Firebrand-representanten Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) går til sitt første gjenvalg i primærvalget på tirsdag i en god posisjon til å vinne GOP-nominasjonen for sitt sete til tross for at hun kanskje ble den mest kontroversielle, bombastiske og kritiserte republikaneren i huset.
Greene møter fem GOP-utfordrere i primærvalget, hvorav den best finansierte er den politiske nykommeren Jennifer Strahan, eier av en helsekonsulentvirksomhet.
Strahan har samlet inn rundt 400 000 dollar til kampanjen hennes, men har også støtte fra utenfor PACS. Den republikanske jødiske koalisjonen PAC støtter Strahan, og Value In Electing Women PAC har brukt nesten $200 000 til støtte for hennes kandidatur.
“Vi har hørt mye snakk, og distriktet vårt har ingenting å vise til,” sa Strahan i en debatt tidligere denne måneden. “Vi trenger en representant som jobber effektivt med kolleger og navigerer i lovgivningsprosessen for å presse Georgias prioriteringer fremover samtidig som vi beskytter våre konstitusjonelle friheter.”
Strahans nettside høydepunkter Russiske statsmedier bruker Greenes argumenter mot å finansiere Ukrainas innsats for å avvise Russlands invasjon, og gjenspeiler russiske argumenter da hun bekymret seg for at USA-finansiert utstyr kan bli skaffet av nynazister i Ukraina.
Greene har vært gjenstand for en konstant strøm av kritikk og forargelse siden valget hennes i 2020.
Hun ble fratatt komitéoppgavene sine kort tid etter å ha blitt sverget til vervet på grunn av innlegg på sosiale medier om konspirasjonsteorier og likt en Facebook-kommentar som ba om attentatet på Representanthusets speaker Nancy Pelosi (D-Calif.). Hennes personlige Twitter-konto ble permanent utestengt etter at hun gjentatte ganger brøt plattformens retningslinjer for feilinformasjon om COVID-19, selv om hennes offisielle kongresskonto fortsatt er aktiv.
I et Facebook-innlegg fra 2018, som siden har blitt slettet, Greene foreslo at den velstående jødiske Rothschild-familien tjente på Californias skogbranner og nevnte påstander om «lasere eller blå lysstråler som forårsaker brannene», noe som førte til anklager om å fremme antisemittiske konspirasjonsteorier. I salene til kongressen har Greene havnet i konfrontasjoner med demokratiske medlemmer av kongressen, inkludert representanten Alexandria Ocasio-Cortez (NY), og talte tidligere i år på en hvit nasjonalistkonferanse (Greene sa at hun ikke visste om gruppens synspunkter og håpet å nå unge konservative).
Men Greene, som har støtte fra tidligere president Trump, har også dyrket en lojal nasjonal tilhengerskare blant GOP-basen.
“Uansett hvor hun går, er det folk som heier på henne,” sa Audrey Haynes, professor i statsvitenskap ved University of Georgia, om Greenes lojale tilhengerskare. “Allikevel er det også de som tror hun har gjort distriktet, og spesielt republikanerne i distriktet, til en spøk og har liten innflytelse i huset.”
Men i motsetning til andre ildsjeler Rep. Madison Cawthorn (RN.C.), som ble beseiret i et primærvalg 17. mai etter en rekke skandaler som dreide seg mer om hans personlige handlinger enn hans politiske posisjoner, har ikke Greene blitt politisk straffet eller forlatt av toppen Republikanere og er i en mye bedre økonomisk posisjon enn Cawthorn var i sitt primærvalg.
Greene flyttet til å stille opp i Georgias nordvestlige 14. kongressdistrikt etter at den tidligere GOP-representanten Tom Graves kunngjorde at han ville trekke seg fra kongressen etter mer enn et tiår, og la setet stå åpent. Hun beseiret nevrokirurgen John Cowan 57 prosent til 43 prosent i en GOP-avrenning i 2020 og seilte til valg med nesten 75 prosent av stemmene etter at hennes demokratiske motstander falt ut av løpet.
GOP-primærfeltet i 2020 for distriktet var større enn i år, men med fem kandidater som potensielt deler avstemningen, er det en sjanse for at Greene får under 50 prosent støtte og går mot en primær avrenning 21. juni.
EN januar meningsmåling på oppdrag fra “en gruppe Georgia-republikanere som ønsker å vise at det er et levedyktig, konservativt alternativ til” Greene, rapporterte Jewish Insider, at potensielle GOP-primærvelgere i distriktet ble ført mot Greene etter å ha blitt utsatt for hennes kontroversielle uttalelser. Målingen viste 60 prosent støtte til Greene og 30 prosent støtte til Strahan i utgangspunktet, og deretter lik 41 prosent etter å ha lest uttalelsene.
Ytterligere meningsmålinger i distriktet er sparsomme, og Greene er fortsatt en politisk kraft og et kraftsenter for pengeinnsamling.
Greene har samlet inn mer enn 9,2 millioner dollar, har brukt mer enn 6,6 millioner dollar og hadde 3 millioner dollar i banken per 4. mai. I 2021 samlet hun inn det åttende høyeste beløpet blant kandidatene i Representantenes hus, ifølge FEC-data. De fire andre GOP-kandidatene som stiller opp mot Greene har ikke knekt seks tall i kampanjeinnsamlingen.
«Som en kampanjeagent har antydet, er det noen dager virkelig vanskelig å vite hvilken vei vinden blåser. Men hvis penger genererer brisen, er det sannsynlig at Greene tar den primære gevinsten. Hun har så mye penger å bruke sammenlignet med alle de andre kandidatene til sammen. Og hun liker kampen, sa Haynes.
En rekke PAC-er har stilt opp for å motsette seg Greene, inkludert Lincoln Project, Really American PAC og VoteVets, som støttet en av Greenes demokratiske motstandere. Men alle utgiftene deres til sammen, hvorav mye var på digitale annonser og annonseproduksjon, er bare en brøkdel av det Greene har brukt.
Tirsdagens primærvalg vil også avgjøre hennes demokratiske utfordrer. Tre kandidater har som mål å gå opp mot Greene i stortingsvalget til tross for distriktets rubinrøde natur. Flere valganalytikere vurderer Georgias 14. distrikt som solid republikansk.
Den mest fremtredende av Greenes utfordrere er militærveteranen Marcus Flowers, hvis innsamlingsevne rivaliserer Greene. Han har samlet inn mer enn $8,1 millioner og brukt mer enn $7,4 millioner i kampanjen mot Greene så langt.
Småbedriftseier Holly McCormack, mens han står bak Flowers i pengeinnsamling, overgår også den typiske innsamlingsmengden for en utfordrer med liten sjanse for å avsette en sittende posisjon. Hun har samlet inn mer enn 1,8 millioner dollar og brukt mer enn 1,7 millioner dollar.
Tidligere Roma, Ga., bykommissær Wendy Davis kjemper også om å bli den demokratiske nominerte mot Greene og hentet inn respektable $490 233 for kampanjen sin fra og med 4. mai.