Sport

Fremtiden til Ian Foster, Worcester og Scottish Rugby


Denne uken vil vi hovedsakelig bekymre oss om Ian Fosters fremtid, Premier Leagues fremtid og skotsk rugbys fremtid…

Fosters henrettelsesopphold

I en verden for øyeblikket full av ubalanser og ustabilitet, er det garantert de som faller av, eller blir presset av, sin valgte vei. Som Loose Pass har nevnt flere ganger, har det pågående søksmålet angående hjernerystelse potensial til å skade økonomien og imaget til spillet uten å repareres.

Men selv innenfor spillet har ubalansene forstyrret ting. New Zealandisolert fra verden i den beste delen av et par år for øvrig av en blanding av deres fagforenings strategiske valg og pandemien, falt fra første til femteplass i verden på noen få uker etter en enestående serie med nederlag.

Treneren måtte vel gå? Jeg mener, du har Scott Robertson, universelt anerkjent, nylig dekorert og veldig flink til å lage pengesnurrende instagramhjul for Silverlake med de breakdancene, som venter i kulissene. I mellomtiden har du Foster ser sliten ut, og gir nesten selvtillitserklæringen, spesielt fraværende fra en rekke av arbeidsgiverens lydbiter. Matematikken er åpenbar, ikke sant?

Vel, normalt ja, men New Zealands historie viser til en ganske viktig leksjon: du tar laget i betraktning.

Richie McCaws selvbiografikapittel der han beskrev gjenutnevningsprosessen til Graham Henry, gjort som den var på bakgrunn av et knusende Rugby-VM-nederlag mot Frankrike og med Robbie Deans som kjempet for å gjøre All Blacks til Crusaders, er lærerikt her.

Når det kom til stykket, visste McCaw både at teamet hadde kjøpt seg inn i Henrys visjon, kultur og identitet, og at Henry allerede hadde lagt planene for progresjon. Han mente også at Henrys vilje til å engasjere seg med spillerne sine – en integrert del av kulturen han hadde fostret – veide tungt i hans favør.

Selv om det er langt flere som for øyeblikket er overbevist om at New Zealand Rugby har tatt feil (inkludert en av våre egne spaltister), er det viktig å huske at New Zealand ikke på noe tidspunkt spilte som et lag som hadde mistet troen på ledelsen. Foster har heller ikke, selv under uutholdelig press, noen gang hørt ut som en som var planløs og stengt for laget sitt.

Foster har tatt på seg et All Black-lag som kan være det magreste talentet det har vært på en stund. Han har også gjort det gjennom en pandemi som sannsynligvis har hatt en mer isolerende effekt på New Zealand enn noen andre land (unntatt Sør-Afrika). Hans egen fagforening har bidratt til å kutte fra ham et avgjørende aspekt ved sub-internasjonal konkurranse som de spirende All Blacks helt klart mangler. Han har tapt en serie mot det som helt klart er det beste Irland-laget noensinne, og fulgt opp med å trekke en serie med to tester borte mot verdensmesterne. Og laget har til tider sett flatt og slitent ut.

Men laget har ikke sluttet å spille for treneren deres, og han har ikke sluttet å jobbe for dem. Og når det klikker, er de i stand til noe verdensslående rugby. Loose Pass regner med at New Zealand gjorde det riktige valget og at det er mye mer å komme fra dette laget enn mange mistenker.

Gribbene sirkler

I Premier League, for en uke siden var det situasjonen til vepsene, 155 år unge, som fanget vår oppmerksomhet. Nå er det Worcester, som ser ut til å være i en enda mer grusom situasjon økonomisk. Vepsene forhandler med obligasjonseiere og finansfolk som er ivrige etter å sikre at klubben ikke går under av frykt for å miste investeringen. Worcester forhandler med skattemannen. Det ender sjelden godt, og heller ikke, når begjæringer er forkynt, ender det sakte. Den siste informasjonen tyder på at de har frist til 31. august på å finne sin frelser, et telt som er mangelvare i den ubalanserte verden.

Men det er to av 13 klubber på randen, ett økonomisk sjokk kan potensielt drepe 15 prosent av Englands topptur. Resten arbeider under et nytt, redusert lønnstak, ressurser strukket enda lenger med en sesong som rett og slett ikke ser ut til å ta slutt. Ikke en god start på sesongen for en liga som var ment å utvide og vokse.

Hjernerystelsesproblemet i Skottland

Den bevegelige beretningen fra Siobhan Cattigans foreldre, kombinert med at Cattigans lagkamerater nylig tok avstand fra en uttalelse som tilsynelatende ble gitt på deres vegne om omsorgen som ble gitt for henne, har gjort at Scottish Rugby Union ser veldig ut som om det kan ende opp med ansvar for i det minste noe av ansvaret for Cattigans død.

Forbundet har blitt fremstilt som skurk gjennom store deler av prosessen, noe som sannsynligvis ikke er helt rettferdig ettersom det er ganske sannsynlig at mye av detaljene fortsatt skal dukke opp. Hjerneskade blir dokumentert, men hvor ofte, selv i det nåværende klimaet, er sannheten bare åpenbar når det er for sent?

Det er bare den siste delen av hjerneskadeblokken som styrter ned bakken mot spillet.

Et eget gruppesøksmål er også under utarbeidelse mot forbundet, ledet av den tidligere internasjonale spiss Kieran Low og Glasgow-spissen John Shaw, angående langsiktige hjernehelseproblemer.

Skottland er neppe et velstående rugbyland; Konsekvensene av begge handlingene (Cattigans foreldre er også innstilt på å reise aksjon fordi de mener at trenerne i Skottland ikke fulgte protokollene for hjernerystelse med datteren deres) ville være katastrofale for forbundet. Rugby er nok en gang brannslukking på flere fronter.

LES MER: Premier League: Worcester Warriors på randen av å gå inn i administrasjonen – rapport