Forvandlingen til $330 000 av en “lagune” som en gang tilhørte en kjent skuespillerinne

(CNN) — Triatleten Jeremy befant seg i en løs ende på en regnværsdag i Frankrike, og arrangerte å se noen eiendommer i det sjarmerende nabolaget han hadde bodd i.

Opprinnelig fra Wales, hadde tobarnsfaren bodd i Paris i flere år, men etter å ha gått gjennom en separasjon ble han satt på ideen om å flytte til den franske landsbygda.

Han innså at han hadde slått gull da han fikk en omvisning i et hjem i Courgent, en by som ligger i Île-de-France-regionen, omtrent en 45-minutters kjøretur fra den franske hovedstaden.

Imidlertid var det ikke bare huset som hadde ham full av spenning. Det var det fantastiske, men sterkt forsømte svømmebassenget som fulgte med.

Potensialpool

Mens bassenget hadde falt i forfall, var det klart at det en gang hadde vært en imponerende struktur og kunne bli det igjen — med mye arbeid.

– Jeg ble helt overrasket, sier Jeremy, som har bedt om at hans fulle navn ikke skal brukes, sier til CNN Travel. “Fordi potensialet til å gjøre om svømmebassenget og lage et eksepsjonelt prosjekt var alt jeg kunne forestille meg. Jeg tenkte bare “dette er stedet.”

Jeremy, som har jobbet i eiendom i mange år, oppdaget snart at hjemmet en gang hadde tilhørt den franske skuespillerinnen Danielle Darrieux, som dukket opp i over 100 filmer gjennom hennes åtte tiår lange karriere, i løpet av 1950-årene.

Etter å ha snakket med lokalbefolkningen, fikk han vite at svømmebassenget, antatt å ha blitt bygget i 1938, en gang hadde vært et populært tilholdssted, og mange husket at de ble lært å svømme der.

Noen sendte ham til og med bilder av Darrieux, som døde i 2017 i en alder av 100, mens hun svømte i bassenget mens hun var i huset.

Darrieux, som dukket opp sammen med Douglas Fairbanks Jr. i Hollywood-filmen “The Rage of Paris” fra 1938, antas å ha bodd der i godt over et tiår.

“Det gjorde meg enda mer motivert for å gjøre prosjektet,” innrømmer han. “Dette stedet har en historie. Det har en historie.”

Kjent tidligere eier

Når han hadde veid alt opp, sier Jeremy at han forsiktig la inn et tilbud som var “omtrent 30 eller 40% mindre enn prisantydningen”, og ventet på det han trodde ville være en uunngåelig avvisning.

“Jeg trodde ikke han [the owner] skulle akseptere,” innrømmer han. “Men til min overraskelse gjorde han det.”

Mens Jeremy har jobbet med flere hotellrenoveringer, ville dette være hans første svømmebasseng. Prosjektet kostet også tilfeldigvis rundt fem ganger det opprinnelige budsjettet.

“Den hadde ikke vært brukt på over 35 år, så det var et vrak,” forklarer han. — Vi måtte starte alt fra bunnen av.

Da det ble klart at kostnadene for å restaurere bassenget ikke nødvendigvis ville være økonomisk levedyktige i form av å tilføre betydelig verdi til hjemmet, begynte Jeremy å se på andre måter å få tilbake noen av renoveringskostnadene.

Han la merke til at det ikke fantes noe slikt basseng i området, og bestemte seg for at han ville leie det ut noen dager i uken, mens han beholdt det til eget bruk resten av tiden.

Fast bestemt på å sette hjulene i gang så raskt som mulig, gjorde Jeremy sitt beste for å overbevise eieren om å la ham begynne arbeidet med bassenget før salget hadde gått gjennom.

Deretter begynte han å forhandle avtaler med forskjellige selskaper for å starte restruktureringsarbeidet, inkludert et spesialisert svømmebassengfirma, for å forvandle det til “den vakreste oppvarmede lagune i Frankrike.”

Jeremy signerte kontraktene i september 2020, under høyden av Covid-19-pandemien. Han sier at da han offisielt ble eier i februar 2021, var nesten fire måneders arbeid med bassenget allerede fullført.

Når det kom til designet, valgte Jeremy å gå så “over the top” som han kunne.

