Betyr det at Boston allerede er godt betjent av venturekapitalselskaper? Betyr det at vestkysten og europeiske investorer mener at teknologiscenen her har utilstrekkelig “oppside”, som investorer liker å si?
Først dataene. Det er ingen mangel på penger å få i Boston. I følge Pitchbook, en finansieringsdatabase, satte VC-er 35 milliarder dollar i oppstart i Greater Boston-regionen i fjor på tvers av alle bransjer, noe som gjør den til #3-byen i USA, etter San Francisco, New York og Los Angeles. Men New York har vært i brann, steget fra #3-plassen for et tiår siden for et dusin år siden, og satte Boston i bakspeilet konsekvent fra 2014; i fjor tiltrakk NYC-startups rundt 20 milliarder dollar mer i VC-dollar enn de basert i Boston. (Miami hadde omtrent en tredjedel av antallet venturekapitalavtaler i 2021 som Boston; men i 2006 var det på omtrent en tolvtedel av antallet avtaler som ble gjort her.) Venturekapitalselskaper med hovedkontor i Massachusetts samlet inn nesten 12 milliarder dollar i ny kapital å investere i fjor, og sette oss på tredjeplass etter San Francisco og New York. Men igjen, New York har også steget i disse rangeringene, og overtatt det som konsekvent hadde vært Bostons plass.
Jeg spurte folk som har jobbet i venturekapital og startups i løpet av minst det siste tiåret hva de gjorde av VC-selskaper som graviterte til Miami og New York.
Todd Dagres, grunnlegger av Boston-baserte Spark Capital, et venturekapitalfirma som satte penger i startups som Wayfair og Twitter, sier at “Boston har vært i tilbakegang i flere tiår. Bioteknologi har holdt Boston i forkant, men trenden er ikke stor.» Dagres siterer fire grunner til Miamis appell til investorer: «skatter, det COVID-relaterte skiftet bort fra hovedkontoret, været og det politiske miljøet.» Florida har en republikansk guvernør og ingen statlig inntektsskatt. Og Miamis republikanske ordfører, Francis Suarez, har promotert byen som et gjestfritt sted for startups.
“For New York,” sier Dagres, “er det en utvandring fra California og attraksjonen til det store eplet.” Men han tror fremveksten av New York “vil være mer forbigående” på grunn av byens vintervær, skatter (New York City pålegger en personlig inntektsskatt, i tillegg til statens), og venstreorientert politikk.
“Massachusetts trenger å tenke dypt på hvordan man kan etablere et miljø som vil tiltrekke seg grunnleggere og investorer,” sier Dagres, og nevner statens foreslåtte “millionærskatt” på inntekt over 1 million dollar. “Folk vi vil ha i Massachusetts kan dra dit de vil nå, mer enn noen gang,” sier han. “Det kan ikke hvile på laurbærene.”
Adam Medros er en tidligere TripAdvisor-sjef som nå er administrerende direktør for Embark Veterinary, et kjæledyr-DNA-testingsselskap. Han ser at Miami trekker inn “den skatteunngående mengden” og “kryptomengden”, med henvisning til selskaper knyttet til kryptovaluta. For teknologiselskaper som nå kan ansette ansatte eksternt, sier Medros, “geografi som ikke betyr så mye er sannsynligvis en netto negativ trend for Boston.” I motsetning til dette, for bioteknologiselskaper, der mange ansatte trenger å jobbe sammen i et laboratorium, “kan geografi ha større betydning enn noen gang, og Boston kan være en nettovinner på den fronten.”
«Miami skjedde spontant under nedstengninger, på grunn av en pro-tech-ordfører og ingen pandemibegrensninger og stor konvensjonsplass,» sier Joe Kinsella, en Boston-gründer hvis siste oppstart CloudHealth Technologies ble kjøpt opp av VMware i 2018. Han begynte å høre Miami-summing da kryptovalutakonferanser begynte å finne sted der på et tidspunkt da “ingen annen by ville være vert for dem,” på grunn av COVID. “Det var definitivt en snub mot Boston og mange andre byer som hadde strenge lockdowns,” sier han. “Men det er legitime VC-er som leder anklagen, så det er mer enn bare en reaksjon på pandemiske nedstengninger nå.”
