Graham Potter forbereder seg på å styre Chelsea i Premier League for første gang – nok en bemerkelsesverdig milepæl på hans uvanlige vei til toppen av kampen.
Blues-sjefen – hvis Chelsea-lag er borte i Crystal Palace ved et avspark klokken 15.00 på lørdag – har vært på en bemerkelsesverdig reise, fra sine spilledager til å trene universitetssider, oppnå suksess i Sverige og deretter bygge sitt rykte på disse kystene med Swansea og Brighton.
Sky Sports har tatt en grundig titt på historien hans i en spesiell ‘Making a Manager’-serie, og snakket med sine tidligere lagkamerater, trenere og kolleger for å finne ut mer om hva som har gjort den nye Chelsea-treneren til den manageren han er i dag.
Du kan se serien nedenfor – men her er fem fakta du kanskje ikke visste om Potter…
Potter gikk glipp av en måned med fotball fordi hunden hans sølte den grønne teen nedover ham
Graham Potters spillerkarriere og hvordan den formet ham som trener
Potters spillerkarriere inneholdt et opphold i Premier League og tok ham til klubber inkludert Birmingham, Stoke, Southampton og West Brom. Totalt fikk han 350 opptredener – men det kunne vært noen flere.
Mens han var i sin siste klubb, Macclesfield, led venstrebacken/venstre vingbacken – beskrevet som god på ballen og elegant av tidligere lagkamerater – en usannsynlig ulykke.
“Han tar en kopp grønn te, han er på sofaen,” forklarte tidligere Macclesfield-lagkamerat Jon Parkin. “Da han har gått for å sette seg, har hunden hans kommet forbi ham og slått teen helt ned foran benet hans, og han bommet tre eller fire uker på grunn av det!”
Da Potter fremførte en musikal og et ballettshow med spillerne sine
Vi hører om musikaler og ballettshow i starten av Graham Potters lederkarriere før Swansea, Brighton og nå Chelsea
I løpet av sin tid som hovedtrener hos den svenske treneren Ostersunds, ledet Potter den lille, nordlige klubben til back-to-back opprykk til toppsjiktet, en cupseier og en Europa League-seier over Arsenal i den første etappen av deres knockout-kamp.
Men i tillegg til å revolusjonere laget på banen, tok Potter også spillerne sine inn i ukjent territorium utenfor den.
– Det første vi gjorde var teater, sa Lasse Lindin, Østersunds klubbsekretær. “Så skrev vi en bok sammen, vi gjorde en kunstutstilling – det var veldig interessant, noen av spillerne visste ikke hva de skulle tenke om det! Så gjorde vi en musikal og pengene vi fikk inn fra musikalen ble brukt til å hjelpe flyktninger.”
En av spillerne hans, Tom Pettersson sa: “Det var ikke alltid gøy når du skulle trene på disse tingene i tre timer på en tirsdag ettermiddag, men det hjalp oss. Da vi hadde vår store prestasjon på slutten av sesongen, selv Selv om du er dårlig til å rappe, følte du “hvis jeg kan gjøre dette foran 1000 personer eller mer, kan jeg gjøre hva jeg vil på banen.”
Potter ble sittende fast i seg selv også, og sang en hymne på en lokal dialekt og et år senere opptrådte i klubbens gjengivelse av ballett Swan Lake!
Potter har en grad og en master fra studiene ved siden av karrieren i fotball
Graham Potters trenerkarriere begynte på universiteter – hvor han tok en Masters – og inkluderte en rolle ved verdensmesterskapet for kvinner
Potter trakk seg fra fotball i 2005 – samme år som han fullførte sin Open University-grad i samfunnsvitenskap. Det var bare starten på hans forbindelser med utdanningsverdenen.
Han fortsatte som trener hos Leeds Met, fungerte som Hull Universitys fotballutviklingssjef og endte opp med å signere fire spillere for Ostersunds som han pleide å trene for universitetene i England.
Mens han var i Leeds, utnyttet Potter muligheten for ansatte til å få tilgang til kurs og fullførte en mastergrad i ledelse og emosjonell intelligens.
“Det var en lederkvalifikasjon, og det virket som om det var ganske interessant for meg,” sa Potter. “Jeg hadde gjort mine kvalifikasjoner som trener. [Football management is] i hovedsak bemanne ledelse og bygge et miljø og forstå hvordan miljøet kan hjelpe deg med å forme atferd og hvordan folk handler. Det høres ganske sunn ut, men det er ofte ikke vanlig praksis, og det er det fine med det.”
Noen av hans mest innovative taktikker ble lært i York City
Potter blir hyllet som en utmerket taktisk trener, med innovative systemer og måter å spille på. Men det som er mindre kjent er at han plukket opp noen av nøkkelideene sine mens han spilte for Third Division York City på begynnelsen av 2000-tallet.
“I York ville vi starte med en bakre treer, men avhengig av hvordan kampen gikk, ville vi være i stand til å tilpasse oss for å gå med en bakre fire,” sa Terry Dolan, klubbens manager på den tiden.
“Når vi ønsket å endre ting, visste Graham alltid hva vi skulle gjøre og hva vi ba om. Jeg tror han har gjort det mesteparten av tiden han har vært i Brighton – og jeg er sikker på at han sannsynligvis vil gjøre det samme i Chelsea.
“Når jeg ser ham styre Brighton, kan jeg se nøyaktig hva han har prøvd å gjøre gjennom årene. Han har ikke bare vært en spiller på banen, han har gjort mye arbeid utenfor banen for å komme videre.”
Det tok noen måneder før metodene hans tok tak i Brighton, men det lønnet seg for Seagulls. “Vi gikk gjennom litt av en overgangsperiode som spillestil, noe jeg syntes var spennende,” sa Dale Stephens. “Jeg var 30 år gammel og spilte aldri slik Graham spiller, og jeg likte den overgangen. Han er veldig en moderne manager.”
Han har trent i verdenscupen for kvinner
Potters varierte karriere har også tatt ham inn i kvinnefotball, og jobbet med Ghana-landslaget ved verdensmesterskapet for kvinner i Kina i 2007.
Som teknisk direktør tok Potter med seg sin metodiske trenerpraksis til laget da de møtte tungvektere Norge, Australia og Canada i gruppespillet. Han klarte ikke å inspirere laget til en større opprøring – men øktene hans hadde en varig innvirkning på spillerne han trente.
“På treningsøkter i Kina var han der på treningsplassen. Den gang visste ingen hvem han var, men vi visste at de var annerledes og hadde en annen type tankesett til spillet, måten spillet skulle tilnærmes,” sa Mavis Danso , en tidligere Ghana-landskamp.
“Ghanes fotballforbund ønsket å sørge for at laget var godt forberedt og at det var gode erfarne folk på den tekniske siden for å gi råd til trenerne.
“Han var veldig spesiell på hvordan han ville at forsvaret skulle spille, han ville at ytterbackene skulle være mer involvert i angrepet. Han jobbet med lagformen der vi trengte å være når vi gjorde og ikke hadde ballen.
“Vi ville gjort de øvelsene mye i praksis, det var mye repetisjon. Men det var bra fordi du husker hva du må gjøre når du er på banen. Med ideene hans var de veldig gode ideer.”