Regjeringens uavhengige klima- og infrastrukturrådgivere har levert en enestående irettesettelse til Liz Truss for å fokusere på forsøk på å øke Storbritannias gassproduksjon for å få ned energiprisene i stedet for politikk for å redusere etterspørselen.
Fra sine første timer i jobben har statsministeren prioritert a rekke tiltak om energipolitikk for å avverge levekostnadskrisen.
Hun vil avduke en caps på energiprisstigninger – dog uten å forlenge uventet skatt på produsenter – fryser den gjennomsnittlige husholdningens energiregning til £2500 i året.
Hun har også signalisert et push til hente ut mer gass og olje fra Nordsjøen, akselerere ny lisens av olje- og gassfeltene i Nordsjøen, og løfte moratorium for frackingfor å prøve å øke gassproduksjonen.
Onsdag kom den tidligere konservative miljøsekretæren Lord Deben og Sir John Armitt, som leder henholdsvis komiteen for klimaendringer og den nasjonale infrastrukturkommisjonen, skrev til Truss advarer om at opptrapping av gassproduksjonen ikke vil løse problemet.
De skrev: «Storbritannia kan ikke håndtere denne krisen utelukkende ved å øke produksjonen av naturgass. Større innenlandsk produksjon av fossilt brensel kan forbedre energisikkerheten, spesielt denne vinteren.
“Men gassreservene våre – offshore eller fra skifer – er for små til å påvirke prisene som britiske forbrukere står overfor.”
Brevet markerer første gang lederne av de uavhengige rådgivende organene har skrevet sammen til en statsminister.
De rådet Truss, sammen med den påtroppende kansleren og forretningssekretæren, til å fokusere i stedet på å få ned energibehovet fra forbrukere og bedrifter.
“Energisikkerhet og å redusere Storbritannias eksponering for flyktige fossile brenselpriser krever sterke retningslinjer som reduserer energisløsing i hele økonomien og øker innenlandsk produksjon av billig og sikker lavkarbonenergi,” skrev de i brevet, sett av Guardian.
Dette vil nødvendiggjøre politikk som f.eks isolasjon i hjemmetsom krever at offentlige etater forbedrer energieffektiviteten til sine bygninger, setter opp en energirådgivningstjeneste for forbrukere, og øker fornybar energiproduksjon, spesielt vind- og solkraft på land.
– Fornybar energi er den billigste formen for kraftproduksjon. Vind- og solenergi på land har potensialet til å bli utplassert raskest og dermed redusere vår avhengighet av naturgass tidligere», skrev de.
Truss har sa lite så langt om hvordan hun ville forbedre hjemmets isolasjon, som skroting av stipend til grønne hjem fjoråret har etterlatt Storbritannia uten en landsdekkende isolasjonsordning for de med gjennomsnittsinntekt. Hun har sverget til fjerne grønne avgifterpotensielt inkludert de som betaler for isolasjon for fattige og sårbare husholdninger.
Under kampanjen hennes for Tory-ledelsen gjorde hun også bestemt avvist løfte barrierene i planleggingssystemet til landbaserte vind- og solparker.
I det minste 15 millioner hjem krever energieffektiviseringsforbedringer, men det siste året hvor et stort antall hjem ble isolert var 2012. Siden den gang har “stopp-start-naturen til energieffektivitetspolitikken hemmet utviklingen av forsyningskjeden,” heter det i brevet.
Komiteen for klimaendringer advarte tidligere i år om at økt produksjon av gass fra Nordsjøen neppe ville få ned gassprisene og kunne sette i fare Storbritannias mål om å nå netto nullutslipp innen 2050.
Deben og Armitt skrev at opptil tre fjerdedeler av britiske husholdninger er truet av drivstofffattigdom.
“OBR forventer at naturgass vil forbli dyr, med tre til fire ganger gjennomsnittlig pre-invasjon [of Ukraine] pris, frem til 2027. Nitti prosent av den siste økningen i energipristaket er drevet av endringer i prisen på gass. Å adressere vår avhengighet av fossil energi gir oss den beste veien ut av disse krisene», skrev de.
“De beste retningslinjene for forbrukeren er de som støtter varig energisikkerhet og et lavkarbon og lavkost energisystem. Den uavhengige analysen av våre respektive organisasjoner er at dette vil gi en langsiktig avkastning på investeringen og sette Storbritannia på en vei mot velstand.»