Den fjerde sesongen av FIA Formel 3 Championship avsluttes på Monza denne helgen, og den lover å bli en av de mest åpne tittelavgjørelsene til nå.
Syv førere fra fire lag er alle i kamp om å bli mester, inkludert juniorførere fra tre forskjellige Formel 1-antrekk: Alpine, Ferrari og Red Bull.
Med så mye på spill for så mange førere, vil det være en godbit for de på banen og fansen som ser på at tittelavgjørelsen finner sted på Monza, det beste stedet for racing F3-besøk. Selv om det kan være rikelig med DRS-pass, er det også mye action gjennom Curva Grande og inn i della Roggia chicane, og for deretter spesielt å gå ut av den andre Lesmo ettersom sjåfører med DRS tilgjengelig for dem prøver å få passerer før de aktiverer den, slik at de deretter kan rømme. blir sendt tilbake før Ascari.
Det er også vanligvis drama i kvalifiseringen når F3 kommer til Italia, med førere som bremser dramatisk på flukt til det siste hjørnet i et forsøk på å komme uavbrutt foran dem. Det forårsaker ikke bare tette barberinger under kvalifiseringsøkten, men fører til mye stewards romaktivitet som kan skape et rystet rutenett for lørdagen. Og når de raskeste førerne prøver å komme lenger bak i feltet, blir de involvert i den type midtbanegalskap som fører til flere turer til stewardene.
Kvalifiseringen er helgens viktigste økt fordi den setter rutenettet for begge løpene og gir to poeng til den raskeste kvalifiseringen. For lørdagens sprintrenn er de 12 beste i kvalifiseringsresultatene snudd for grid. Dette, kombinert med det faktum at det er kortere enn søndagens hovedløp, betyr at færre poeng er tilgjengelige og vinneren tar hjem 10 med posisjonene bak hver belønning ett poeng mindre til du kommer ned til ett enkelt poeng for å komme på 10. plass.
F1-systemet brukes på søndag, og med et poeng for raskeste runde også på tilbud i sprintrennet betyr det at det maksimalt kan oppnås 39 poeng denne helgen. Oppskriften blir skrevet for å sette opp en spektakulær helg med action som virkelig alle kan komme ut på toppen av, og som vil være vel verdt å se live for de som har tilgang til betal-til-visning-leverandørene som viser F3. Så hvem er kandidatene?
1. Victor Martins, 126 poeng
21, Frankrike, ART Grand Prix
Han har sjelden hatt den raskeste bilen i år, likevel går Martins til siste runde som poengleder, så han gjør tydeligvis noe riktig. Men to seire kom i de tre første rundene, da hans ART Grand Prix-team var på sitt mest konkurransedyktige, og to løpspaller er hans eneste topp-fem-plasseringer i de siste ni løpene.
Mangel på kvalifiseringstempo har holdt Martins tilbake noen ganger, noe som var spesielt tilfelle på Spa-Francorchamps. På en annen bane med lav kraft er han kanskje ikke full av tillit til at han skal kjempe om pole, men det er i det minste muligheter for å vinne plasser, og det er fullt tenkelig at alpinjunioren fortsatt vil være poengleder når han stiller opp til søndagens featurerenn. .
Annonse | Bli RaceFans-supporter og
2. Isack Hadjar, 121poeng
17, Frankrike, Hitech GP
Red Bull har allerede bestemt seg for å flytte F3-rookie Hadjar opp til Formel 2 neste år, så å vinne tittelen er ikke alt og slutt for tenåringen.
Han er best plassert for å tilrane seg Martins, og er den mest spennende av de to franskmennene når det gjelder å se dem på banen. Hadjar har ikke kommet seg på pallen i de tre siste rundene, og har også slitt med et lavt kvalifiseringsresultat på Spa, men tidligere form tyder ikke på at han og Martins sannsynligvis vil ha lignende helger på Monza.
Etter å ha aldri vært i en tittelkamp før i biler, vil Hadjar være ny i trykket denne helgen som Martins er mer enn vant til, så det kan være mental styrke som er nøkkelen til Hadjar og Hitech GPs forhåpninger.
3. Roman Stanek, 109 poeng
18, Tsjekkia, Trident
I likhet med Martins er det et sterkt argument for at med litt mer karrierestabilitet har det vært mer enn nok på utstilling til å si at Stanek burde vært i F2 allerede.
