Den gamle garde har begynt å stå ned fra sine trofaste lag i Formel E.
Sebastien Buemi er ikke lenger på e.dams, Robin Frijns har forlatt setet sitt i Envision for å bli erstattet av Buemi, Antonio Felix da Costa vil ikke lenger være strålende i DS svart og gull, men nå det hvite og svarte til Porsche, og Lucas di Grassi, en gang synonymt med Audi, er i ferd med å kjøre for sitt tredje team på like mange år.
Det er bare et tynt stykke av volatiliteten i Formel E-førermarkedet som har utspilt seg i løpet av 2022, og det har frisket opp serien som ingen andre år.
En Formel E-leder fortalte meg nylig at de ville “trippelsjekke sjåføren og team-skiltingen over gropene i Mexico City” neste januar. Mens tungen deres var fast på vektskålen, vil den nye fører- og lagkombinasjonen ta noen testøkter i Valencia i desember for å synke ordentlig inn.
Den totalt mer forventede nylige bekreftelsen av at Dan Ticktum blir i sitt NIO 333-sete betyr at en nesten alltid tilstedeværende i det kinesiske laget vil mangle neste sesong.
Gitt at Oliver Turvey først kjørte for NIO 333-teamet, da det da var i den opprinnelige og grunnleggende dekselet som Team China Racing, sommeren 2015 (bildet ovenfor viser ham lage sitt originale sete på baksiden av Battersea Park-paddocken i juni 2015), betyr det at en betydelig epoke i karrieren hans og faktisk NIO 333-teamet har passert.
I sannhet var det en preget av i beste fall middelmådige muligheter og derfor middelmådige resultater for Turvey. Likevel har han vært en integrert, flittig og tidvis kjempedrepende tilstedeværelse i et team som har vært gjennom mer turbulens enn de fleste i Formel E-paddock.
Mens resultatene sjelden kom, vokste ryktet hans i utgangspunktet i tråd med statusen hans som en sjåfør som kunne levere utover de vanligvis magre egenskapene til utstyret hans.
Dette var absolutt sant fra slutten av 2018 til tidligere i år fordi Turvey, i likhet med det store utvalget av lagkamerater han har hatt på laget, enten kjempet tapte kamper eller i en tilstand av oppussing sammen med teamet sitt.
Dette forsterkes til en viss grad i Turveys Formel E-statistikk.
I de 86 E-Prix-løpene han har konkurrert med, er det enestående høydepunktet en enslig andreplass tjent i Mexico City i 2018. Det kom nøyaktig 12 måneder etter at han startet fra pole og ledet det tilsvarende løpet komfortabelt før et teknisk problem ødela sin eneste seriøse crack ved en E-Prix-seier.
Turvey har samlet 113 poeng fra disse startene og hans gjennomsnittlige sluttplassering er 13.
Oliver Turveys Formel E-karriere
2014/15 – 4 poeng, gjennomsnittlig 9. plass
2015/16 – 11 poeng, gjennomsnittlig plassering på 10. plass
2016/17 – 26 poeng, gjennomsnittlig plassering på 10. plass
2017/18 – 46 poeng, gjennomsnittlig plassering på 12. plass
2018/19 – 7 poeng, gjennomsnittlig plassering på 14. plass
2019/20 – 0 poeng, gjennomsnittlig plassering på 18. plass
2020/21 – 13 poeng, gjennomsnittlig plassering på 16. plass
2021/22 – 6 poeng, gjennomsnittlig plassering på 15. plass
Totalt – 113 poeng, gjennomsnittlig plassering på 12. plass
Statistikken yter tydeligvis ikke rettferdighet til Turveys sporadisk inspirerte applikasjon under utvilsomt vanskelige omstendigheter.
Han har vært en modellproff gjennom utviklingen av Gen1- og Gen2-epoken og er en av få sjåfører som har erfaring med alle tre Formel E-regelsettene, ettersom han også prøvde NIO 333s Gen3 test- og utviklingsbil tilbake i juni.
Men de siste to sesongene har Turvey blitt utfordret av to unge og sultne lagkamerater i Tom Blomqvist og Ticktum. Kampene mot dem har ikke gått i Turveys favør, selv om hans rykte som en som kan overvinne vanskelige omstendigheter bekreftes av det faktum at han overgikk hver av Blomqvist og Ticktum i løpene.
Turvey holder ganske ofte sitt eget råd i vanskelige tider og støttet alltid offentlig et lag som noen ganger gikk ned i kaotiske stater, spesielt i de to første sesongene av Gen2-æraen og før det nylige eierskapet av 333 Racing. Det er fordi han var en fullkommen og diskret lagspiller.
Men det var tydelig at han ofte var frustrert over mangel på tekniske ressurser (vanligvis programvarefunksjoner). Dette betydde at fremvisningen av ferdighetene hans ganske ofte ble avstumpet.
Det var imidlertid noen heroiske prestasjoner som skiller seg ut, spesielt på Santiago i 2020 da han tok en sensasjonell femmer på rutenettet med en bil som ikke hadde rett til å være i nærheten av topp 10.
Så et år senere tok han sjetteplassen i Diriyah etterfulgt av et virkelig bemerkelsesverdig løp til sjuende i et løp der han bokstavelig talt kjørte frihjul nedover Roma-nedstigningene for å banke energi for senere.
Mulighetene for Turvey til å fortsette sin egen Formel E-historie med et annet lag ser nå ut til å ha forsvunnet.
En han antas å ha sett på var som en “plan B”-signering for Maserati når Nyck de Vries’ frigjøring fra 2023 FE-avtalen hans for å bli med AlphaTauri i Formel 1 ble uunngåelig.
Det som nå er Maserati MSG vil gå tom for den tidligere Venturi-basen rett rundt hjørnet fra der Turvey bor i Monaco.
Den veien ser nå usannsynlig ut for Turvey, og det samme gjør spilleautomaten sammen med Rene Rast hos McLaren etter at The Race avslørte forrige måned at Jake Hughes skulle få en sjanse til det nye teamet som ble opprettet av det som var Mercedes.
Skulle han være interessert, ville Turvey passe naturlig for en ikke-racer-rolle hos Jaguar og er en så allsidig pakke at han kunne fylle begge rollene som ble forlatt av Norman Nato og Sacha Fenestraz da Nissan raidet Big Cat’s. subs’ benk for sin 2023 race line-up.
Vi vet at Turveys resultater i Formel E er sterkt preget av ustabilitet i teameierskap og mangel på ressurser til å ta på seg de større produsentene.
Desto mer grunn til at det ville være stor appetitt på å se ham i et friskt miljø og hvor “hva hvis”-merket han har båret rundt på en stund kan besvares.
Selv om det ser usannsynlig ut for øyeblikket, er Turvey garantert den beste supersub-en i Formel E – i det minste for 2023.