Flere amerikanske selskaper belaster ansatte for jobbtrening hvis de slutter

WASHINGTON, 17. oktober (Reuters) – Da en skjønnhetssalong i delstaten Washington belastet Simran Bal $1900 for trening etter at hun sluttet, ble hun sjokkert.

Ikke bare var Bal en lisensiert estetiker uten behov for instruksjon, hun hevdet at opplæringen var spesifikk for butikken og lav kvalitet.

Bals historie gjenspeiler historien til dusinvis av mennesker og talsmenn innen helsevesen, lastebiltransport, detaljhandel og andre bransjer som nylig klaget til amerikanske regulatorer om at noen selskaper belaster ansatte som slutter med store summer for opplæring.

Nesten 10 % av amerikanske arbeidere som ble undersøkt i 2020 ble dekket av en avtale om tilbakebetaling av opplæring, sa Cornell Survey Research Institute.

Praksisen, som kritikere kaller Training Repayment Agreement Provisions, eller TRAPs, trekker gransking fra amerikanske regulatorer og lovgivere.

På Capitol Hill studerer senator Sherrod Brown lovgivingsalternativer med et øye for å innføre et lovforslag neste år for å tøyle praksisen, sa en demokratisk assistent fra Senatet.

På statlig nivå vurderer generaladvokater som Minnesotas Keith Ellison hvor utbredt praksisen er og kan oppdatere veiledningen.

Ellison sa til Reuters at han ville være tilbøyelig til å motsette seg refusjonskrav for jobbspesifikk undervisning, mens det “kan være annerledes” hvis en arbeidsgiver ønsket refusjon for opplæring for en sertifisering som et kommersielt førerkort som er allment anerkjent som verdifullt.

De Bureau for finansiell beskyttelse for forbrukere har begynt å gjennomgå praksisen, mens justisdepartementet og Federal Trade Commission har mottatt klager på det.

Bruken av opplæringsavtaler vokser selv om arbeidsledigheten er lav, noe som antagelig gir arbeiderne mer makt, sa Jonathan Harris som underviser ved Loyola Law School Los Angeles.

“Arbeidsgivere leter etter måter å hindre sine arbeidere i å slutte uten å heve lønningene eller forbedre arbeidsforholdene,” sa Harris.

CFPB, som kunngjorde i juni at de undersøkte avtalene, har begynt å fokusere på hvordan de kan hindre selv dyktige ansatte med mange års skolegang, som sykepleiere, fra å finne nye, bedre jobber, ifølge en CFPB-tjenestemann som ikke var autorisert å snakke på posten.

“Vi har hørt fra arbeidere og arbeiderorganisasjoner at produktene kan begrense arbeidernes mobilitet,” sa tjenestemannen.

FELLER har eksistert i liten grad siden slutten av 1980-tallet, primært i høylønnede stillinger der arbeidere fikk verdifull opplæring. Men de siste årene har avtalene blitt mer utbredt, sa Loyolas Harris.

En kritiker av CFPB-innsatsen var National Federation of Independent Business, eller NFIB, som sa at problemet var utenfor byråets myndighet fordi det ikke var relatert til forbrukernes finansielle produkter og tjenester.

“(Noen delstatsregjeringer) har myndighet til å regulere arbeidsgiverdrevet gjeld. CFPB bør henvise til de regjeringene som er nærmere befolkningen i statene enn CFPB,” la den til.

PLEIE OG LASTBESTILLING

Bal sa at hun var glad da hun ble ansatt av Oh Sweet-salongen nær Seattle i august 2021.

Men hun fant snart ut at før hun kunne tilby tjenester til kunder og tjene mer, ble hun pålagt å delta på opplæring om slike ting som sukkering for å fjerne uønsket hår og vedlikehold av vipper og bryn.

Men, sa hun, salongeieren var treg med å planlegge treningene, som noen ganger ble utsatt eller kansellert. De var heller ikke informative; Bal beskrev dem som “introduksjonsnivå.” Mens han ventet på å fullføre opplæringen, jobbet Bal i resepsjonen, som betalte mindre.

Da hun sluttet i oktober 2021, mottok Bal en regning på 1900 dollar for instruksjonen hun fikk. “Hun belastet meg for opplæring for tjenester som jeg allerede var lisensiert i,” sa Bal.

Karina Villalta, som driver Oh Sweet LLC, anla søksmål i småkravsdomstolen for å få tilbake pengene. Rettsprotokoller levert av Bal viser at saken ble henlagt i september av en dommer som avgjorde at Bal ikke fullførte den lovede opplæringen og ikke skyldte noe. Villalta avslo forespørsler om kommentarer.

I kommentarer til CFPB sa National Nurses United at de gjorde en undersøkelse som fant at avtalene er “i økende grad allestedsnærværende i helsesektoren,” med nye sykepleiere som ofte er berørt.

Undersøkelsen fant at 589 av de 1698 sykepleierne som ble spurt, ble pålagt å ta opplæringsprogrammer og 326 av dem ble pålagt å betale arbeidsgivere hvis de sluttet før et visst tidspunkt.

Mange sykepleiere sa at de ikke ble fortalt om kravet om tilbakebetaling av opplæring før de begynte å jobbe, og at klasseromsundervisningen ofte gjentok det de lærte på skolen.

The International Brotherhood of Teamsters sa i kommentarer at krav om tilbakebetaling av opplæring var “spesielt alvorlige” i kommersiell lastebiltransport. De sa at firmaer som CRST og CR England trener folk for et kommersiell førerkort, men krever mer enn $6000 hvis de forlater selskapet før en viss tid. Ingen av selskapene svarte på en forespørsel om kommentar.

American Trucking Associations argumenterer for at lisensen er portabel fra en arbeidsgiver til en annen og kreves av myndighetene. Den oppfordret CFPB til ikke å karakterisere den som arbeidsgiverdrevet gjeld.

Steve Viscelli, en sosiolog ved University of Pennsylvania som brukte seks måneder på trening og deretter kjørt lastebil, sa at problemet fortjente gransking.

“Hver gang vi har opplæringskontrakter for lavt kvalifiserte arbeidere, bør vi spørre hvorfor,” sa han. “Hvis du har en god jobb, trenger du ingen opplæringskontrakt. Folk kommer til å ønske å bli.”

Rapportering av Diane Bartz; Redigering av Chris Sanders og Lisa Shumaker

Våre standarder: Thomson Reuters Trust-prinsipper.