Jegt tok litt av formue men få, bar de av en Bayer Leverkusen overtalelse, klaget. Freiburg kom til slutt ut på topp i en femmåls thriller på BayArena på lørdag, et scenario som hadde sett langt fra sannsynlig ved pause. Treneren deres, Christian Streich, kalte det “en heldig seier”, med karakteristisk åpenhet.
Spiller ingen rolle. Freiburg går tilbake til europeisk konkurranse denne uken på toppen av Bundesliga. De har vært der før bare én gang før, etter å ha vunnet 4-0 mot Stuttgart på åpningsdagen 2000-01, så om du i det hele tatt kan telle det er åpent for debatt. Streich sa etter kampen at han heller ikke bryr seg om dette utvilsomt flyktige øyeblikket på det øverste trinnet. “Jeg er ikke interessert i det,” sa han til Sky. “Alt går bra for øyeblikket – så bra at vi er de heldigste av lagene i noen av disse kampene.”
Likevel ser Ritsu Doans back-post-vinner fra skarpt hold sin side på toppen av målforskjellen over Borussia Dortmund etter fem kamper, i en sesong som allerede har hørt ytterligere snakk om måter å gjøre Bundesliga til et konkurransedyktig tittelløp etter Bayern Münchens illevarslende start på 15 mål på sine tre åpningsseire, dette er verdt å feire.
For de av dere som håper at trener og klubb kanaliserer deres indre Leicester, presset Streich tankene i den retningen ved å gå for fullt Claudio Ranieri på sin pressekonferanse etter kampen. Langt fra å sole seg på en solrik plass i begynnelsen av sesongen, snakket treneren om å unngå nedrykk som hans toppprioritet for den hjemlige sesongen. «I et år vi spiller i Europa, handler det om å spille noen kamper i den europeiske konkurransen og beholde Freiburg i Bundesliga, sa Streich. «Hvis det skjer, vil det ha vært et godt år. Og jeg er helt seriøs med det.»
Han har et poeng, til en viss grad. Deres siste europeiske kampanje, i 2013-14, førte til at de ble strukket, som man kunne forvente av en beskjeden størrelse toppklubb. De endte på 14. plass, en nedgang fra forrige termins topp-fem plassering som førte dem inn i Europa i første omgang. Streich kan huske det fordi han var der. I løpet av midtsesongpausen vil Bundesligas lengstsittende trener nå 11 år som eneansvarlig for førstelaget. Slaktersønnen som har brakt tilgjengelighet til Bundesliga-benkene skal verdsettes.
I forkant av denne kampen viste Streich igjen hvor annerledes han er, som en av få skikkelser som er involvert i elitespillet som ikke klager på straffeplanen de neste månedene. “Det er verre ting for meg,” smilte han. “Vi har jobbet for det, og for oss er det en absolutt glede.” Til tross for sin stødighet er Freiburg ikke lenger bare en modig underdog. Etter å ha flyttet inn på Europa-Park Stadion i fjor, går de steder.
Hvis noe på banen har understreket at klubben har gått opp et nivå, har det vært tilbakekomsten til Matthias Ginter. Andre har kommet tilbake før – Jonathan Schmid og Vincenzo Grifo, for eksempel – men vanligvis etter å ikke ha klart å gjenerobre magien andre steder. VM-vinnende forsvarsspiller Ginter er litt annerledes. Etter å ha forlatt Borussia Dortmund, betalte Borussia Mönchengladbach € 17 millioner for å ta ham i 2017. Spilleren hadde andre alternativer da han forlot denne sommeren, og selv om det er sentiment i hans beslutning om å bli med igjen, ville han ikke ha kommet hvis han ikke hadde trodd på klubbens ambisjon. Han er fortsatt bare 28, med mange gode år foran seg.
Hvis Ginter kommer hjem er karrieren hans i full sirkel, føles det som et symbolsk og betydningsfullt øyeblikk for trener og klubb også. Gitt hans debut av Streich i januar 2012 etter å ha fylt 18 år, scoret Ginter en sen vinner i en nedrykkskamp med Augsburg som bygde plattformen for en stor flukt; et visittkort for tenåringen som også lanserte legenden om Streich, en i utgangspunktet motvillig trener som nå har blitt en klubb og nasjonal bærebjelke. Etter Leverkusens sterke førsteomgang, med Kerem Demirbays knappe målbelønning for deres dominans, trakk Ginter dem inn igjen, og satte seg mellom to forsvarere for å utligne med et dykkende heading. Selv om Leverkusen-debutanten Callum Hudson-Odoi senere ga laget sitt en ny vind, og satte opp Patrik Schick for en utligning på 2-2 kort tid etter at han kom inn, hadde Freiburg og Doan et svar.
