Huawei, den kinesiske teknologigruppen, planlegger å relansere 5G-telefoner så snart neste år for å overvinne kvelertaket til amerikanske sanksjoner og vinne tilbake markedsandeler.
Selskapet er svartelistet av Washington fra å anskaffe amerikansk teknologi for 5G-smarttelefoner, men har utviklet strategier for å omgå sanksjonene, ifølge tre personer som er kjent med saken.
En tilnærming er å redesigne smarttelefonen uten å bruke begrensede avanserte brikker, sa to personer som er kjent med selskapets planer. Huawei brukes til å produsere Kirin-brikkesett designet av HiSilicon og produsert av den ledende brikkeprodusenten Taiwan Semiconductor Manufacturing Co før USA strammet inn restriksjonene.
Selskapet omarbeider telefonene sine til bruk mindre avanserte sjetonger laget av kinesiske selskaper som vil aktivere 5G. De mindre avanserte brikkene kan påvirke brukeropplevelsen, spesielt sammenlignet med telefoner fra Huaweis tidligere generasjoner og rivaliserende Apples iPhone 14.
Huawei, en kinesisk nasjonal mester fanget av økende geopolitisk spenning mellom Washington og Beijing, jobber for å ta tilbake tapte markedsandeler etter at salget stupte etter innføringen av amerikanske sanksjoner i 2019. Inntekter fra den smarttelefonledede forbrukervirksomheten falt 50 prosent fra år til år i 2021.
“Dette selskapet kan ikke vente i det uendelige og må bringe 5G-telefoner tilbake til markedet så snart som mulig,” sa en person som er kjent med Huaweis planer.
«Huawei har mistet sin ledende posisjon på mobiltelefonmarkedet på grunn av amerikanske sanksjoner for mange år siden. Nå synker til og med deres innenlandske markedsandel stadig.»
En annen løsning for sanksjoner som Huawei vurderer er å samarbeide om et telefondekselprodukt som muliggjør 5G, ifølge to personer som er informert om saken.
Det er allerede telefondeksler på markedet. En sak, utviklet av det Shenzhen-noterte selskapet Soyea Technology, har en innebygd eSIM-modul med brikker som støtter en 5G-tilkobling.
I løpet av uker etter at Huawei lanserte sin Mate 50-serie i september, begynte China Telecom, en kinesisk statlig telekomkonsern, å selge telefonen med dekselene. I år lanserte Soyea også telefondeksler for Huaweis P50 Pro.
“Selskapet prøver sitt beste for å appellere til brukere i en tid da forbrukermarkedet er svakt,” sa en Shanghai-basert teknologianalytiker, som ba om å være anonym i frykt for konsekvenser.
Huaweis søken etter å overvinne de amerikanske restriksjonene og gjenvinne sin posisjon som verdens største smarttelefonleverandør er et spørsmål av nasjonal betydning for Beijing når det jobber med å utvikle teknologisk selvforsyningsa analytikere.
“Kinas selvforsyningsplan for teknologi kan være en potensiell driver for å hjelpe Huawei med å bli med i 5G-konkurransen,” sa Will Wong, en Singapore-basert analytiker ved analyseselskapet IDC.
Men så lenge de amerikanske sanksjonene er på plass, er Huawei i en alvorlig ulempe, sa eksperter.
“Det vil ta Huawei så lang tid å bygge opp forsyningskjeden internt eller eksternt det trenger for å få dette ut av at vi sannsynligvis vil være i 6G-æraen før dette kan gjøres,” sa Douglas Fuller, en ekspert i Kinas halvlederindustri. .
Sanksjonene har frustrert Huaweis planer om å ta opp mot Apple. Richard Yu, administrerende direktør for Huaweis forbrukerforretningsgruppe, innrømmet i et medieintervju i juli at gruppen var “den eneste produsenten som solgte 4G-telefoner i 5G-tiden”, som han sa var “en spøk”.
Kunder i Kina har begynt å presse tilbake mot den høye prislappen på Huaweis telefoner som mangler 5G-tjenester.
«Om bare en uke [after Huawei launched Mate 50]hundrevis av mennesker har henvendt seg til meg for å modifisere deres Mate 50 slik at den kan støtte 5G-nettverk,” sa Michael Li, eier av et Shenzhen-basert verksted.
Noen kunder tok til og med inn sin Mate 40, en tidligere generasjons Huawei 5G-telefon, og spurte om Li kunne legge brikkene til gamle telefoner i den nye. “Selvfølgelig er det utenfor min evne.”
Huawei svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.