Se for deg to byer på to motsatte sider av et fjell. Folk fra disse byene ville sannsynligvis måtte reise hele veien rundt fjellet for å besøke hverandre. Men hvis de ønsket å komme dit raskere, kunne de grave en tunnel rett gjennom fjellet for å lage en snarvei. Det er tanken bak et ormehull.
Et ormehull er som en tunnel mellom to fjerne punkter i universet vårt som kutter reisetiden fra det ene punktet til det andre. I stedet for å reise i mange millioner år fra en galakse til en annen, kan man under de rette forholdene teoretisk bruke et ormehull for å kutte reisetiden ned til timer eller minutter.
Fordi ormehull representerer snarveier gjennom rom-tid, de kunne til og med fungere som tidsmaskiner. Du kan komme ut fra den ene enden av et ormehull om gangen tidligere enn da du gikk inn i den andre enden.
Selv om forskere ikke har bevis for at ormehull faktisk eksisterer i vår verden, er de gode verktøy for å hjelpe astrofysikere som meg tenke på rom og tid. De kan også svare på eldgamle spørsmål om hvordan universet ser ut.
Fakta eller fiksjon?
På grunn av disse interessante egenskapene bruker mange science fiction-forfattere ormehull i romaner og filmer. Imidlertid har forskere vært like betatt av ideen om ormehull som forfattere har.
Abonner for kontraintuitive, overraskende og virkningsfulle historier levert til innboksen din hver torsdag
Mens forskere aldri har funnet et ormehull i universet vårt, ser forskerne ofte ormehull beskrevet i løsningene på viktige fysikkligninger. Mest fremtredende er løsningene på ligningene bak Einsteins teori om rom-tid og generell relativitet inkludere ormehull. Denne teorien beskriver universets form og hvordan stjerner, planeter og andre objekter beveger seg gjennom det. Fordi Einsteins teori har blitt testet mange, mange ganger og funnet å være det riktig hver gangnoen forskere forventer at ormehull eksisterer et sted ute i universet.
Men andre forskere mener ormehull umulig kan eksistere fordi de ville være for ustabile.
Den konstante tyngdekraften påvirker alle objekter i universet, inkludert Jorden. Så tyngdekraften ville også ha en effekt på ormehull. Forskerne som er skeptiske til ormehull tror at midten av ormehullet etter kort tid vil kollapse under sin egen tyngdekraft, med mindre den hadde en kraft som presset utover fra innsiden av ormehullet for å motvirke den kraften. Den mest sannsynlige måten det ville gjøre det på er å bruke det som kalles “negative energier”, som ville motsette seg tyngdekraften og stabilisere ormehullet.
Men så vidt forskerne vet, kan negative energier bare skapes i store mengder for liten for å motvirke et ormehulls egen tyngdekraft. Det er mulig at Big Bang skapte små, bittesmå ormehull med små mengder negative energier helt tilbake i begynnelsen av universet, og over tid har disse ormehullene strukket ut etter hvert som universet har utvidet seg.
Akkurat som sorte hull?
Mens ormehull er interessante objekter å tenke på, er de fortsatt ikke akseptert i mainstream vitenskap. Men det betyr ikke at de ikke er ekte – sorte hull, som vi astrofysikere vet florerer i universet vårt, ble ikke akseptert da forskerne først antydet at de eksisterte, tilbake på 1910-tallet.
Einstein formulerte først sine berømte feltligninger i 1915, og den tyske forskeren Karl Schwarzschild fant en måte å matematisk beskrive svarte hull etter bare ett år. Imidlertid var denne beskrivelsen så sær at de ledende forskerne fra den tiden nektet å tro at sorte hull faktisk kunne eksistere i naturen. Det tok folk 50 år å begynne å ta sorte hull på alvor – begrepet “svart hull” ble ikke engang laget til 1967.
Det samme kan skje med ormehull. Det kan ta litt tid for forskere å komme opp med en konsensus om hvorvidt de kan eksistere eller ikke. Men hvis de finner sterke bevis som peker på eksistensen av ormehull – noe de kanskje kan gjøre ved å se på rare bevegelser i stjernebaner – Oppdagelsen vil forme hvordan forskere ser og forstår universet.
Denne artikkelen er publisert på nytt fra Samtalen under en Creative Commons-lisens. Les original artikkel.