“Jeg kommer bare til å bli så lenge jeg er i stand til å forbli den jeg er,” insisterte Streich kort tid etter å ha ledet Freiburg bort fra fallet i 2012. Han har holdt fast ved det, og det er derfor han fortsatt er der. Det har vært tøffe øyeblikk, som et nedrykk på siste dagen i 2015, selv om Streich ledet klubben tilbake til toppklassen ved første forsøk. Noen ganger skulle du ønske at han bare satte føttene opp et sekund og nyter solskinnet. Han fortjener det. Selv om det er ting som kan fikses i Bundesliga, er det ikke en av dem å endre Christian Streich.
Augsburg 0-2 Hertha Berlin
Bayer Leverkusen 2-3 Freiburg
Bochum 0-2 Werder Bremen
Borussia Dortmund 1-0 Hoffenheim
Borussia Mönchengladbach 0-1 Mainz
Eintracht Frankfurt 4-0 RB Leipzig
Stuttgart 1-1 Schalke
Union Berlin 1-1 Bayern Munich
Wolfsburg 2-4 Cologne
“,”credit”:””,”pillar”:2}”>
Hurtiginnføring
Bundesliga resultater
Forestilling
Augsburg 0-2 Hertha Berlin
Bayer Leverkusen 2-3 Freiburg
Bochum 0-2 Werder Bremen
Borussia Dortmund 1-0 Hoffenheim
Borussia Mönchengladbach 0-1 Mainz
Eintracht Frankfurt 4-0 RB Leipzig
Stuttgart 1-1 Schalke
Union Berlin 1-1 Bayern München
Wolfsburg 2-4 Köln
Samtalepunkter
Den store kampen i Berlin mellom de to beste i starten av spillet, Union og Bayern, skuffet ikke, med rødglødende Sheraldo Becker som tente på det blå trykkpapiret ved å volley forbi Manuel Neuer innen 12 minutter. Joshua Kimmich utlignet raskt med en egen rakett, men Julian Nagelsmanns menn klarte ikke å finne det avgjørende slaget, med Union-keeper Frederik Rønnow og forsvaret hans som sto støtt. Innbytteren Jamie Leweling stjal den nesten i sluttfasen, bare for å bli nektet av Neuer, som berømmet hjemmelagets snillhet. “De var våre tøffeste motstandere så langt,” sa den tyske målvakten.
Nok en helg og nok en ettmålsseier for Borussia Dortmund, som slo Hoffenheim fredag kveld takket være et Marco Reus-mål i første omgang. Dette var imidlertid en mer sammensatt BVB, med tapet av Jamie Bynoe-Gittens til en skulderskade etter en kollisjon med Ozan Kabak som ikke slo dem ut av kurs. Implosjonen mot Werder Bremen begynner å se mer ut som et unntak ettersom ukene går, og Dortmund har nå tre clean sheets fra de fem første kampene. Den besøkende treneren, André Breitenreiter, anerkjente også kløften mellom lagene, og kalte siden hans “for slurvete og for passive”.
To av Champions League-deltakerne i Bundesliga varmet opp til denne ukens europeiske kick-off i Frankfurt, der Eintracht slo RB Leipzig 4-0. De var hardere løpende og mer avgjørende i begge ender av banen. Randal Kolo Muani og Mario Götze var igjen begge enestående, med lagets oppgraderinger på papiret siden deres Europa League-seier nå blitt kjøtt. “Wow,” var den enkle analysen til Frankfurts trener, Oliver Glasner. Leipzig, som var forferdelige, har noen store uker, med besøk av Shakhtar Donetsk og Dortmund raskt fulgt av en tur til Real Madrid.
Werder Bremen var i gang igjen, og scoret to ganger i løpet av de siste fem minuttene på Bochum for å vinne – begge av Niclas Füllkrug, en ettertrykkelig heading og en straffe etter at Oli Burke ble felt. De sene målene deres utgjør allerede rekord, og ingen lag har noen gang scoret fem mål på stopptid etter fem kamper, som Kickers Tim Lüddecke påpekte.
En første seier i sesongen for Hertha, i Augsburg, ble beseglet av Marco Richter, med hans stoppetidsmål i Berlinernes 2-0-seier bare 55 dager etter at han ble diagnostisert med testikkelkreft. “Det er oppsiktsvekkende at han er tilbake hos oss,” begeistret trener Sandro Schwarz.