Fordeler og ulemper ved å starte en virksomhet med din ektefelle

Men en bedrift kan være altoppslukende, og når begge ektefellene er involvert, er det vanskelig å finne rom for det vanlige livet eller personlig plass. Par som går i virksomhet sammen må være veldig forsiktige med å ikke miste seg selv helt i oppstarten, ellers kan forholdet lide sammen med virksomheten.

Her er historier og råd fra gründere og eksperter om fordeler og ulemper ved å slå seg sammen med ektefellen din for å drive en bedrift – på godt og vondt.

Pro: Forståelse og støtte

For Aaron og Christine Leventhal, medeiere av FIT Studio i Minneapolis, er det å jobbe sammen en stor fordel med virksomheten deres, og de sier at virksomheten har dratt nytte av deres samarbeid. “Når hun kommer inn i treningsstudioet om morgenen, er det den beste delen av dagen min,” sier Leventhal. «Jeg får være med min beste venn på jobb. Hver dag.”

For Leventhals var den gjensidige forståelsen og støtten avgjørende under pandemien. Når ting var på sitt mest kritiske, kunne de gjenkjenne signalene om at den andre flagget og avlevere stafettpinnen. “Tidlig hadde Minneapolis en fullstendig nedleggelse, og vi var i et slags fritt fall og lurte på hva vi skal leve av nå?” Mr. Leventhal sier. «Jeg kan ikke tenke meg å gå gjennom det på egenhånd. Men hun pekte meg i riktig retning hver dag.»

Under pandemien var paret forpliktet til å gjøre alt de kunne for å holde virksomheten i gang. De byttet til Zoom-klasser umiddelbart, startet dagene klokken 05.00 og søkte om OPS-lån. “Når du går gjennom noe virkelig utfordrende, er det litt lettere å navigere når du kjenner noen ut og inn,” sier Christine Leventhal.

Det er den typen erfaring Jill Perry-Smith, professor i organisasjon og ledelse ved Goizueta Business School ved Emory University, har sett i sine studier om skjæringspunktet mellom jobb og familieroller.

“Å jobbe med mennesker vi er veldig nære og har inngående kunnskap om deres tenkning kan være svært nyttig i utførelsen,” sier hun. “Når en krise dukker opp, er de i stand til å gå raskt fremover i låst trinn fordi de forstår hverandre.”

Con: For mye samvær

Men det er definitivt farer med å ha alt – og alle – viktig på jobb og hjemme vevd sammen.

“Du vil at din ektefelle skal være et trygt sted borte fra stresset på jobben,” sier Aron Starosta, som gir råd til gründere og jobber med en oppstartsakselerator ved University City Science Center i Philadelphia. “Hvis du samarbeider med en venn, trenger du ikke å stirre på dem i sengen hver kveld. En ektefelle, det gjør du.»

Et annet problem: Selv om det å være synkronisert med partneren din kan være en stor fordel, å være også synkronisering kan bety at du går glipp av muligheter.

“Selv om par kan ha en stor henrettelsesfordel, kan ulempen være at de er for insulære i sin tenkning,” sier professor Perry-Smith. «Entreprenører må bli eksponert for folk som tenker annerledes. Og fremmede har en fin måte å stille forskjellige spørsmål på eller sette inn problemet annerledes. Dette er spesielt viktig på idégenereringsstadiet.»

For å unngå isolasjonen ved å jobbe med en ektefelle – og redusere noe av spenningen som kan oppstå når det er uenighet mellom ektefellene – anbefaler eksperter og gifte forretningspartnere å bringe noen andre inn i virksomheten så snart det er praktisk mulig. For det første gir det en klangbunn og et annet sett med opplevelser utenfor husholdningen. Og kanskje enda viktigere, den tredje stemmen kan fungere som dommer eller tiebreaker-stemmen om nødvendig.

Det hjelper også når partnere tydelig avgrenser funksjoner. Da Leventhals startet sin treningsvirksomhet og privat treningsvirksomhet for 20 år siden, fokuserte Ms. Leventhal på forretningssiden av treningsstudioet mens de var hjemme med sine fire små barn, og Mr. Leventhal drev driftssiden – klasser, trening og coaching. Da hun til slutt gikk over til å jobbe på treningssenteret sammen med Mr. Leventhal og resten av personalet, var det en justering.

“Jeg kom inn i rommet hans, treningsstudioet hans, ikke mitt,” sier Leventhal. Deretter skar hun ut sin egen nisje, med fokus på å trene og lære postpartum kvinner om fitness og ernæring. “Nå føler jeg at det er stedet vårt sammen.”

Pro: Balanse mellom arbeid og privatliv

Når forretningspartnere har samme forståelse av hva som trengs hjemme og på jobb, gjør det mye enklere å oppnå balanse mellom jobb og privatliv. Hvis noen trenger å dra tidlig for å se en dansekonsert eller komme for sent for å ta en forelder med til en legetime, er det ingen forklaring eller bekymring nødvendig – slik det kan være hvis en ekstern partner eller sjef var involvert.

For Ellen Thompson og Larry Portnoff, som startet en liten bedrift da de to var gift, betydde det at familien og virksomheten kan begge være nr. 1 prioritet. Ingen forklaringer nødvendig. “Sønnen vår var en veldig liten person da vi startet virksomheten, og som et par som jobbet sammen, hadde vi så mye fleksibilitet i å prioritere tiden vår,” sier Thompson, som fortsatt driver Respage, en programvareplattform som betjener leilighetsutleie markedet, med sin nå eksmann.

