Hindring? Spillekunst? Er Iga Swiateks arm viftende i San Diego Open-finalen mot Donna Vekic lovlig?

Men seieren hennes over Donna Vekic i finalen var ikke uten et øyeblikk av kontrovers.

Etter 3-2 i andre sett og bak 15-40 på serve, raste Swiatek til nettet for å jage ned en kort ball. Hun knipset den tilbake i spill, men lot den stå kort og midt på banen. Da Vekic kom opp for å spille ballen, viftet Swiatek med begge armene over hodet hennes.

Hvorvidt bevegelsen ble utsatt for Vekic er uklart. Hun slo det neste skuddet innenfor Swiateks rekkevidde, men passerte henne så med en strålende forehand for å vinne spillet.

Swiatek mottok ingen advarsel fra dommeren – men fikk kritikk på sosiale medier, og mange påpekte at dette ikke er første gang verdens nr. 1 har vendt seg til denne taktikken.

Det var to anledninger på US Open i sommer da Swiatek gjorde det samme.

I finalen mot Ons Jabeur la hun igjen en kort ball etter en volley, og da hun beveget seg over banen for å forutse neste skudd, spredte hun begge hendene.

I tredje runde av turneringen, med Lauren Davis som ledet 2-0 i andre sett og stillingen 30-30, var Swiatek ved nettet og så ut til å prøve å avskrekke motstanderen ved å vifte hendene i været.

Selv om trekket ikke fungerte da Davis la fra seg den korte ballen for å vinne poenget, sa Eurosport-ekspert John McEnroe: «Jeg vet ikke om det. Jeg tror ikke det er lov…det er litt under beltet.

«Sist gang jeg så det var da jeg spilte i 1986, tror jeg og [Mansour] Bahrami kom inn og serverte, og la hendene vidåpne og sa: ‘Slå meg’. Og partneren min Peter Fleming slo ham i pannen. Og jeg sa: ‘Han er en spøk, denne fyren! Jeg forstår ikke hva han gjør. Dette er seriøst’.

«Og Bahrami var som ‘Godt skudd Peter, godt skudd!’ Han elsket det. Jeg tror ikke Swiatek trenger å gjøre det. Hun er så god det virker…men hun vil lære. Hun er 21.”

Det er flere tilfeller også.

På Indian Wells tidligere i år mot Clara Tauson var Swiatek bakerst på banen da hun fintet for å gå den ene veien, så den andre, så tilbake. Igjen hadde hun armene ut da Tauson forberedte seg på å slå en kort ball.

Så hva er problemet?

McEnroe kalte Swiateks taktikk “under beltet” og ikke “lovlig”, men sistnevnte ser ut til å være noe grumsete vann. Spørsmålet ser ut til å være om Swiateks handlinger kan klassifiseres som hindringer.

Tidligere hindringer inkluderer at Maria Kirilenko banket racketen sin i gulvet flere ganger mens hun ventet på et skudd fra Maria Sharapova på Indian Wells. Dommeren kalte hindring og Sharapova ble tildelt poenget. Sharapova var involvert i en annen hendelse i Australian Open-finalen 2015 mot Serena Williams, som serverte og ropte “kom igjen” før motstanderen hennes hadde returnert ballen. Poenget ble stoppet og tildelt Sharapova.

Mens disse handlingene begge ble kalt hindring, var det på Wimbledon 2009 en åpenbar armvifting fra Tommy Haas mot Roger Federer som ikke ble straffet. Haas sto ved nettet med armene høyt over hodet etter å ha droppet ballen kort i et tydelig forsøk på å distrahere Federer, og det fungerte da han lobbet den over seg og ut av banen. Begge spillerne smilte og Haas ble tildelt poenget.

Dette er hva WTA-regelboken sier om hindring: «En hindring kan være resultatet av en korrigert samtale fra en tjenestemann eller en hendelse på banen som kan bli dømt ufrivillig eller bevisst.

“Enhver hindring forårsaket av en spiller som er dømt for bevisst vil resultere i tap av et poeng.”

Det er ingen spesifikk omtale av viftende hender eller distraherende motstandere, og det står heller ikke i regelboken for det internasjonale tennisforbundet, selv om det sier: “Hvis en spiller blir hindret i å spille poenget av en bevisst handling fra motstanderen(e), skal spilleren vinne poenget.”

Det amerikanske tennisforbundets regler er mer eksplisitte.

«En spiller kan finte med kroppen mens en ball er i spill. En spiller kan endre posisjon når som helst, inkludert mens serveren kaster en ball. Enhver annen bevegelse eller lyd som er laget utelukkende for å distrahere en motstander, inkludert, men ikke begrenset til, viftende armer eller racketer eller stampende føtter, er ikke tillatt.»

Men det er ITF-reglene som tennis følger.

Med disse i tankene, ville det kanskje kreve en motstander for å si at de hadde blitt hindret av Swiateks bevegelser for at dommeren kunne ta affære. Eller at dommeren legger merke til Swiateks handlinger og anser det som en bevisst handling av hindring.

Enten det er i strid med reglene eller ikke, har Swiatek blitt kalt ut for spillmanskap på sosiale medier. Og kanskje etter å ha sett reaksjonen etter San Diego Open-finalen, ba Swiatek om unnskyldning til Vekic etterpå.

«Gratulerer Donna Vekic for ditt fantastiske løp! Og beklager at jeg viftet med hendene mine på nettet», skrev hun på sosiale medier.

Tidligere dobbeltstjerne Pam Shriver la til på sosiale medier: «Elsker unnskyldningen for den impulsive hindringen som ikke var nødvendig. Å gjøre opp for feil er en moden ting å gjøre.»

Men etter å ha beklaget vil Swiatek fortsette med taktikken eller er dette slutten på det?