Men New York, sier Kinsella, “har sparket baken vår i flere år nå,” etter å ha lansert selskaper som Etsy, Kickstarter og Shutterstock, et fotolisensnettsted. “I motsetning til Miami er oppgangen i NYC ikke en ny trend. De har bygget opp teknologisk styrke i årevis, og det viser ingen tegn til nedgang.»
Han legger til: «Jeg tror det største vi kan gjøre for å gjøre Boston til et større teknologisk reisemål – utover bare de tingene vi trenger å gjøre for å bli en bedre by – er å ha en pro-tech-ordfører og/eller guvernør. Boston-teknologien ble bygget på gode offentlig-private partnerskap.”
Hos Boston venturekapitalfirmaet Underscore sier medgründer Richard Dulude at han tilbrakte flere måneder med slektninger i Miami under pandemien, og hadde en sjanse til å vurdere oppstartsscenen der. “De har ikke bare ovenfra og ned støtte fra ordføreren og andre, men en reell tilstrømning av mennesker,” sier Dulude. “Florida har hatt den høyeste tilgangen av mennesker i USA de siste årene, og Miami var en stor fordel av det. Du hadde gründere som tok det, investorer som tok det, og ansatte i teknologiselskaper.» Mens Dulude sier at han evaluerte noen startups mens han bodde i Miami, har han ennå ikke gjort noen investeringer der.
Av VC-firmaers beslutning om å sette opp utposter i Miami og New York, sier Dulude at det allerede er “mange finansieringsmidler i Boston.” Disse firmaene “så ikke den samme omfanget av hvitt rom her som de så i andre geografier.”
Da jeg kontaktet en håndfull venturekapitalfirmaer som nylig har åpnet kontorer i New York eller Miami, på jakt etter kommentarer, fikk jeg bare ett svar, fra Threshold Ventures, med base i Menlo Park, California, forbindelsen til West Coast venture. hovedstad. Administrerende partner Emily Melton forklarte at “New York-baserte selskaper er en voksende kraft i vår portefølje,” og at en av partnerne hennes flyttet til byen i fjor. Threshold har allerede foretatt en håndfull investeringer i New York-startups – utenfor California, sa Melton, var det det andre markedet hvor firmaet stadig oppdaget store muligheter for å investere. Det har også støttet en Boston-oppstart.
“Veldig få mennesker som flytter et sted for å gjøre en oppstart vil velge det nest største oppstartsøkosystemet, men mange vil velge #1,” sier Kabir Hemrajani, medgründer og administrerende direktør i Cambridge oppstart Guilds, som bygger en kryptovaluta-lommebok for videospillere. “Når du ser på hvor du skal starte opp på østkysten, vinner New York for enkel finansiering og fellesskap, utenfor bioteknologien. Selv om Boston er #2, vil det falle langt bak.” Hemrajani sier at oppstarten hans nylig hentet inn en tidlig runde med kapital som ble ledet av investorer basert ikke i Boston, men i Europa og San Francisco. Han sier at han skulle ønske at det var mye mer tidlig finansiering for flere startups her – noe som gir Boston flere sjanser til å skape store teknologisuksesser.
Kristen Anderson, grunnlegger av en oppstart som hjelper selvstendig næringsdrivende med å administrere helsevesenet, pensjonisttilværelsen og andre fordeler, skrev en post i fjor forklarte hun hvorfor hun bestemte seg for å flytte selskapet Catch fra Boston til New York. I den rappet hun “konservative og tradisjonalistiske ventureinvestorer” som en av faktorene bak flyttingen. (Hun nevnte også en mangel på forbrukerfokuserte oppstart av finansielle tjenester her å ansette ansatte fra.) Oppstarten hennes har samlet inn nesten 20 millioner dollar i finansiering over sin korte levetid – ingenting av det fra Boston-baserte investorer.
Hvis Bostons teknologiscene ikke får en tilstrømning av nye investorer som Miami og New York, kan det være lurt for det eksisterende økosystemet av venturekapitalfirmaer å ta en god og hard titt på måten de blir oppfattet av grunnleggerne, og for beslutningstakere vurdere om og hvordan de ønsker å støtte helsen til VC- og teknologiscenene her.
Scott Kirsner kan nås på [email protected] Følg ham på Twitter @ScottKirsner.