Forutsatt at hun blir statsminister neste uke, Liz Truss og hennes potensielle kansler, Kwasi Kwarteng, vil vurdere alternativer for å takle levekostnadskrisen, spesielt for de som betaler høye energiregninger. Her vurderer vi hennes mulige trekk.
Målrettet hjelp til de mest sårbare
Selv om personer med relativt høye inntekter kan slite med å betale energiregningen i vinter, har Truss gjort det klart at eventuelle støtteutbetalinger vil bli målrettet mot å hjelpe de mest sårbare. Mange slike mennesker er allerede i drivstofffattigdom og sliter, og pristaket vil øke med 80 % i oktober. Truss har gjort feil mot universelle “utdelinger”, og kunne fokusere på å hjelpe pensjonister og de som mottar universell kreditt ved å utvide £650 som gis til de 8 millioner husholdningene med lavest inntekt, og £300-betalingen til et tilsvarende antall av de som er pensjonert.
Drivstoffrabatten øker fra £400 til £800
En rask måte å hjelpe flest mulig er å doble rabatten på innenlandske drivstoffregninger. Fra og med oktober, £400 vil bli utbetalt over seks avdrag til ca. 29 millioner husstander. Tjenestemenn har sett på å øke dette, potensielt for å doble beløpet, fordi prognosene for prisøkninger er betydelig høyere enn da den første støtten ble satt på plass. Denne rabatten er enklere å administrere, men et sløvt instrument ettersom flere velstående husholdninger vil dra nytte av godtgjørelsen.
Skattekutt
En meny med skattekutt er Truss’ foretrukne rute. Hun har allerede sverget å reversere den kontroversielle økningen i folketrygdavgiften, men kan få dette til å bare gjelde arbeidere og la økningen være på plass for bedrifter. Den planlagte økningen i selskapsskatten, fra 19 % til 25 %, fra 2023, kan også reduseres. Truss har også etter sigende undersøkt planer om å kutte merverdiavgiften over hele linja, enten å redusere den fra 20 % til 15 % eller så lavt som 10 %. Hvis det mer drastiske grepet ikke blir forfulgt, kan hun fortsatt fjerne moms fra energiregningene, noe som forventes å spare den gjennomsnittlige husholdningen 160 pund.
Ny uventet skatt for å fryse pristak
Truss har utelukket en ytterligere uventet skatt, men finansinnsidere mener at med energiselskaper som skal tjene over £170 milliarder over de neste to årene, er flyttingen uunngåelig. Kwarteng skal tro det kan være nødvendig. Han kunne velge å forlenge energifortjenesteavgift, introdusert for olje- og gassoperatører i Nordsjøen, til fornybare energiselskaper. Avgiften er populær blant Tory-velgere og kan gi myndighetene spillerom til å hjelpe med regninger, muligens ved å vedta Labours plan om å fryse energipristaket på det nåværende nivået på i underkant av 2000 pund i året i stedet for å la det stige i tråd med globale engrospriser for gass.
Underskuddsfond for leverandører for å dekke drivstoffprisstigning
En idé foreslått av ledere for energiselskaper som foreslår at regjeringen oppretter et underskuddsfond for å dekke forskjellen mellom hva folk betaler og hvor mye det koster å forsyne hjemmene deres med gass og elektrisitet. Fondet kan garanteres av staten eller finansinstitusjonen og tilbakebetales av forbrukere over en periode på 10-15 år for å jevne ut kostnadene. Leverandører forventes å bruke tiden som ordningen er på plass til å fokusere på grønn energiinvestering. Selv om dette ville spre energiregningene og lette noe av smerten i dag, ville det fortsatt bygge opp kostnader for fremtiden.
Frakobling av elektrisitet fra gass
Truss kan følge ledelsen av EU-kommisjonen, som har lovet tiltak for å dempe de skyhøye engrosprisene på elektrisitet. Brussel undersøker en reform av marginalprissystemet, der det dyreste kraftverket som er oppfordret til å møte etterspørselen på en gitt dag fastsetter grossistprisen for strøm for alle leverandører. Dette betyr at gasskraftverk, som fortsatt er nødvendig for å holde lysene på i mange land, har en tendens til å diktere engrosprisen for strøm for resten av markedet, selv om fornybar kraft kan produseres billigere. Den britiske regjeringen har allerede startet en konsultasjon om frikobling av prisene på gass og fornybar kraft.
Bruksreduksjoner
Administrerende direktør for Storbritannias tredje største energileverandør, Ovo Energy, har oppfordret regjeringen til å innføre en “progressiv” ordning for å håndtere regninger. Dette vil innebære å redusere prisen på energi, men kun for en begrenset bruk per husholdning, noe som betyr at energiforbruk utover dette nivået vil bli belastet til en høyere pris. Dette vil ta sikte på å prioritere støtte til dårligere kunder, siden husholdninger med høyere inntekt vanligvis bruker mer energi, ifølge Stephen Fitzpatrick, grunnleggeren av Ovo, som betjener 4,5 millioner kunder.