Rugbymesterskapet kommer tilbake på torsdag med Australia som møter New Zealand i det første Bledisloe Cup-oppgjøret, som finner sted i Melbourne.
Planet Rugby bryter ned fem samtalepunkter før kampen på Marvel Stadium.
Bernard Foley kommer kaldt inn for Wallabies
Ingen respekt for Foley men Australia er ned til bare beinet av sine fly-half aksjer etter skader på Quade Cooper, James O’Connor og en hjernerystelse til Noah Lolesio betyr at “Ice Man” er den neste drosjen av rangen. Han starter Bledisloe I som en uventet mulighet til å presse på kravet hans om VM-uttak kommer.
Foley har imidlertid ikke spilt internasjonal rugby siden 2019, og det vil være interessant å se hvordan han tilpasser seg når han kommer tilbake til dette nivået, med hans siste klubbløp i Japans topplag. Det er et stort steg opp for 33 år gamle Foley, og han er ivrig etter å “få mest mulig ut av det” i en trøye som er veldig viktig.
Endelig en mulighet for Hoskins Sotutu
Masse av Alle svarte posisjoner har blitt diskutert lenge og hardt de siste månedene, og mens Ardie Saveas plass på siden er sikret etter hans utmerkede opptredener, ble det snakket om en mulig flytting tilbake til syv for å gi den uhyre talentfulle Sotutu en sjanse til å vise frem sine evner i trøye nummer åtte.
Blues-backens mulighet kommer endelig denne uken og under uvanlige omstendigheter da det faktisk er Savea som er fraværende på grunn av fødselen til sitt tredje barn. Sotutu vil være opptatt av å få denne sjansen til å telle, og vi gleder oss til å se ham tilbake i den svarte trøyen ettersom talentene hans hører hjemme på den internasjonale scenen.
Wallabies bakre justeringer verdt å overvåke
Det har vært noe av en pakkeomlegging fra Wallabies hovedtrener Dave Rennie da Fraser McReight faller på benken og Jed Holloway flytter til andre rad. Det betyr starter for Rob Leota på blindside og Pete Samu på openside, med begge menn kraftige, raske og dyktige operatører som vil legge til mye.
Samu gjør alltid inntrykk fra benken, og det er hyggelig å se ham gi et nikk fra av i denne avgjørende Rugbymesterskap clash, med McReight sikkert å gjøre det samme når han dukker opp senere. Vi er også glade for at Holloway beholdes, om enn som en lås, og det kan vise seg å bli et mestertrekk fra treneren.
20 år med Bledisloe Cup skadet for Wallabies
Det har gått lang tid mellom drinkene fra Bledisloe Cup for Australia. Ja, 2002 var siste gang de hadde hendene på dette ettertraktede sølvtøyet. George Gregan, George Smith, Matt Burke, Owen Finegan, Toutai Kefu og Stephen Larkham spilte den dagen, noe som viser hvor lenge det har gått.
Kan klassen i 2022 avslutte to tiår med vondt for Wallabies og vinne den første av rygg-mot-rygg-kamper i løpet av de kommende ukene, noe som vil inngyte en enorm mengde tillit hos laget bare et år etter Rugby-VM? Seier i Melbourne ville være massiv og presset på All Blacks på Eden Park.
Det gamle bandet samles igjen i andre rad
Ja, det kjente partnerskapet på andre rad mellom Sam Whitelock og Brodie Retallick gjenforenes fra off denne uken når sistnevnte fortsetter sin tilbakevending til full form. Så langt i Rugby-mesterskapet har det vært Scott Barrett sammen med Whitelock, og selv om han er en enestående spiller, er Retallick et stykke over med ballen i hånden.
Den mektige og atletiske sjefen, som scoret etter å ha kommet fra benken forrige gang, har tempo, sleip håndtering og uovertruffen testerfaring og kommer til å være rar etter en frustrerende periode med skade. Hvis New Zealand skal beholde Bledisloe Cup og Rugby Championship, vil denne dobbeltakten uten tvil ha hatt noe å si.
LES MER: Rugby Championship forhåndsvisning: All Blacks for å beholde Bledisloe Cup mot Wallabies i Melbourne