Høsten kommer snart, men hvor er dyrelivet? Når det gjelder ledelse er lokalkunnskap avgjørende

Denali Highway har snø på fjelltoppene. Bålet har blomstret ut. Det er jaktleirer i Amphitheatre Pass. Det er offisielt høst. Det eneste som mangler er dyrelivet.

Hva som har skjedd?

Det er aldri en eneste årsak som påvirker forsvinningen av viltdyr. Man kan peke på en underliggende årsak som kan være i forkant, men det er alltid en rekke faktorer involvert. Når det gjelder østenden av Denali Highway, anses den uvanlige snøpakken som det avgjørende problemet.

Elgbestanden er dyster langs motorveien. Denne befolkningen har vært i nedgang i flere år, til tross for hva Alaska Department of Fish and Game kan fortelle deg. Regelverk som vektlegger veikantjakt har vært en stor faktor. Kravet som ble satt på plass for mange år siden som krevde at jegere i enhet 13 Tier I også kun skulle jakte elg i samme enhet, har fokusert alt for mange jegere i et område som ikke tåler presset. Samfunnsjaktbestemmelser har lagt sin byrde til en allerede stresset veikantbefolkning. Legg til en fantastisk mengde snø som kom tidlig og ble liggende sent og – resultatet er åpenbart.

Karibu har også blitt rammet av snøpakken. Det var fortsatt ganske snø på bakken på den tiden da kyrne vanligvis beveger seg over Richardson Highway og trekker inn i kanten av Talkeetna-fjellene for å kalve. Det gjorde utvilsomt en forskjell i hvordan og hvor dyrene beveget seg. Det er også sannsynlig at et betydelig antall Nelchina-karibuer sluttet seg til Fortymile-karibuflokken. Vinterområdet til begge flokkene krysser hverandre. Denali, i det minste på østsiden av motorveien, er blottet for karibou. Det er så få dyr at åpningsdagsjegerne drar bare et døgn etter ankomst.

Rype er et annet mørkt sted. Mangelen på rype er en gåte. Vårrypene var svake langs motorveien. Vinterbestanden var grei, off-road. Været var varmt og tørt da ungene skulle ha klekket ut, og dermed burde overlevelsen av yngel vært anstendig. Men jeg har ennå ikke sett en eneste fugl mens jeg kjører mellom Paxson og Maclaren. Det har heller ikke vært fugler langs elvebarene. Riktignok har det vært regn og kaldt de siste ukene, noe som vil holde fugler under tak, noe som kan være en faktor.

Ekorn: Hvor har alle parkekornene blitt av? Ekornene hundene mine jager rundt i hytta hvert år er borte. Det er ingen langs motorveien mellom 29 mil og 39 mil, som vanligvis er et hot spot. Kanskje de voldsomme regnskyllene i det siste druknet dem… Jeg vet at regnet nesten tok meg.

Ender: Vannstanden i dammer og innsjøer er oppe i penselen. Det passer godt for dykkerender, men søleender har problemer med å mate på sine vante lokaliteter. Ender er ganske mobile skapninger. Femti miles er ikke en strekning for dem. Uansett årsak, er de knappe i innsjøer som vanligvis er fullpakket med pintails og widgeon.

Fiskere skal være glade. Høyt, kaldt vann holder innsjøørreten aktiv. Tangle Lakes burde være utmerket. Harr er tøffere å fiske under høyt vann på grunn av mengden bevegelig fôr tilgjengelig. Riktig presentasjon vil gi gode resultater.

Den andre faktoren i mangelen på spill som er det eneste vi mennesker har en liten bit av kontroll over. Denne kontrollfaktoren er forskrifter. Vi kan kjøre gjennom forskrifter som kan påvirke lokal overflod av forskjellige arter – men det ville bare skape en stor diskusjon om individuelle oppfatninger.

Det siste løsningstrinnet til regulering er Alaska Board of Game. Jeg tror at der ligger det svake punktet. BOG ble opprettet med ideen om at i et fjerntliggende og mangfoldig miljø som Alaska, kan et spillestyremedlem fra Sørøst trenge noen innspill fra en innbygger i Noatak før han bestemmer seg for elgreguleringer som påvirker det området. Voila! Rådgivende komiteer ble opprettet. Lokalkunnskap. Det er et ganske bra konsept. Det er nok å si at i løpet av de siste et halvt dusin BOG-syklusene har lokale rådgivende innspill blitt ignorert eller modifisert til ugjenkjennelig regulering. Hvordan endrer vi det? Bytte BOG-medlemmer oftere? Gi rådgivende utvalg mer makt? Ta politikken ut av prosessen? Disse forslagene kan fungere, men er bare svært fjerntliggende muligheter.

Som jegere og friluftsmenn og kvinner kan vi ikke fikse været. Regn, snø og kulde er utenfor vår kontroll. Enhver reguleringsprosess vi implementerer er i beste fall trege løsninger. Et forsøk på å svare på en klimatisk hendelse er umulig under den nåværende treårige BOG-syklusen. Muligens, i spillforvaltningsenheter med høy effekt langs motorveisystemet, kan en kortere brettsyklus være fordelaktig. Vi vil ikke løse alle problemene med ledelsen, men vi kan kanskje gjøre utendørsopplevelsen litt bedre.