har igjen slitt på en rekke områder.
Sør-afrikaneren vil håpe at mennene hans kan komme seg unna denne helgen hjemme mot Northampton, men det vil være en vanskelig oppgave med Saints på fjerde plass etter å ha vunnet tre av sine seks åpningskamper.
Worcester-importen Ollie Lawrence har vært enorm for West Country-antrekket siden han signerte fra den økonomisk vanskelige klubben og vil utvilsomt være en av nøkkelkomponentene i Van Graans forsøk på å sikre lagets første seier denne sesongen. Nyheten om at Rec blir godkjent for utvikling vil uten tvil øke stemningen i leiren, men de vil trenge en mye forbedret ytelse for å vinne over de besøkende.
Ulster den perfekte syretesten for kraftige haier
I United Rugby Championship, de Springbok-ladede haiene ønsker Ulster velkommen til Durban. Navnet på spillet for trener Sean Everitt forrige uke var å lette sine internasjonale spillere tilbake i oppsettet med flertallet av superstjernene hans på benken.
Men denne helgen er laget fullastet. Forward-pakken har hele fem Springbokser til stede, komplett med en test-forreste rad. Vingen Makazole Mapimpi kommer også tilbake til siden og vil prøve å komme tilbake på resultatlisten for Sharks.
Ulster byr på en enorm utfordring, drevet av Duane Vermeulens lokalkunnskap. Den irske siden er kraftig og veldig organisert. Fans og forståsegpåere har ventet på at Sharks-laget endelig skal laste opp, og for en anledning det vil være mot et veldig sterkt antrekk, som ikke vil elske noe mer enn å slå ned et lag fullt av Boks.
En URC-klassiker lastes inn.
“Jeg er sørafrikansk utenat”
– Bare Etzebeth 💚#BKTURC #URC | #SHAVGLA @SharksRugby pic.twitter.com/jfNnLkre12— BKT United Rugby Championship (URC) (@URCOfficial) 15. oktober 2022
Munster må stå opp mot Leinster
Graham Rowntrees menn har hatt en vanskelig start på sesongen etter å ha sikret seg kun to seire fra de fem åpningskampene til URC, inkludert tap for Dragons og irske rivaler Connacht.
Sist gang klarte de imidlertid å avverge en økning fra Bulls i andre omgang og vinne kampen 31-17, noe som er positive tegn for provinsen. Denne uken møter Rowntrees menn uten tvil den tøffeste testen i konkurransen, mot Leinster i Dublin.
Hovedtreneren skulle nok gjerne ha fått mer fart før han møtte Dublin-siden, men derbyer får vanligvis frem det beste i spillerne, og en sjokkseier mot Leinster kan kickstarte sesongen deres.
Det er en enorm oppgave foran dem i det som sannsynligvis vil bli et spennende derby, spesielt med de irske spillerne som ønsker å imponere foran Autumn Nations Series.
Det fører fint inn i…
Årssluttprøver i bakhodet
Mens gode oppvisninger denne helgen vil hjelpe spillerne i deres søken etter landskamper i løpet av den neste måneden, vil de absolutt ikke skade seg.
Testlag har blitt annonsert til venstre, høyre og midtre den siste uken, noe som gjør disse kampene potensielt vanskelige for de utvalgte. Spillerne vil uten tvil være ute etter å fortsette formen inn i testvinduet, men gitt sportens natur spiller skader alltid en rolle.
Man kan ikke leke med bekymringen for å bli skadet, og ingen individer vil virkelig fokusere på noe annet enn klubbsaker i løpet av de neste dagene, men det ville være en overraskelse om ingen testside ble påvirket. Vi håper imidlertid at alle kommer uskadd gjennom.
LES MER: Autumn Nations Series: Ti spillere å se under årets sluttkamper