Con: Ingen grenser

Men nok en gang er det et tveegget sverd: Arbeid-liv-integrasjonen som gir fleksibilitet kan også gi for mye integrasjon. Hvis det er lett å ta opp en familiesak i løpet av arbeidsdagen, er det også lett for jobben å krype inn i familietid og hjemmeliv. Å alltid være sammen med forretningspartneren din kan bety at bedriften følger deg til frokostbordet, fotballsidelinjen og datekvelden.

For å lette på spenningen anbefaler eksperter at par tidlig skaffer seg fysisk plass til virksomheten. Hvis de deler sengen og spisestuebordet, bør de utpeke en egen plass – helst utenfor stedet – som bare er for forretninger. På samme måte som familier og par måtte avgrense sine egne områder under pandemiens høydepunkt, trenger gifte forretningspartnere plass hjemmefra og hverandre.

«Vi startet hjemmefra, men skjønte til slutt at jeg måtte dra et sted,» sier Natalie Busch, som startet et tannskrubbfirma sammen med mannen sin i 2012. «Hvis jeg investerte all min tid i virksomheten, var det viktig å ikke la meg distrahere av ting hjemme.»

For det første var denne plassen borte fra hjemmet bare et hjørne på kontoret til ektemannen Bill Busch – der han driver en tannlegeorganisasjon for å levere omsorg til undertjente barn i Kansas City, Mo. Nå har oppstarten deres, TiScrubs, sin egen plass – rett over smug fra Dr. Buschs tannlegepraksis. “Han dukker opp hele tiden med nye ideer,” sier Busch. “Og noen ganger må jeg bare sende ham rett tilbake til kontoret hans.”

Å opprettholde grenser mellom hjem og jobb er spesielt viktig hvis det er barn involvert. Å se mamma og pappa engasjert i jobb hjemme hele tiden kan få barn til å oppfatte at de ikke er en prioritet.

«Hjem går ikke på jobb, men jobb kommer definitivt hjem. Konstant,” sier Mr. Leventhal. – Vi prøver å sette grenser rundt det. Hvis det er slutten av måneden, tar jeg barna mens Christine fokuserer på å lukke bøkene.» Leventhal-barna stopper noen ganger forretningssnakk hjemme, sier Leventhal.

Pro: En stabil virksomhet

Covid-19 og den globale pandemien brakte mange små bedrifter på kne, og tvang eiere og partnere til å avsløre seg selv og sine svakheter som aldri før. For Joanne og Charles Teichman var krise ikke noe nytt. Paret, som begynte å selge designersmykker fra deres Dallas-butikkfront Ylang 23 og over hele verden på nettet siden 2000, hadde vært gjennom en oljekrise i Texas, et børskrakk og 9/11. “Vi visste ikke om vi ville overleve,” sier Teichman. “Men vi var i det sammen, og vi kom alltid sterkere gjennom som et par.”

Herr Teichman sier på sin side at det å bli med en ektefelle kan gi mer medfølelse på kontoret. “Uansett hva som skjer på jobben, kommer jeg ikke til å sparke kona mi, og hun kommer ikke til å skille seg fra meg,” sier han.

På samme måte føler Buschene at deres forpliktelse til hverandre gir næring til deres forpliktelse til resten av sine ansatte. “Å svikte dem er ikke et alternativ,” sier Dr. Busch. “Vi vet at åtte munner er avhengige utelukkende av denne virksomheten.” Og den overbevisningen kan fungere begge veier. “Å vite at Bill og jeg er i det sammen gir de ansatte en følelse av trygghet,” sier Busch. “De vet at de økonomiske ressursene vil være der, og de føler seg som en del av familien.”

Teichmans var forpliktet ikke bare til at smykkevirksomheten deres skulle overleve pandemien, men også til å beholde alle 15 ansatte og ikke kutte i lønn eller fordeler. Og på sin side ønsket de at teamet var forpliktet til virksomheten. “Vi var mer transparente enn vi noen gang hadde vært,” sier Teichman. “Vi ønsket at alle skulle forstå hva som står på banen. Virksomheten er på spill.”

Con: Ingen pute

Å ha et par som er forpliktet til en virksomhet, kan imidlertid noen ganger gjøre ting mindre økonomisk stabil hvis alle familiens egg er i samme småbedriftskurv. Mange små bedrifter mislykkes, mens andre kan ta år å komme i gang og begynne å tjene penger. Så det hjelper å ha én stabil jobb i forholdet – eller i det minste en pålitelig sideopptreden – å betale for mat og husleie mens virksomheten kommer i gang.

Dessuten kan bedriftsoverlevelse bli offer for skilsmisse – noe andre selskaper generelt ikke trenger å bekymre seg for. En ekteskapsavtale kan hjelpe med det, slik at virksomheten kan lykkes selv når ekteskapet ikke gjør det.

Likevel, til syvende og sist, kan det beste rådet for par som tenker på å gå i virksomhet sammen komme fra Mr. Teichman, som har vært i forretninger med sin kone i over 35 år. “Gå for det,” sier han. “Men gi hverandre nåde at hvis det ikke fungerer, elsker dere hverandre fortsatt og har et liv sammen.”

Ms. Baker er forfatter i Philadelphia. Hun kan nås på [email protected]