Ford står overfor 1,7 milliarder dollar i skader etter fatal velting av F-250 pickup

Saken ble anlagt av familien til et ektepar fra Georgia, Melvin og Voncile Hill, som kjørte en 2002 Ford F-250 Super Duty-lastebil fra gården deres da det høyre forhjulet blåste ut og lastebilen veltet, sa Mr. Butler. Hills ble knust inne i lastebilen, la han til.

“Mens vår sympati går ut til Hill-familien, tror vi ikke at dommen støttes av bevisene, og vi planlegger å anke,” sa en talsmann for Ford lørdag.

Dommen på 1,7 milliarder dollar antas å være en av Georgias største i historien og er uvanlig stor for et ulykkesrelatert søksmål som involverer en bilprodusent. Vanligvis utgjør skader i denne typen saker millioner av dollar, og mange avgjøres utenfor retten. Ofte blir dommere eller ankedomstoler senere redusert for høye dollardommer.

“Familien Hill er glad for at denne delen av saken endelig er over,” sa Butler. “De har til hensikt å holde ut og få Ford til å betale.”

Torsdag tildelte juryen i Georgia saksøkerne Kim og Adam Hill, barna til paret som døde i krasjet, 24 millioner dollar i erstatning, sa Butler. Juryen tildelte 70 % av skylden i saken til Ford, sa Mr. Butler.

Ford-ledere har i årevis jobbet for å takle kostbare kvalitets- og garantiproblemer med kjøretøyene sine, inkludert å gjøre denne innsatsen til en prioritet under den nåværende administrerende direktøren, Jim Farley. Selskapet har utstedt 49 tilbakekallinger i år, det meste av alle bilprodusenter, ifølge data fra National Highway Traffic Safety Administration.

“Vi fortsetter å bli hemmet av tilbakekallinger og kundetilfredshetshandlinger,” sa Farley på en inntjeningssamtale i juli. “Dette påvirker kostnadene våre, men enda viktigere, det kommer til kort på vår mest grunnleggende forpliktelse til kundene våre.”

Det kunne ikke fastslås om kvalitetsproblemene selskapet prøver å løse har noe å gjøre med Georgia-ulykken.

I fjor satte Ford av mer enn 4 milliarder dollar til garantikostnader, opp 76 % fra fem år tidligere. Bilselskapets totale garantiutgifter økte med rundt 17 % fra 2016 til 2021.

Tidligere i år fikk Mr. Farley en ny kvalitetsdirektør Josh Halliburton. Før han kom til Ford, tilbrakte Halliburton 17 år hos JD Power, et uavhengig forskningsfirma som spesialiserer seg på å vurdere og studere kjøretøykvalitet.

“Vi legger mer tid og vekt på å sikre at alt gjøres rett på forhånd for å forhindre at kvalitetsproblemer dukker opp senere i utviklingsprosessen,” sa Halliburton.

Han la til at han forventer å se Fords garantiproblemer bli bedre neste år, men at det kan ta to til tre år å se resultater med størst effekt.

Skrive til Nora Eckert på [email protected]