Floridas dyrelivsbyrå forventes å skyte ned et kommersialisert forslag til oppdrett av skilpadder

Naturvernere er splittet om et nytt forslag som vil legalisere kommersiell avl i fangenskap av en av Floridas flaggskiparter. Statens dyrelivsbyrå var ventet å stemme mot planen neste uke på grunn av bekymring for at den ville gjøre diamantskilpadder mer attraktive for krypskyttere.

US Association of Reptile Keepers of Florida vil at Florida Fish and Wildlife Conservation Commission skal godkjenne avl i fangenskap for å redusere nyheten knyttet til artens nåværende populasjonsnivå og bedre forberede seg på forestående tap av habitat på grunn av klimaendringer, sa talsmann Daniel Parker. Gruppen representerer dyrebutikker og hobbyister.

Floridas kystlinje huser fem av diamondback terrapins syv underarter. Ingen er truet, men alle er utpekt som arter med størst bevaringsbehov, ifølge det statlige byrået. Tre av artene er eksklusive for staten.

Forslaget var ikke forventet å overleve. EN personalrapport fra viltkommisjonen, som skal presenteres under et kommisjonsmøte onsdag, konkluderte med at kommersialisering ville gi usikre fordeler og samtidig øke risikoen for skade på arten, spesielt krypskyting, menneskehandel og hvitvasking.

Kommisjonens eksperter konkluderte med at avl i fangenskap ville føre til økt ulovlig innsamling og etterspørsel, sa talskvinne Lisa Thompson.

Parker, som under en pedagogisk lisens eier fire diamondback terrapin – Marshmallow, Bug, Mama Crusher og Sweetie – var uenig.

Når dyr er strengt regulert, sa han, går prisene bare opp. Utsmykkede diamondback terrapiner, en art eksklusiv for staten, hentet mer enn $1400 hver i 2015, ifølge en prisanalyse gitt til det statlige byrået av skilpaddeoppdrettere i Florida.

“Som en ulovlig narkotikahandler,” skrev Parker, “er en krypskytter motivert av fortjenesten ved å selge et produkt med en kunstig oppblåst verdi.”

“Dessverre med FWC,” sa han, “det er en ideologi mot å holde dyr i fangenskap. Jeg tror det er mer en dyrerettighetsagenda enn en bevaringsagenda. Bevaring bør handle om bærekraft for bestander.»

Thompson, byråets talskvinne, sa at offentlige tilbakemeldinger var blandede. Kommisjonens eksperter anbefalte at gjeldende regler forblir uendret.

Miami er den tredje travleste havnen i USA for eksport av skilpadder, ifølge data fra US Fish and Wildlife Service, med anslagsvis en halv million skilpadder som sendes årlig.

Avl i fangenskap – sist tillatt i Florida i 2006 – ville gjøre terrapinene mer tilgjengelige, sa Parker, og avskrekke krypskyting, bare en trussel mot arten.

Viltkommisjonen godkjente regler for å forbedre forvaltningen av ville diamantryggskilpadder i desember 2021 da bestandene gikk ned på grunn av tap av habitat, dyrehandel og bruk til mat og medisin i utlandet.

Terrapiner er ikke ofte oppsøkt som kjæledyr, sa Hallie Risley, som jobber ved Gator City Reptiles i Gainesville, men private hobbyister har vært talsmenn for å gjeninnføre avl i fangenskap siden det opprinnelige forbudet i 2006.

Det er vanskelig å overføre ethvert dyr fra det opprinnelige miljøet til fangenskap, sa Risley. Hvis de blir født i fangenskap, kan de ha færre helse- og atferdsproblemer. Det gir også flere muligheter til å forstå artens vaner: hovedoppgaven for avl i fangenskap, sa hun.

Det foreslåtte avlsprogrammet kan også tillate at sumpskildpadder konfiskert av rettshåndhevelse kan plasseres hos oppdrettere som er lisensiert av dyrelivsbyrået. En lisensavgift, sa Parker, kan kompensere for administrative kostnader og finansiere bevaringsarbeid som ligner på eksisterende operasjoner for giftige reptiler.

Wildlife Agency aksepterte offentlige kommentarer under møtet onsdag. Kommentarer som sendes inn på forhånd må sendes senest fredag ​​kl 17.00.

Denne historien ble produsert av Fresh Take Florida, en nyhetstjeneste ved University of Florida College of Journalism and Communications. Reporteren kan nås på [email protected] Du kan donere for å støtte våre studenter her.