Dodge Charger Daytona SRT-konseptet vises. Gassdrevne muskelbiler vil nærme seg sine siste lørdagskveldscruise i de kommende årene ettersom bilprodusenter begynner å erstatte dem med superraske biler som går på batterier. (Stellantis via Associated Press)
Estimert lesetid: 4-5 minutter
PONTIAC, Mich. – Dundrende bensindrevne muskelbiler, i flere tiår en fast del av amerikansk kultur, vil nærme seg sine siste lørdagskveldscruise i de kommende årene ettersom bilprodusenter begynner å erstatte dem med superraske biler som går på batterier.
Stellantis’ Dodge-merke, lenge prestasjonsflaggbærer av selskapet tidligere kjent som Fiat Chrysler, beveger seg offisielt mot elektrisitet. Onsdag kveld avduket Dodge en batteridrevet Charger Daytona SRT konseptbil, som er nær en som skal produseres i 2024 når solen går ned på enkelte petroleumsmodeller.
Stellantis sier at de vil slutte å lage bensinversjoner av muskelbilene Dodge Challenger og Charger og den store Chrysler 300-bilen innen utgangen av neste år. Den kanadiske fabrikken som lager dem vil bli konvertert til elektriske kjøretøy. Andre bilprodusenter beveger seg – eller har flyttet – i samme retning.
General Motors har sagt at de vil bygge en helelektrisk Chevrolet Corvette. Tesla sier at Model S Plaid-versjonen er det raskeste produksjonskjøretøyet som er laget, i stand til å gå fra null til 60 mph på under 2 sekunder. Audi, Mercedes, Porsche og andre europeiske bilprodusenter har allerede høyytelses elektriske modeller på salg. Og Polestar, en spinoff med elektrisk ytelse fra Volvo, annonserte nettopp en ny Polestar 6 roadster for 2026.
En årsak til bransjeskiftet er at elektriske kjøretøy rett og slett er raskere fra startstreken. Håndteringen deres er vanligvis bedre også, fordi deres tunge batterier skaper et lavt tyngdepunkt.
Strengere statlige forurensningskrav er også en annen faktor. Ettersom bilprodusenter i USA står overfor strengere krav til drivstofføkonomi vedtatt av Biden-administrasjonen og produserer et bredere utvalg av elbiler, vil de måtte kaste noen av sine bensindrevne muskelbilmodeller.
Tim Kuniskis, administrerende direktør for Dodge-merket, sa at muligheten for statlige bøter for ikke å oppfylle kravene til gasslengde fremskyndet overgangen til den elektriske laderen. “Overholdelsesbøter og slike ting forbundet med en stor støpejerns superladet V8, ja, det er tøft,” sa han.
Jeg tror vi vil fortsette å ha noen forbrenningsting, sannsynligvis gjennom det meste av tiåret. Men i økende grad kommer fokuset til å være på de elektriske.
–Sam Abuelsamid, forskningsanalytiker i Guidehouse Insights
Likevel vil det ta noen år før de gassdrevne klassikerne forsvinner.
“I løpet av de neste årene tror jeg at vi vil fortsette å ha noe forbrenningsstoff, sannsynligvis gjennom det meste av tiåret,” sa Sam Abuelsamid, en forskningsanalytiker ved Guidehouse Insights. “Men i økende grad kommer fokuset til å være på de elektriske.”
Under nye standarder for bensin-kilometerstand som ble avduket i april, vil flåten av nye kjøretøyer i gjennomsnitt måtte være rundt 40 miles per gallon i 2026, opp fra 25,4 mpg nå, sier EPA. Standardene vil sannsynligvis bli enda sterkere i fremtiden, en trend som vil tvinge amerikanske bilprodusenter til å kaste noen bensinmuskelbiler hvis de skal unngå bøter.
Av alle store bilprodusenter, sier EPA, hadde Stellantis den laveste gjennomsnittlige drivstofføkonomien – 21,3 miles per gallon – og de høyeste gjennomsnittlige karbondioksidutslippene. Så selskapet vil sannsynligvis måtte eliminere noen modeller for å unngå bøter. Dens begrensede utgave av Charger SRT Widebody, med en superladet 6,2-liters Hemi Hellcat V-8, får for eksempel bare 12 mpg i bykjøring og 21 mpg på motorveien.
For mange girhoder er tanken på en muskelbil uten støy og lukt kjetteri. Men Kuniskis sier at Dodge jobber hardt for å få den elektriske opplevelsen til å matche intern forbrenning. Laderen, sa han, vil generere sin egen luftstrøm for å lage en eksosstøy som konkurrerer med gassbiler. Og girkassen vil skifte gir.
Da den elektriske laderen ble kjørt gjennom en garasjeport og gikk inn i en bygning onsdag kveld på en racerbane i Pontiac, Michigan, brølte den akkurat som en muskelbil med gass.
Elektriske kjøretøy, sa Kuniskis, har potensialet til å prestere bedre enn gassmuskelbiler med rask akselerasjon. Men han sa at de er litt sterile. “Den har ikke følelsene. Den har ikke dramatikken. Den har ikke den typen farlige følelse som ICE (en forbrenningsmotor) har når den er høyt og rumler og skifter og flytter bilen rundt.”
Kuniskis ville ikke si hvor raskt den elektriske laderen vil gå fra null til 60 mph, men sa at den ville være raskere enn selskapets nåværende petroleumsbiler. Han ville heller ikke si rekkevidden per ladning for den nye Challenger, men la til at rekkevidden ikke er like viktig som å gjøre den til en ekte muskelbil.
Rick Nelson, eieren av Musclecar Restoration & Design i Pleasant Plains, Illinois, nær Springfield, advarte om at det å bytte fra kraftige drivstoffforbrennende motorer til stillegående elektrisitet kan være vanskelig å selge til gammeldagse som vokste opp med lydene og luktene av racing. .
Nelson, 61, sa at han restaurerte sin første bil mens han var tenåring og tilbrakte timer ved drag strips. Han erkjente at overgangen til elektrisitet er uunngåelig og nødvendig for å tiltrekke seg en ny generasjon som har blitt vant til lav hastighet. Likevel, sa han, vil elektriske muskelbiler ikke ha manuelle girskiftere, og han vil savne lukten av racingdrivstoff på banen.
Allerede, sa Nelson, dukker bedrifter opp for å sette elektriske drivlinjer i klassiske muskelbiler. Han har vært i kontakt med en ingeniør i Tesla om ettermontering av batterier og elektriske motorer til noen klassikere.
“Gutter som meg kommer bare til å rynke på nesen og le av det,” sa Nelson om elektriske muskelbiler. “Men dette handler ikke om min generasjon.”
Kuniskis sier at overgangen til elektrisitet ikke betyr slutten på muskelbilen. Det er bare en ny tid.
“Det er greit,” sa han. “La oss vise deg hvordan fremtiden ser ut.”