Utrolig transformasjon

“Jeg ville ha høye steiner, LED-lys, det fulle arbeidet,” sier han.

Prosjektet innebar å sette opp ny infrastruktur for å imøtekomme elektrisitet, gass og vann – vannet hadde kommet direkte fra en nærliggende elv før – i tillegg til å installere ny elektrisitet, lage steinstein og installere rør, evakueringer og matere under bassenget.

Jeremy sier at hele renoveringsprosessen tok rundt 12 måneder og kostet 500 000 euro (omtrent 500 000 dollar), med rundt 330 000 euro brukt på bassenget, og resten på utvendig arbeid, inkludert infrastruktur, planter og terrasser. Han sier han er fornøyd med det endelige resultatet.

“Det føles virkelig som om du er i en naturlig lagune, bortsett fra at du er innen en time fra den største byen i Frankrike,” legger han til. “Det er fossefall og du kan hoppe fra steinene fra to meters høyde. Du får ikke inntrykk av at du er i et svømmebasseng.”

Jeremy ble overrasket over å avdekke en gammel flislagt sti som fører fra lagunen til den nærliggende elven, med en fontene nær sentrum, under renoveringsprosessen.

“Det var en fullstendig oppdagelse. Jeg antar at jeg kan si at jeg er den eneste personen i Paris som eier en privat øy,” spøker han og legger til at han planlegger å renovere stien i løpet av det neste året.

Mens bassenget, som er 24 meter langt og ni meter bredt, med en dybde på over to meter, utvilsomt er hovedattraksjonen, er Jeremy begeistret for sitt nye hjem, som heldigvis trengte svært lite arbeid før han flyttet inn.

Byliv

Siden han flyttet til Courgent, som har en befolkning på rundt 400, sier Jeremy at han har funnet seg til rette relativt enkelt og har mottatt gode tilbakemeldinger fra lokalbefolkningen om bassenget.

Faktisk har noen av landsbyboerne som først svømte der da den tilhørte Darrieux, dukket innom for å spørre om de kan ta en titt på forvandlingen.

Darrieux hadde en lang tilknytning til byen og kom tilsynelatende tilbake til området senere i livet, og bodde bare noen få kilometer unna sitt tidligere hjem.

Mens Jeremy sier at han har fått mye støtte fra rådhuset siden han flyttet til Courgent, har han prøvd hardt å ikke «tråkke noen på tærne».

«Du må være forsiktig,» forklarer han. «Du vil ikke lage for mye støy, eller ha for mye byggearbeid [going on]. Men det har gått ganske bra.

Finpuss

“En av naboene kom til meg litt bekymret fordi hun hørte at jeg planla å ha fester og noen hadde sagt at vi skulle sette en DJ i trærne.

“Jeg sa til henne, ‘ikke denne uken, men spør meg neste uke’.”

Jeremy var opptatt av å maksimere sine 1,5 hektar land så mye som mulig, og bestemte seg for å importere og renovere en 1974 American Airstream-karavane, som har utsikt over lagunen, og som også er tilgjengelig for utleie.

Når han ikke koser seg i bassenget selv, er vert for vennene til døtrene sine eller har den lokale skolen på besøk, leier han det ut for rundt 250 euro for to timer, eller opptil 3000 euro per dag.

Selv om den har fått strålende anmeldelser fra kunder, så vel som tilskuere, som noen ganger dukker opp for å spørre om de kan se nærmere, er Jeremy opptatt av å legge til noen mer spesielle detaljer.

Han planlegger å legge inn en strømledning slik at han kan lyse opp noen av trærne, og legge til en rosetunnel over brua og et utekjøkken.

«Jeg vil først være fornøyd når alle detaljene er ferdige,» innrømmer Jeremy, og forklarer at det sannsynligvis vil ta et år eller to før bassenget er helt komplett.

I mellomtiden gjør han mest mulig ut av å ha et vakkert basseng, eller lagune, med så mye historie til disposisjon.

“Selv nå er jeg fortsatt overveldet mens jeg svømmer om natten,” sier han. «Når det er helt mørkt, kan du se månen og stjernene, og det er bare deg, naturen og vannet.

“Jeg sier alltid at det tilsvarer å være i Costa Rica uten flybilletten.”