Nå som Shaun Wane har kåret sin 24-mann store England-lag til verdensmesterskapet, begynner mange å sette sammen sine spådommer for hvordan hans 17 kan se ut for kamp én mot Samoa på St James’ Park, selv dommer Richard Silverwood har fått med seg på handlingen.
Så vi prøver å forutsi laget Wane vil velge for første kamp i verdenscupen.
Back: Sam Tomkins
Som kaptein på siden er Sam Tomkins garantert en plass på siden. Han vil spille en viktig rolle i å få ballen til Englands spissspillere. I fravær av Jonny Lomax vil hans ledelse og organisasjon bli viktigere. Hvis vi kan se Tomkins gjenskape 2021-formen sin, kan han bli en viktig spiller for England i deres håp om å løfte verdensmesterskapet.
Kanter: Tommy Makinson og Dominic Young
Tommy Makinson som igjen en av Super Leagues toppscorer i 2022 til tross for lang tid på sidelinjen. En mann som hoovers opp meter i den vanskeligere enden av feltet, han vil være nøkkelen i yardage-kampen i tillegg til å få poeng på brettet. Hvem som blir med ham vil avgjøres av hva Wane ønsker fra kantspillerne sine. Ryan Hall er også eksepsjonell til å få meter i den tøffe enden av banen og er Englands ledende forsøksscorer gjennom tidene. Når det er sagt, kan den unge pistolen Dom Young være den bedre måten å få forsøk på gitt frekvensen han har scoret dem i NRL i år.
Sentrum: Kallum Watkins og Herbie Farnworth
Selv om Kallum Watkins har skilt seg ut på andre rad for Salford i 2022, er det sannsynlig at han vil få i oppgave å gå tilbake til sin opprinnelige posisjon for England i verdensmesterskapet med bare en annen naturlig senter i troppen. Watkins’ defensive besluttsomhet i flokken vil få England til å strekke seg ut, mens han fortsatt besitter mange av egenskapene som gjør ham til en farlig løper. Han vil få selskap av Herbie Farnworth som har vært strålende i NRL i starten av sesongen med skikkelig streik. Han vil være en reell fare i den engelske troppen.
Halvbacker: Jack Welsby og George Williams
Uten Jonny Lomax, sitter Wane igjen med Jack Welsby, George Williams og Marc Sneyd som halvback-alternativer. Selv om Sneyd ville tilby stor organisasjon, mot de kombinerte nasjonene gikk Wane med Welsby og Williams, og de to utbød en stor løpende trussel for å skjerpe England-angrepet. Welsby har vært strålende i år og kåret til Dream Team og kan trylle frem noe fra ingenting som han gjorde på Old Trafford mot Leeds.
Rekvisitter: Matty Lees og Luke Thompson
Welsby var en av St Helens’ stjerner i den store finalen, og det samme var forsøksscorer Matty Lees. Han har formet seg til en strålende rekvisitt de siste sesongene og er en ekte arbeidshest som alltid har en fantastisk linespeed som er en ressurs som kreves i det internasjonale spillet. Han vil være ved siden av mannen han erstattet som St Helens’ nummer 10. Luke Thompson er en av verdens beste rekvisitter for øyeblikket og er en tidligere Harry Sunderland Award-vinner. Han har vært en av NRLs fremste forwards og svært ettertraktet. Fysiskheten hans vil være avgjørende for England.
Hooker: Andy Ackers
På form må Andy Ackers inkluderes på siden. Som lyn fra dummyhalf tilbyr han en reell trussel i angrep og fungerer fint sammen med resten av ryggraden med skarp fordeling. Michael McIlorums strenge forsvar ville imidlertid gjøre ham til et godt alternativ som en startnier.
Andre rad: Joe Batchelor og Elliot Whitehead
Uten John Bateman, er plassen ved siden av Elliot Whitehead på baksiden åpen for noen, og det kan være den i form Grand Final-vinnende Joe Batchelor på andre rad. En hard arbeider og et øye for et forsøk, Batchelor kan bygges for internasjonal rugby sammen med den briljante Elliot Whitehead som er en sikkerhet etter hans konsistens i NRL.
Løs-forward: Morgan Knowles
Shaun Wane har et valg mellom to 13-ere, men Morgan Knowles kan få nikk av en grunn jeg skal skissere senere. Men en ekte kriger, en hard arbeider og temposetter i kampen midt i feltet, Knowles er den ideelle midten for det moderne internasjonale spillet.
Innbyttere: Victor Radley, Mikolaj Oledzki, Tom Burgess og Mike McMeeken
Men hvorfor vil han få nikk over den strålende Victor Radley, en NRL-vinner med Sydney. Radleys allsidighet kunne se ham navngitt på benken ettersom han kan dekke hooker, noe som betyr at England kanskje ikke trenger å ha en nier på benken, noe som gjør det til en stor benk komplett med to rekvisitter i eksplosive Tom Burgess og Mikolaj Oledzki. I mellomtiden kunne en kraftig backrower som Mike McMeeken fullføre de 17.