De US Open er alltid full av historier og reiser om hjemmelagde talenter og lokale helter, og US Open i 2022 var intet unntak. I år fanget to slike spillere oppmerksomheten til tennisverdenen, løp dype løp og ga store gleder til amerikanske tennisfans.
Jessica Pegula nådde kvartfinalen i singelbegivenheten for kvinner, mens Frances Tiafoe lamslått Rafael Nadal på vei til semifinalen i single-arrangementet for menn. Turneringen var et viktig skritt i karrieren til begge spillerne. Men deres respektive karrierebeste prestasjoner i deres hjemme Grand Slam ga dem mange flere fans, men de er ikke de eneste likhetene mellom den dynamiske duoen.
Historien om Jessica Pegula – datter av milliardærparet, eiere av Buffalo Bills & Buffalo Sabres
snakket om det samme i fortiden, og understreket at hun alltid har som mål å holde seg jordnær, til tross for berømmelsen og oppmerksomheten som automatisk følger henne på grunn av hennes familiebakgrunn.
Hun reflekterte videre over det aspektet av livet hennes under sin US Open-kampanje i 2022. Pegula sa at mange mennesker fra Buffalo-området hennes følger henne på forskjellige tennisturneringer i USA, hovedsakelig på grunn av deres hengivenhet for Bills and Sabres. Hun er stolt over at hun har tiltrukket seg mange nye fans til tennis.
“Det er mange mennesker fra Buffalo som er over alt, du finner alltid noen som er en Bills and Sabres-fan. Og for meg tror jeg at jeg har omfavnet det mer og synes det er morsomt og kult at disse menneskene , fordi det ikke er mye tennis i Buffalo, vet ingenting om tennis, men de vil komme og se kampen i Cincinnati eller her eller hvor som helst, bare fordi de er som en fan av lagene, sa Pegula under en pressekonferanse på US Open.
“Jeg synes det er kult på den måten at jeg kan omfavne og vise tennis kanskje litt mer til Buffalo og gi dem noe å rote etter fordi de definitivt liker å stå bak idrettslaget sitt. Det har vært en morsom opplevelse.”
Amerikaneren nr. 1 fikk også selskap av noen av hennes familiemedlemmer som var på tribunen under hennes US Open-kampanje. Mens broren og søsteren hennes var der, sa Pegula at faren foretrekker å se kampene hennes hjemmefra på grunn av stresset som er involvert når han er til stede på stadion.
Frances Tiafoe bringer publikum på beina under US Open 2022
historie har vært inspirerende for mange, og den amerikanske ungguttens US Open-reise har vært en kulminasjon av det harde arbeidet han og familien har lagt ned gjennom årene.
Tiafoe er sønn av Frances Tiafoe Sr. og Alphina Kamara, som begge immigrerte til USA fra Sierra Leone. Frances Tiafoes far kom til USA i 1993 og moren i 1996 for å unnslippe borgerkrigen i Sierra Leone. Tiafoe Sr. var vedlikeholdsarbeider og var en del av byggeteamet ved Tennis Center i Maryland, hvor Frances begynte å spille tennis i en alder av fire.
#USÅpen semifinale siden Arthur Ashe i 1972.
Frances Tiafoe blir den første svarte 🇺🇸 mannen som når en #USÅpen semifinale siden Arthur Ashe i 1972. Han gjorde det på banen oppkalt etter Ashe. #BeOpen https://t.co/IEJtqCe2vo
Tiafoe avslørte at familien hans kommer fra en ydmyk økonomisk bakgrunn og at moren hans var en sykepleier som jobbet to skift og overtidstimer gjennom de fleste netter. Han sa at tennis var en måte for ham og tvillingbroren Franklin å “komme seg ut av nabolaget på.” Tiafoe reflekterte over utfordringene fra fortiden hans og stoltheten over å kunne komme langt derfra, under en nylig pressekonferanse på US Open.
“Ja, jeg mener, å være rundt tennis var på en måte å få oss ut av nabolaget vårt,” sa Frances Tiafoe. Faren min kan liksom se på oss. Det var ikke noe som skulle være slik. Når vi først kom inn i tennisspillet, var det som faren min sa: Det ville vært kjempebra om dere kunne bruke dette som et fullt stipend til skolen. Jeg mener, vi hadde ikke råd til et universitet. Så bruk tennisspillet.”
Tiafoe avslørte videre at å se slike som Serena og Venus Williams gjøre det stort i tennis, som også kom fra vanskelige miljøer, motiverte ham til å bli tennisspiller.
“På den tiden å se Serena og Venus spille finaler i Grand Slams på den tiden, da jeg var superung. Jeg tenkte hvor kult det ville være å spille Wimbledon, å spille på Arthur Ashe og sånt,” uttrykte han.
På US Open hadde Tiafoe sin beste prestasjon noensinne i en Grand Slam-turnering, og nådde semifinalen i en Major for første gang.
Både Tiafoe og Pegula har vært ganske populære i noen år nå. Og de fortsatte å trekke publikum i stort antall til kampene deres under kampanjene deres i US Open i 2022. Paret vil håpe på dypere løp og mer suksess i turneringene som kommer.
Kommer snart!