En ny oppstart ønsker å gjøre det enklere for ethvert selskap å selge telefon- og dataabonnementer som en del av sine egne merkede mobilnettverksabonnementer – og for å hjelpe har den sikret støtten fra store investorer, inkludert Googles tidlige venturekapitalarm Gradient Ventures og Uber-sjef Dara Khosrowshahi.
Gigs, som ble grunnlagt i Tyskland tilbake i 2020 og presenterer seg som «Stripe for telefonplaner», har stort sett fløyet under radaren til nå. Imidlertid uteksaminerte den Berlin-baserte oppstarten Y Combinators akseleratorprogram i fjor og har sikret rundt 4 millioner dollar i finansiering (via et konvertibelt lån) før en serie A-runde på 20 millioner dollar som den kunngjør i dag.
I et nøtteskall tillater Gigs ethvert selskap – det være seg en bank, et reiseselskap eller en videostrømmetjeneste – å selge sine mobiltelefonabonnementer (inkludert data, SMS og tale) til kundene sine. Disse planene kan tilpasses helt til en spesifikk brukstilfelle, for eksempel kan en detaljhandelskjede ønske å lansere et fullt utstyrt mobilnettverk med sin egen merkevarebygging, eller en 4G-aktivert wearables-produsent vil kanskje tjene penger på et dataabonnement på toppen av hver fysisk enhet de selger. Eller kanskje en bedrifts HR-avdeling har bestemt seg for at den ønsker å sende sine egne telefonplaner sammen med sine ansattes enheter.
Det vi snakker om, selvfølgelig, er mobile virtuelle nettverksoperatører (MVNO), som det allerede er mange av rundt om i verden.
I USA, f.eks. det er Google Fi som er bygget på toppen av T-Mobile og US Cellular, og Ryan Reynolds-støttet Mint Mobile, som piggy rygger fra T-Mobiles infrastruktur. Andre steder i verden er det Aldi Talk — en MVNO drevet av den tyske supermarkedsgiganten Aldi — som lener seg på Telefónicas nettverk i en håndfull markeder, mens Storbritannia teller dusinvis av MVNO-er som leier spekteret fra landets fire hovedoperatører.
MVNO i boks
Men selv om det allerede er mulig for ethvert selskap å bli en MVNO, er det vanligvis en krevende og tidkrevende prosess – en som til syvende og sist gir liten fleksibilitet. Og det er her Gigs går inn i kampen.
I dag vil enhver enhet som ønsker å tilby telefonabonnementer (dvs. bli en MVNO) måtte forhandle vilkår med de store telekomleverandørene – i USA inkluderer disse AT&T, T-Mobile og Verizon – som ikke bare er en kostbar prosess å tåle. , men krever betydelig teknisk spadework som involverer nettverksintegrasjoner og må bygge programvare for å administrere brukerabonnementer.
Gigs, på den annen side, samler alle teleoperatørenes APIer (applikasjonsprogrammeringsgrensesnitt) til et enkelt lag som er lett tilgjengelig, og senker adgangsbarrieren.
“Med Gigs vil selskaper kunne tilby telefonabonnementer i alle markeder de opererer i til en betydelig lavere kostnad, alt gjennom den samme integrasjonen innen to til 14 dager,” forklarte Gigs administrerende direktør Hermann Frank til TechCrunch. “Til syvende og sist kan bedrifter lage sin egen mobiltjeneste som sømløst passer deres merkevareidentitet minst 20 ganger raskere, enklere og billigere ved å bygge på Gigs infrastruktur.”
Gigs medgründere Dennis J. Bauer og Hermann Frank Bildekreditt: Gigs
Gigs er i stand til å tilby dette gjennom å kjøpe store mengder data-, tale- og SMS-kapasitet, og deretter distribuere denne kapasiteten slik kundene krever det i markedene de opererer i – dette fungerer billigere enn om et selskap skulle forhandle priser bare for sine egne behov.
“Vi kan deretter strukturere våre egne planer med våre egne priser og lage skreddersydde pakker, avhengig av kundenes behov,” sa Frank. “Vi har også markedsstandardplaner du vil finne på andre transportører, som ganske enkelt kan selges videre av våre kunder med en attraktiv margin.”
SIM by
Mens Gigs tilbyr tradisjonelle “fysiske” SIM-kort som et white label-produkt, gjør fremveksten av det moderne innebygde SIM-kortet (eSIM) ting enklere ved å tillate selskaper å levere virtuelle SIM-kort i sanntid på tvers av et hvilket som helst antall enheter. De nyeste iPhonene har ikke engang et fysisk SIM-kortspor på det amerikanske markedetog det er grunnen til at Gigs har minst ett øye rettet mot en fremtid der den driver digitale MVNO-er uten fysisk fotavtrykk overhodet.
Faktisk aktiverer selskapet for øyeblikket eSIM-aktiveringer ved å la sluttbrukeren skanne en enkel QR-kode. Og ved å støtte både SIM og eSIM, kan Gigs effektivt adressere 100 % av markedene de går inn på.
