“Hvis Daniel bestemmer seg for å ha ett år fri, av erfaring vet jeg at når du forlater denne sporten normalt, bør du ikke komme tilbake.”
Få mennesker er bedre egnet til å snakke om Formel 1-førere som tar sabbatsår enn to ganger verdensmester i F1 Mika Hakkinen.
Etter å ha vunnet back-to-back-titler med McLaren, tapte Hakkinen knepent på en tredje F1-tittel i 2000 til Michael Schumacher og var deretter maktesløs til å stoppe Schumacher fra å boltre seg til kronen i 2001 på dominerende måte.
Det førte til Hakkinens beslutning om å ta et sabbatsår fra F1 på slutten av 2001, noe som ville bli en fullverdig pensjonisttilværelse da han aldri kom tilbake til racing i F1 igjen.
Den utgående McLaren-sjåføren Daniel Ricciardo har avslørt at han vil tilbringe 2023 på sidelinjen, men har understreket ønsket om å gå tilbake til F1 i 2024 hvis han kan finne det rette prosjektet.
Sammenligninger har blitt trukket mellom Hakkinen og Ricciardo, men det er viktige forskjeller som den to ganger F1-mesteren påpeker til Edd Straw på den nye ‘Flat Out with Mika Hakkinen’-delen av The Race F1 Podcast.
“Jeg tror posisjonen min var litt annerledes fordi jeg allerede var to ganger verdensmester, jeg hadde nådd målene mine,” sa Hakkinen.
«Daniel har en annen situasjon. Prestasjonene hans har sunket, han går ikke rett ut der. Så folk er ikke sikre med ham om han er rask nok.
«Det kan gjøre det vanskelig å ha et friår og komme tilbake, for hvis du ikke er rask nok, er det alltid en slags forklaring, en eller annen grunn.
“Og jeg føler at han ikke gir denne informasjonen veldig tydelig til media, til fans, til laget. Det er litt skummelt, du må vite hvorfor jeg ikke klarer å maksimere ytelsen min til samme nivå som lagkameraten min.»
Daværende McLaren-sjef Ron Dennis overbeviste Hakkinen om å gjøre pensjoneringskunngjøringen sin til en sabbatsplan på slutten av 2001, men finnen avslørte at tidlig i 2002 visste han at han ikke kom til å gå tilbake til racing i F1.
“Jeg tenkte ‘OK hvis du føler for det, jeg vil sette pris på det, jeg får se hva som skjer’,” sa Hakkinen om sin beslutning om å kunngjøre et sabbatsår i stedet for en pensjonisttilværelse.
“Men jeg kjente igjen etter tre-fire måneder, når sesongen [2002] startet og jeg var i Monaco eller hvor jeg nå var, følte jeg definitivt at jeg ikke ville tilbake dit.
“Det krever så mye energi, så mye kraft fra kroppen din og fysiologisk, mye energi. Jeg visste på den måten at det ikke spiller noen rolle om jeg har ett år fri, jeg kan ikke komme tilbake. Jeg visste allerede halvveis i sesongen at jeg ikke kommer tilbake.
“Hvis Daniel bestemmer seg for å ha ett år fri, vet jeg av erfaring at når du forlater denne sporten normalt, bør du ikke komme tilbake. Du kan ikke prestere der ute mens du tenker “skal jeg trekke meg eller ikke”. [You have to] gå flatt ut hvert sekund.”
Mer fra Mika Hakkinen på Amp
Vil du ha mer F1? Og noen latter også, sjekk ut Fast & Loose, Formel 1-innleggsshowet på Amp – der kommentarer møter komedie.
Chat-ekspertanalyse med Mika Hakkinen, del populære bilder med Will Arnett, og ta kontakt med andre fans live etter hvert løp. Amp er en ny direkteradioapp der toppartister, skapere og idrettsutøvere spinner favorittlåtene sine og tar samtalene dine i sanntid. Still inn live umiddelbart etter hvert F1-løp, slipp kommentarer i chat, eller ring inn mens Mika, Will og Michelle Beadle får selskap av en roterende liste med innsidere, kommentatorer og sjåfører.
Last ned Amp-appen her og følg @amppresentsf1 for å bli med i samtalen. (Kun tilgjengelig i USA).
Ricciardo har blitt klart bedre enn sin McLaren-lagkamerat Lando Norris siden han byttet fra Renault til McLaren i 2021.
Australieren har kun scoret 21 % av lagets poeng denne sesongen, og sliter med å tilpasse seg McLarens 2022-bil og er ikke i stand til å kjøre den konsekvent på den måten Norris gjør.
“Det er definitivt ikke lett,” sa Hakkinen om Ricciardos situasjon.
«Da jeg kjørte racing hadde vi mye testing, vi testet disse bilene konstant.
«Bilen var skreddersydd for deg, og nå er ikke bilene egentlig skreddersydd for deg fordi du ikke har lov til å prøve.
“Så ingeniørene må gjøre mange beregninger, tilbake i fabrikken for å bygge bilen for den kommende sesongen.
“Hvis sjåføren klager i løpet av helgen over et eller annet balanseproblem med bilen, kan de endre fjærene, aerodynamikken, differensialen, bremsebalansen, dekktrykket, men de er også ganske begrenset i disse dager hva du har lov til å endring.
“Tingene du kan gjøre er veldig lite. Og hvis du har en kjørestil som er aggressiv ved innkjøringen, må du bygge oppsettet på en måte som bilen fortsatt håndterer pent i midten av hjørnet og utkjøringen.
“Men hvis du ikke kan endre geometriene til frontfjæringen eller bakfjæringen, gjør det livet ditt veldig komplisert, det betyr at du må tilpasse deg dette problemet.
«Å tilpasse kjørestilen hvis bilen ikke fungerer, det er forferdelig. Det er ikke gøy i det hele tatt, men hvis lagkameraten din kan gjøre det, så kan du gjøre det også.»
Hakkinen kalte Ricciardo en “flott karakter” og uttrykte håp om at McLaren-føreren kan snu ting og fortsette i F1 i 2024.
Men han fremhevet også de risikable grepene Ricciardo har gjort i løpet av karrieren, etter først å ha forlatt Red Bull for Renault på slutten av 2018 og deretter byttet til McLaren to år senere.
Hakkinen derimot begynte i McLaren i 1993 (bildet over) etter å ha tilbrakt sine to første år i F1 med Team Lotus og ble i McLaren til han gikk av i slutten av 2001.
“Jeg ble med i McLaren, et team med en utrolig historie,” forklarte Hakkinen.
“Du hadde alle de store mesterne som kjørte med det laget, og jeg tenkte nå, ser på historien, mange andre lag som sendte tilbud til meg, men jeg ser på historien deres og de [the other teams] har ikke en veldig sterk historie.
«Jeg ønsker å fokusere på dette laget på lang sikt. På lang sikt lærer folk hvem du er, du lærer ingeniørene.
«De lærer å forstå kjøreteknikken din, og de vet langsiktig hva du trenger for å ha en bil for å vinne.
“Og jeg tror Daniel byttet team ganske ofte, Red Bull, Renault, McLaren og skiftende lag, jeg tror alltid det er en risiko.
“Folk lærer å vite hvem du er, men å forstå hva som er kjøreteknikken din, ikke så enkelt å se det, å forklare det.
“Å gjøre det krever lang tid.”