He kan være verdt 3,9 milliarder pund, men Rishi Sunaks svigerfar, NR Narayana Murthy, bor i den samme leiligheten i Bengaluru med sin kone, Sudha, som han gjorde for flere tiår siden, kjører en liten bil, rydder opp og rydder sitt eget toalett.
Murthy er kjent i India for i 1981 å grunnlegge programvarefirmaet Infosys, nå et multinasjonalt pund på 9,6 milliarder pund som sysselsetter mer enn 345 000 mennesker.
Den eneste forskjellen fra da han og Sudha var et ukjent, vanlig par, er at leiligheten er fylt til tak med bøker.
Det er ingen glitter i livet deres, ingen haute couture, ingen overdådige ferier eller private jetfly, ingen stilige hjem, ingen luksusmerker. Alt ved dem er lavmælt og dempet. Murthy er en introvert som ikke liker noe mer enn å lese.
I Sudhas bok fra 2017, Three Thousand Stitches, fortalte hun hvordan mannen hennes vasker sitt eget toalett, en jobb mange indere vanligvis overlater til ansatte i en lavere kaste, og også vasker sin egen tallerken etter måltider.
Ansatte ved Infosys har snakket om hans tro på arbeidskraftens verdighet og har sett Murthy fikse små elektriske problemer i kantinen selv. Han er kjent for sin integritet og sier at han aldri har gitt bestikkelse.
Etter bøker er filantropi en annen lidenskap. “Den virkelige kraften til penger er å gi dem bort,” er et av hans berømte ord.
Murthy og seks ingeniørvenner grunnla Infosys etter å ha sittet i leiligheten hans og diskutert hvordan de kunne opprette et selskap for å skrive programvarekoder. De hadde ingen datamaskin og måtte låne 10 000 rupier (£ 100) fra Sudha for å starte selskapet, og brukte frontrommet til Murthy-hjemmet som kontor.
Infosys vokste over fire tiår for å tilby programvareinfrastruktur, konsulenttjenester, teknologi og outsourcingtjenester, og fikk et stort løft på 2000-tallet da amerikanske selskaper begynte å flytte programvareutvikling og backoffice-arbeid til India fordi det var billigere. Infosys’ inntekter vokste tidoblet fra 1999 til 2004, og nådde 1 milliard dollar. I dag er den verdsatt til 11 milliarder dollar.
Før Murthy trakk seg som styreleder i 2011, var punktligheten hans tilsynelatende like besatt som Immanuel Kants, hvis tidsplan var så presis at tyske husmødre stilte klokkene sine basert på hans daglige turer.
«Jeg var på kontoret klokken 6.20 hver morgen til jeg ble pensjonist. Det sendte en uutslettelig melding til ungdommene om å nå kontoret i tide, sa Murthy i et intervju med Economic Times i juli.
Familien Murthys, begge i slutten av 70-årene, blir sett på som et klassisk middelklassepar i Sør-Indien, som antyder enkelhet i mat, klær og møbler, lever etter sterke familieverdier, understreker utdanning og hardt arbeid, ærlighet og mild oppførsel. Huseiere i Delhi til i dag oppgir ofte “sør-indianere foretrukket” i annonser når de leier ut leiligheter, på grunn av dette ryktet.
I løpet av de første årene av Infosys da pengene var knappe, reiste Murthy økonomiklasse selv på internasjonale flyvninger. Han sluttet å gjøre det først da selskapet nådde en omsetning på 1 milliard dollar.
“Han var en inspirerende, enestående rollemodell,” sa Suhel Seth, en markedsføringsguru og administrerende partner i Counselage, som kjenner Murthy. “Han var unik i å vise den gjennomsnittlige middelklasseindianeren at du kan lykkes samtidig som du er etisk. Han er selve symbolet på det selvlagde mennesket, og hans ydmykhet er ekte.”
Murthy trakk seg etter å ha fylt 65 år i 2011, i samsvar med selskapets retningslinjer, men styret overtalte ham til å komme tilbake i 2013 for å gjenopplive den sviktende formuen. Det var i løpet av dette året, som administrerende styreleder, at han hentet sønnen, Rohan, som har en doktorgrad fra Harvard, til Infosys.
For første gang vakte Murthy kritikk. Å bringe inn sønnen hans gikk i strid med selskapets mangeårige prinsipp, opprettholdt av Murthy selv, om ikke å ansette noen slektninger, spesielt barn, for å unngå nepotisme.
“Å utnevne Rohan er nepotisme … Det er overraskende at den administrerende styrelederen fant det viktig å stelle sønnen sin i stedet for å stelle unge ledere,” sa Shriram Subramanian, en tidligere Infosys-ansatt, på den tiden.
Da Murthy trakk seg igjen et år senere i 2014, dro også Rohan. “For å være rettferdig mot ham, forsto han hvorfor det ikke føltes riktig – selv om styret hadde ønsket Rohan fordi han er strålende – og Rohan dro,” sa Seth.
Murthy har en tendens til ikke å snakke om dagens saker. En sjelden intervensjon var da han kritiserte Indias harde nedstengning i 2020, og sa at det ville drepe flere mennesker enn Covid.
Paret er nødt til å møte mer oppmerksomhet enn før, gitt deres mektige svigersønn, men venner sier at de neppe vil bli medievennlige eller la hans berømmelse forstyrre deres fredelige pensjonisttilværelse.