“Prosessen og hindringene for å integrere med operatøren og kunne selge telefonabonnementer, samt hvordan vi tilbyr telefonabonnementer, er den samme for både fysisk SIM og eSIM,” forklarte Frank. “[But] eSIM gjør nå det siste trinnet med å måtte sette et fysisk kort inn i en enhet foreldet, og dermed jevner aktiveringsprosessen ut.”
Gigs SIM og eSIM
På toppen av hoved-APIet tilbyr selskapet også en programvarepakke kalt Gigs Connect, som i utgangspunktet er en vertsbasert kasse som er “optimalisert for høy sluttbrukerkonvertering,” ifølge Frank. Denne kassen kan bygges inn ved hjelp av en enkel lenke som limes inn i kundens produkt (f.eks. en nettbutikk som selger smartklokker).
Dette er åpenbart i alles interesse – jo lettere det gjør for sine egne kunder å selge planer for smarttelefoner, bærbare eller IoT-enheter, jo mer inntekter kan både Gigs og kundene tjene.
Konserter: Plan illustrert på telefon og smartklokke Bildekreditt: Gigs
Separat tilbyr Gigs også en telefonplan og enhetsabonnementsadministrasjonsplattform for SMB-er kalt Gigs Teams, og et dashbord som gir kundene full oversikt over alle abonnementer, betalinger og analyser i ett enkelt grensesnitt.
Gigs Dashboard Bildekreditt: Gigs
Etosen bak alt dette er omtrent det samme som hvordan fintech-giganten Stripe hjelper selgere å selge online gjennom å betjene betalingsinfrastrukturen via en enkel pakke med APIer, eller til og med hvordan Amazon Web Services (AWS) nå er standard cloud computing-infrastruktur for millioner.
Alt handler om udifferensiert tungløfting – slik at bedrifter kan tilføre verdi til hovedproduktet eller tjenesten uten å miste fokus på kjernekompetansen. For Gigs betyr det å drive innebygde telefon- og dataplaner ved å abstrahere bort all kompleksiteten som vanligvis er involvert i å bli en global nettverksoperatør, og redusere det til bare fem API-anrop, ifølge Frank.
“Gigs skaper kategorien telekom-som-en-tjeneste,” sa han. “Vi er de første til å gjøre det Stripe gjorde for betalinger eller AWS gjorde for hosting.”
Markedsmulighet
MVNO-markedet ble knyttet til et 62 milliarder dollar industri i fjor, et tall som er spådd å nå mer enn 91 milliarder dollar innen fem år. Men det er uten å ta hensyn til en ny rase av MVNO som kan etablere butikk over natten, så det er vanskelig å vurdere hvor stort det adresserbare markedet egentlig er.
“Mange selskaper fra ulike bransjer vi snakket med har tenkt på å lansere sin egen MVNO, eller på å anskaffe en MVNO, ofte etter å ha prøvd å sette opp noe selv med transportører i mer enn ett år,” sa Frank. “I teorien kan du enkelt låse opp nye inntektsstrømmer med en MVNO, men inngangsbarrierene – lange forhandlinger med transportører, svært høye etableringskostnader og forpliktelser – viste seg å være uoverstigelige for de fleste virksomheter.”
Dette er ytterligere komplisert når et selskap ønsker å lansere sin MVNO i flere markeder globalt.
“Du må overvinne de samme adgangsbarrierene i hvert enkelt marked, noe som vil være en langvarig og svært kostbar prosess,” fortsatte Frank. “Med Gigs kan du administrere alle dine tilkoblingsbehov i alle markeder gjennom én enkelt integrasjon og starte din egen MVNO i løpet av dager.”
Det er vanskelig å ignorere Gigs’ fantastiske investorer også. Bortsett fra ledende støttespiller Gradient Ventures og Ubers sjefshoncho Dara Khosrowshahi, har YC reinvestert via sin oppfølger YC Kontinuitet fond, sammen med DoorDash-sjef Tony Xu, Instacart-sjef Fidji Simo og en rekke engleinvestorer fra hele teknologilandskapet.
Dette bidrar også til å fremheve Gigs’ kjernemålmarked, som vil sveve vesentlig rundt amerikanske selskaper, selv om det er veldig åpent for virksomhet andre steder. Selskapets kjerne-API avsluttes offisielt beta i dag, og så langt har det vært begrenset til “utvalgte partnere”, hvorav 70 % er basert i USA, 20 % i Europa og 10 % i Asia.
Det er også verdt å merke seg at som med omtrent alle oppstart i disse dager, er Gigs et eksternt-første selskap, med 30 % av ansatte basert i Tyskland, 30 % i USA, 20 % i Storbritannia og 20 % lokalisert i et en rekke land rundt om i verden, inkludert Italia, Georgia, Hellas, Sveits og Sør-Afrika.
“De fleste av teamet vårt er amerikanere – enten basert i USA eller amerikanere basert i Europa,” forklarte Frank. “USA er fortsatt det viktigste enkeltmarkedet for de fleste teknologibedrifter, med den mest mangfoldige teknologiscenen, og dette er ikke annerledes for Gigs.”