Han relanserte tittelutfordringen sin med to andreplasser på Spa, etter å ha vunnet tidligere i sesongen på Imola – en bane han alltid spiller på – og endte på andreplass fra pole i Barcelona.
I det siste har han kombinert konsekvent å være på tempoet med å ikke gjøre raseødeleggende feil, så selv om poengfangsten hans ikke har vært like stor som andre, har han scoret oftere enn sine rivaliserende tittelkandidater.
En fordel Stanek kan ha er at han var i FIA F3 da serien sist kjørte på Monza i 2020. Kan det utgjøre forskjellen denne helgen?
Annonse | Bli RaceFans-supporter og
4. Ollie Bearman, 105 poeng
17, Storbritannia, Prema
Ferrari junior kjørte i Formel 4 i fjor, og han kan snart bli F3-mester. Selv om han endte på andreplass på debuten, hadde han en ellers rolig start på sesongen da han tilpasset seg kraftigere og nedlastet maskineri.
Han så ut til å låse opp konsistens samtidig som han kom på toppen av de vanskelige Pirelli-dekkene og forbedret derfor kvalifiseringsformen, ettersom han endte på tredjeplass i fire påfølgende løp om sommeren og så ut som om han skulle hjem i tittelløpets topp. to til forrige helgs Zandvoort-runde hvor Prema hadde en forferdelig hendelse og Bearman ikke klarte å score.
Prema bør være rask på hjemmebane på Monza og Bearman bør være i kampen om pallplasser i begge løpene. Men Prema har hatt førerne sine til å kjempe om FIA F3-utmerkelser mange ganger før, og det har ofte endt i sammenstøt når de først kjører i Italia.
5. Zane Maloney, 102 poeng
18, Barbados, Trident
Den overraskende tittelkandidaten som er på en sen anklage som kan ta ham til toppen. Maloney scoret bare 19 poeng i de fire første rundene, men hadde scoret 83 (mer enn noen andre på en eller annen måte) i de fire siden.
Han er den eneste føreren som har tatt mer enn én polposisjon i år, en kritisk del av suksessen i FIA F3, og den eneste føreren noensinne som har vunnet hovedløpet ved påfølgende arrangementer. Hadde han ikke krasjet spektakulært ut av Spa-sprintrennet, ville han potensielt blitt nummer tre på stillingen akkurat nå.
Hvis Maloneys nylige form fortsetter, kan det bli en bemerkelsesverdig tittel for en sjåfør som var 14. plass på stillingen og 61 poeng fra toppen ved sesongens halvveis.
Annonse | Bli RaceFans-supporter og
6. Arthur Leclerc, 101 poeng
21, Monaco, Prema
Denne sesongen har utvilsomt en av underprestasjoner for Leclerc, men det er ikke fordi etternavnet hans satte store forventninger til hans andre F3-sesong.
Ferrari junior har etablert seg i sin egen rett, og han hadde mye å lære av fjorårets rookie F3-kampanje med store høyder, men også et lavpunkt. Å holde seg til Prema, uten tvil det beste laget i F3, burde ha hjulpet ham til å bli en konsekvent frontløper.
Det skjedde til å begynne med, og selv om Leclerc var på toppen av tabellen etter fem løp, har han bare to ganger vært i stand til å score i begge løpene på en helg, og i de siste fire rundene har han fått mindre enn halvparten av poengene til lagkameratene. Mens du er matematisk i det, ikke forvent at Leclerc blir mester.
7. Jak Crawford, 90 poeng
17, USA, Prema
Selv om Prema er det eneste laget som har alle tre av sine sjåfører i tittelstrid, og burde vinne lagenes tittel, har det også den svakeste sjansen til å gjøre noen av sine sjåfører til mester.
I likhet med Leclerc, har ikke Crawford vært i front så ofte som forventet i sitt andre år og har i grunnen ikke vært noe sted siden han hevdet sin første seier i Red Bull Ring-sprintrennet. Bemerkelsesverdig nok har han gått glipp av Monza-runden i alle de europeiske seriene han tidligere kjørte i, så dette vil være en ny bane for ham.
Med tittelen en veldig fjern drøm, og sjansen for å returnere til den amerikanske racingscenen neste år, forvent at Crawford tar mer risiko enn noen andre med svært lite å tape. Et stort resultat vil også være en betimelig påminnelse til Red Bull-støttespillerne om hans evner.
Annonse | Bli RaceFans-supporter og
Formel 3
Bla gjennom alle Formel 3-artikler