Det er oppdaget en furumår London for første gang på mer enn et århundre etter å ha blitt avbildet på en kamerafelle installert for å overvåke pinnsvin.
Det truede mustelokket ble drevet til utryddelse i England for hundre år siden og ble først sett igjen for første gang i Shropshire-åsene i 2015forblir et ekstremt sjeldent dyr.
Denne spesielle furumåren ble fanget på kamera i en skog i det sørvestlige London hvor kameraer ble installert av Zoological Society of London (ZSL) som en del av London HogWatch prosjekt for å overvåke og bevare hovedstadens pinnsvinbestand.
“Som en del av vårt pågående pinnsvinovervåkingsarbeid, distribuerer vi kamerafeller over skog,” sa Kate Scott-Gatty, forskningsassistent for ZSL og London HogWatch. “I dette området blir disse vanligvis satt i gang av bevegelser av vanlige arter som rev og grevling, så du kan forestille deg vår overraskelse over å se en furumår – en art som vanligvis bare skimtes i Skottland og Nord-England.”
Furumår er mobile dyr, men det er ikke kjent om dyret som ble fanget av kameraet hadde kommet seg naturlig fra den nærmeste kjente bestanden i New Forest 80 miles unna, eller om det hadde blitt sluppet ut, muligens som en del av en uoffisiell gjeninnføring.
Forskning i Nord-Irland har vist at furumår normalt unngår travle byområder, men det er rikelig med mat tilgjengelig i London, med grå ekorn et spesielt enkelt mål. Eksperter mener det er usannsynlig å ha vært rettet mot pinnsvinene i skogen, selv om det er registrert furumår som tar unge pinnsvin.
Viltholdere siktet historisk mot arten fordi den sluker fuglevilt: det var dette som førte til at arten ble utryddet i England i forrige århundre. Men nå, med en reduksjon i forfølgelse, var det furumårer sett igjen i Northumberland i 2018 og dyr var gjenintrodusert til Forest of Dean i 2019 med ytterligere gjeninnføringer planlegges for Exmoor og Dartmoor.
ZSL sa at de ville fortsette å overvåke kamerafellene for tegn på furumåren, som ble avbildet 3. juli. Hvis flere bilder blir tatt, kan individuelle dyr identifiseres ved formen på deres karakteristiske bleke brystsmekke.
Dr. Chris Carbone, seniorforsker ved ZSLs Institute of Zoology, sa: «Returen av dyrelivet til et område kan være positivt. Det kan bety at habitatkvaliteten blir bedre eller at naturlige matkilder øker, men det er viktig at vi forstår mer. Eventuelle gjeninnføringer av arter bør kun utføres av fagfolk, med passende kontroller på plass – fra vurdering av habitategnethet til screening for sykdommer.”
Den nøyaktige plasseringen av observasjonen blir ikke avslørt, men Elliot Newton, biodiversitetsansvarlig ved Royal Borough of Kingston upon Thames sa: “I andre europeiske land er det registrert furumår i urbane omgivelser. Personen som fanges på kameraene våre ser ved god helse og er et veldig velkomment tilskudd til vår lokale fauna. Vi vil fortsette å overvåke for flere observasjoner og fortsette vår innsats for å beskytte miljøet vårt.”