‘House of the Dragon’ har nettopp droppet et nytt Westeros-bryllup

I Game of Thrones premiere, bryter det ut et blodig slagsmål i bryllupet mellom Daenerys Targaryen og Dothraki-krigsherren Khal Drogo. Slik vold er et vanlig element i festlighetene, forklarer Illyrio Mopatis: «Et Dothraki-bryllup uten minst tre dødsfall betraktes som en kjedelig affære.»

Den linjen gjelder visstnok også over Smalhavet. Det røde bryllupet markerte døden til Robb Stark, kongen i nord, så vel som hans kone, ufødte barn, mor, ulv og hær. The Purple Wedding stavet slutten på Joffrey, herskeren over de syv kongedømmene. Og nå, i den femte episoden av Dragens hus«We Light the Way», en bankett før bryllupet for å feire foreningen av Rhaenyra Targaryen og Laenor Velaryon ender med et eget drap.

Et Westerosi-bryllup er aldri en rolig anledning. Og mens Dragesin siste bryllup kulminerer ikke i drap på en konge – bare Joffrey Lonmouth, hemmelig forkjemper for Laenor – de ansporer fortsatt til et stort sprang fremover til den kommende borgerkrigen.

Rhaenyra og Laenors velkomstfest tilbyr mange paralleller til bryllup i vår virkelige verden, samtidig som den forsterker mange av de samme leksjonene. Vanlige råd sier for eksempel å aldri invitere en eks til et bryllup – og “We Light the Way” viser hvorfor, når den nylig forringede Criston Cole innleder duellen som konverterer en Stolthet og fordom-aktig gruppedans inn i kaos.

Criston er heller ikke den eneste eksen som forårsaker distraherende drama under festen. Daemon er bare en slags eks, fordi han ble koblet til niesen sin ved bare én anledning, men han forårsaker definitivt drama på mange måter. Først dukker han opp i første omgang, til tross for at han ble forvist på ordre fra kongen i siste episode; så krangler han med Gerald Royce, som er opprørt over drapet (ahem, tragisk død ved et uhell) på sin kusine Rhea, Daemons kone; og til slutt griper han den kommende bruden midt på dansegulvet, og prøver å vinne henne og forhindre at hennes planlagte ekteskap fortsetter.

Daemon inspirerer også en annen moderne bryllupstrope, der enslige gjester kobler seg sammen for fremtidige hookups. Vi ser ikke hva som kommer av møtet hans med den nå voksne Laena Velaryon – men de to driver med tung flørting på bare kort tid sammen på dansegulvet.

Likevel den viktigste og mest tilsiktede krenkelsen kommer fra Alicent Hightower, vanligvis en for sosial anstendighet, som hever bruden med sin ankomst midtveis i Viserys velkomsttale. Ved å kombinere karakterutvikling, dramatiske innsatser og en briljant blanding av estetisk skjønnhet og fremdrift, er Alicents minuttlange inngang det mest spennende øyeblikket av alle fem Drage episoder til dags dato.

Alicent velger øyeblikket for å gjøre sin store entré med omhu og presisjon. Hun står alene, inviterer implisitt oppmerksomheten til rommet, og rusler gjennom midten av rommet, ansiktet hennes som en maske, til podiet foran i gangen. Når hun kommer, vrir hun kniven videre ved å hevde sin plass i det kongelige hierarkiet.

«Stedatter», kaller hun Rhaenyra, hennes tidligere venn og søster-i-ånd, for første gang på programmet. Så kysser hun kongen og tar sin stolte plass ved hans side.

Mens Alicent strategisk gjør seg selv til sentrum for hele rikets oppmerksomhet, blir gjestene – alle hennes kongelige undersåtter – stående, og den varsomme musikken svulmer, skinner hennes valg av antrekk klarest av alle. Hun går ikke i hvitt til datterens bryllup, for å være rettferdig, men velger heller en enda mer prangende farge: en skinnende smaragdgrønn som fanger alles øyne.

Som Floriografi fra viktoriansk tidden symbolske betydningen av denne fargen – så forskjellig fra den rød-på-svarte Targaryen-ikonografien hun hadde på seg forrige episode – er tydelig for alle de våkne bryllupsgjestene.

«Beacon på Hightower – vet du hvilken farge det lyser når Oldtown kaller banneret sitt til krig?» spør Larys Strong hvisket til side.

Broren hans, Harwin – som senere danser med Rhaenyra og redder henne fra kampen på egenhånd – svarer med velbehag: “Grønt.”

Alicent er kanskje ikke glad for hennes omfavnelse av slike frekke politiske maskineri, og virker faktisk konfliktfylt gjennom hele episoden – men slike demonstrasjoner er et nødvendig onde for de som søker å blomstre i Red Keep. Og spesielt for Alicent, som har brukt så mange episoder og år på å underordne sine ønsker, skjule følelsene sine og spille den pliktoppfyllende datteren, kona og moren, er det et avgjørende skritt å omfavne byrået sitt på en slik offentlig måte.

“Jeg er dronningen,” forteller Alicent til Larys tidlig i episoden. “Jeg har ingen mangel på allierte.” Men ansiktet hennes vakler ved den uttalelsen, for hun er faktisk alene i hovedstaden. Faren hennes er borte, bestevenninnen hennes sverger usannhet på minnet om sin døde mor, og som «Kongen av det smale hav» viste seg, føler hun seg fanget, både mentalt og fysisk, i posisjonen til å pumpe ut babyer – som snart kan bli i fare på grunn av trusselen de utgjør for Rhaenyras arv – for kongen.

Men nå har hun virkelig investert i å spille spillet om troner, etter kun tusling i muligheten før. Hun gjør sin tilstedeværelse følt og øker sin kongelige makt. Og hun har ikke en eller to mektige allierte, men potensielt tre.

House Hightower – hvis motto gir episoden tittelen – vil helt sikkert bringe Oldtowns rikdom til hjelp i enhver konflikt. “Du stod høyt,” forteller onkelen Hobart, lederen av huset, henne etter hennes betydningsfulle inngang. “Vet at Oldtown står med deg.”

Larys Strong er også nominelt på hennes side etter å ha handlet hyggelige ting og informasjon i godswood, selv om han er en så utspekulert planmaker – replikkene hans i den scenen kan like gjerne ha falt rett ut av Littlefingers munn – at han kanskje ikke er til å stole på.

Og mest av alt har hun en ny alliert i Criston Cole, ridder av Kingsguard, som er beredt til å stikke seg selv etter Rhaenyras avvisning og Joffreys voldelige drap – bare for at Alicent skal avbryte ham og hjelpe en viktig karakter med å bytte fra Rhaenyras grep til Alicents. egen.

Troner ga oss det røde bryllupet og det lilla bryllupet. I fremtiden til Drage tidslinje, når kamplinjene dukker opp og borgerkrig bryter ut, vil dette kanskje bli kjent som det grønne bryllupet til ære for at Alicent stjal showet.