FIA sier de har identifisert «prosedyreproblemene» som gikk galt under Formel 1s japanske Grand Prix og vil offentliggjøre funnene sine i løpet av de kommende dagene.
Selv om denne kunngjøringen, gitt i pressemeldingen som skisserte beslutninger fra dagens World Motor Sport Council-møte i London, ikke spesifiserte nøyaktig hvilke begivenheter på Suzuka det refererte til, inneholdt løpet en stor sikkerhetskontrovers i starten og deretter en forvirrende avslutning som etterlot tvil om Max Verstappen hadde beseglet 2022-tittelen eller ikke.
“Som det ble sagt umiddelbart etter løpet, har FIA foretatt en grundig analyse av hendelsene som fant sted under den japanske Grand Prix i Suzuka,” heter det i FIA-uttalelsen.
«Prosedyreproblemer er identifisert og vil bli rettet på kort og mellomlang sikt. Funnene vil bli offentliggjort i løpet av de kommende dagene.»
AlphaTauri-sjåføren Pierre Gasly var rasende etter å ha møtt en bergingsbil på banen akkurat da løpet ble flagget med rødt flagg midt i det tidlige regnskyllen og etter Carlos Sainz’ kraftige krasj.
Det førte til smertefulle minner om Jules Bianchis død som en konsekvens av hans påvirkning med en utvinningstraktor i den japanske fastlegen i 2014.
“Vi mistet Jules for åtte år siden under lignende forhold med en kran på sporet i grusen,” sa Gasly.
«Jeg forstår ikke hvordan åtte år [later] under lignende forhold kan vi fortsatt se en kran, ikke engang i grusen, men på racinglinjen.
«Ikke respekt for Jules, hans familie og hans kjære, og oss alle.
«Det var en dramatisk hendelse, og den dagen fikk vi vite at vi ikke ønsker å se noen traktorer under slike forhold.
«Hvis jeg hadde mistet bilen på en lignende måte som Carlos mistet den runden før, kjørte jeg 200 km/t – men det er ikke engang saken, hvis jeg kjørte 100 km/t, [and came across a] 12-tonns kran, hvis jeg traff den, ville jeg vært død akkurat nå.»
Gasly prøvde å ta igjen flokken under sikkerhetsbilforhold på det tidspunktet etter å ha måttet pit for reparasjoner, selv om han sa at han respekterte det nødvendige rundetidsdeltaet før det røde flagget kom ut.
Opprinnelig trakk FIA bare oppmerksomheten til Gaslys hastighet, tilkalte ham for å se stewardene og straffet ham deretter for å ha kjørt for fort etter det røde flagget.
Men den kunngjorde også senere at den ville gjennomføre en fullstendig etterforskning av hendelsen med bergingsbilen, og refererte til “sjokket” Gasly ville ha følt ved å passere det som en formildende faktor når han ila sin straff.
Forvirringen ved målgang gjaldt tilbudet om nye for 2022 med varierende nivåer av reduserte poengtildelinger for forkortede løp.
Lagene jobbet på grunnlag av at dette ville gjelde, noe som betyr at Verstappen ikke var forventet å utvide poengfordelen sin over Charles Leclerc og Sergio Perez nok til å vinne tittelen i Japan.
Men umiddelbart etter løpet ble det klart at hele poeng ville bli tildelt fordi ordlyden i regelen rundt de reduserte tildelingene ble formulert som å gjelde dersom et løp ble stoppet og «ikke kan gjenopptas». I tilfellet med den japanske fastlegen ble det stoppet, gjenopptatt og deretter stoppet på grunn av fristen som gikk ut – et scenario som ikke ble tatt med i regelens ordlyd.
En full poengscore betydde at Verstappen var i stand til å vinne tittelen, om enn bare da Leclercs straff etter løp for hvordan han ble med på nytt etter hans sjikanefeil i siste runde ble brukt.
Poengregelen ble innført som svar på furore over det belgiske GP i 2021, der halvpoeng ble tildelt for et løp som offisielt bare var en runde langt og helt bak sikkerhetsbilen.
Selv Red Bull-teamets rektor Christian Horner innrømmet at regelformuleringen som hadde tillatt sjåføren hans å vinne tittelen i Japan, helt klart var en feil.
“Når du leser regelverket, er det jeg tror skulle fikses etter Spa ikke spesifisert i reglene,” sa Horner.
«Det er en feil, etter problemene i Spa i fjor, at regelverket åpenbart ikke har blitt tørket opp.
“Men til slutt, Checos trekk på Charles spikret Max mesterskapet slik at du kan se overraskelsen hans og lagets overraskelse. Men for en fantastisk overraskelse.»
FIA indikerte etter Suzuka at det ville iverksette raske tiltak for å rydde opp i reglene slik at denne situasjonen ikke ble gjentatt, selv om det ikke var noen endringer i ordlyden på dette området blant oppdateringene av sportsforskriftene publisert umiddelbart etter WMSC-møtet.
Noen lag ble også forvirret over at løpet endte på runden, da tidsbegrensningsklokken nådde null, etter å ha forventet at det skulle være en runde til etter dette.
Men ordlyden “pluss en runde” i reglene er bare til stede i avsnittet om løp som går til to-timers fristen, mens Suzuka var i tre-timersvinduet som gjelder for løp som ble stoppet og deretter startet på nytt.
Selv i denne regelen passer ikke ordlyden helt til situasjonen, da de sportslige forskriftene refererer til at tre timer er en maksimal tid – noe som betyr at 3h00m.000s ikke kan overskrides. Den japanske GP var offisielt 3h01m44.004s lang.