Plassen er veldig, veldig kaldt. Grunntemperaturen i det ytre rom er 2,7 kelvin (åpnes i ny fane) – minus 454,81 grader Fahrenheit, eller minus 270,45 grader Celsius – noe som betyr at det er knapt over absolutt nullpunktet der molekylær bevegelse stopper.
Men denne temperaturen er ikke konstant gjennom hele solsystemet. Såkalt “tomt” rom – selv om det faktisk ikke er tomt – er langt kaldere enn planeter, måner eller asteroiderfor eksempel fordi det (praktisk talt) ikke er noe som absorberer energien som kommer fra solen.
Så, ikke inkludert vanlig “tom” plass, hva er det kaldeste stedet i solsystemet? Og hvordan er det sammenlignet med temperaturene på jorden?
I slekt: Hva er det kaldeste stedet i universet?
Måler plass
Først, la oss ta et øyeblikk for å vurdere nøyaktig hvor kosmisk temperaturer er opptatt.
“Temperaturer kan måles ved å observere intensiteten til infrarød og mikrobølgeovn stråling som sendes ut fra overflater,” sa Ian Crawford, professor i planetarisk vitenskap og astrobiologi ved Birkbeck, University of London i Storbritannia, til WordsSideKick.com i en e-post. “I fravær av slike målinger kan temperaturene estimeres basert på mengden av sollys de mottar.”
Det er imidlertid ikke alltid enkelt å ta kosmiske målinger. I følge Don Pollacco, professor i astronomi ved University of Warwick i Storbritannia, “er ingenting noen gang enkelt i astronomi, hovedsakelig fordi du alltid observerer, i motsetning til å samhandle.”
Så selv om det er nøyaktige måter å måle temperaturer i rommet på, vil det alltid være rom for raffinement. “Temperaturer er estimater,” sa Pollacco. “Tallene du beregner avhenger av hvor gode forutsetningene dine egentlig er og hvor detaljert den fysiske modellen du bruker.”
Så, med disse punktene i tankene, hva er det kaldeste stedet i solsystemet, i det minste ifølge gjeldende data? Pluto, kanskje gitt sin avstand fra sol?
Faktisk kan det kaldeste stedet være mye nærmere hjemmet.
Til månen
I 2009 presenterte Lunar Reconnaissance Orbiter, et NASA-robotromfartøy designet for å hjelpe forskere bedre å forstå forholdene på månen, data som tyder på at “skyggelagte kratere” ved månens sørpol (åpnes i ny fane) kan være det kaldeste stedet i solsystemet.
Denne teorien ble senere forsterket av doktorgradsstudent Patrick O’Brien og hans rådgiver Shane Byrne, planetariske forskere ved University of Arizona. Under et foredrag på 2022 Lunar and Planetary Science Conference (åpnes i ny fane)O’Brien og Byrne foreslo at “dobbeltskyggede” månekratere faktisk kunne være “de kaldeste stedene i solsystemet.”
I følge O’Brien og Byrne kan et krater betraktes som dobbeltskygget hvis det er “skjermet ikke bare fra direkte solbelysning, men også fra sekundære oppvarmingskilder,” som “solstråling reflektert av nærliggende opplyste områder så vel som termisk stråling slippes ut fra de varme overflatene.”
Pollacco la til at “dobbeltskyggede” kratere “har høye nok kanter til at sollys aldri når kraterbunnen,” som er grunnen til at de er så kalde.
O’Brien og Byrnes forskning antyder at gitt disse “permanent skyggelagte områdene” har blitt “skjermet” fra solbelysning i milliarder av år, kan kratrene deres inneholde “mikrokalde feller” som inneholder “ikke bare vannis, men også mer flyktige forbindelser og grunnstoffer,” som karbondioksid, karbonmonoksid, dinitrogen og argon.
I slekt: Hva er den kaldeste byen i verden?
I følge O’Brien og Byrne anslås disse kratrene å ha temperaturer på rundt 25 kelvin (minus 414,67 F, eller minus 248,15 C), men de kan være kaldere.
Crawford er trygg på sannheten til forskningen. “Jeg er sikker på at dette er de kaldeste temperaturene i det indre solsystemet [from Mercury to Mars] og også kaldere enn den beregnede gjennomsnittlige overflatetemperaturen til Pluto,” sa han.
Den gjennomsnittlige overflatetemperaturen til Pluto, for kontekst, er 40,4 kelvin, som er minus 386,95 F eller minus 232,75 C, ifølge NASA (åpnes i ny fane).
Imidlertid er disse dobbeltskyggede månekratrene kanskje ikke like kalde som Oort-skyen, et skall av isete romavfall som ligger langt utenfor Neptuns bane, sa Crawford. Skillet avhenger, bemerket han, av om vi inkluderer Oort-skyen når vi diskuterer solsystemet.
Oort-skyen regnes med en gang for å være “det fjerneste området i vårt solsystem” av NASA (åpnes i ny fane)men også “utover” vårt solsystem (åpnes i ny fane). Denne mangelen på klarhet betyr at det noen ganger blir sett på som en del av solsystemet, og andre definert som grensen mellom vårt solsystem og det interstellare rom. Oort-skyen anses å bare være “løst bundet til solsystemet,” ifølge ThePlanets.org (åpnes i ny fane).
I følge Northwestern University (åpnes i ny fane) i Illinois kan temperaturene i Oort-skyen være så kalde som 5 kelvin (minus 450,67 F eller minus 268,15 C), som ville være langt kaldere enn noen temperatur funnet på månen vår.
Men hvis vi ikke inkluderer Oort-skyen, er det mest sannsynlig at det kaldeste stedet i solsystemet finnes på vår nærmeste himmelske nabo.
Jord sammenligninger
På Jord, selv de kaldeste, mest straffende antarktiske temperaturene er langt varmere enn enten månens kratere eller Oort-skyen. Den kaldeste terrestriske temperaturen som noen gang er registrert – registrert 21. juli 1983 ved Russlands forskningsstasjon i Vostok i Antarktis – var minus 128,6 F (minus 89,2 C), ifølge World Meteorological Organizations World Weather & Climate Extremes Archive (åpnes i ny fane).
Imidlertid har forskere kunstig skapt temperaturer som er lavere enn de som forekommer naturlig på jorden, i månens kratere eller til og med i Oort-skyen. I fjor kom et team av tyske forskere slo rekorden for den kaldeste temperaturen nådd i et laboratorium: en kjølig minus 459,67 F (minus 273,15 C), som de oppnådde ved å “slippe magnetisert gass 393 fot (120 meter) ned i et tårn.”
Men når det kommer til temperaturer som oppstår naturlig, ser det ut til at de mørkeste, mest skyggefulle fordypningene på månen vår har den laveste temperaturen i solsystemet vårt – avhengig av hvordan du velger å klassifisere Oort-skyen.
Opprinnelig publisert på Live Science.