Grand Slam-sesongen 2022 er over. Nå er det på tide å reflektere.
Det var en fantastisk sesong der tre av majors ble vunnet av den da regjerende verdens nr. 1. Ashleigh Barty startet året med en dominerende kamp om Australian Open-tittelen og overrakte deretter fakkelen til Iga Swiatek, som skulle bli den første kvinnen siden 2016 til å vinne to Slams i en enkelt sesong. Midt i sin hundre beste seiersrekke på 37 kamper, 21-åringen fra Polen tok hjem sin andre Roland Garros-tittel og deretter avsluttet året med hennes første US Open-tittel.
Til tross for dominansen på toppen, ville Hologic WTA Tour fortsatt krone en ny majormester i Kasakhstans Elena Rybakina, som la et inspirert løp på Wimbledon. Og i et dramatisk og passende farvel, Serena Williams bøyde seg en siste gang.
Greg Garber, Courtney Nguyen og Alex Macpherson møtes igjen for å bryte det hele ned.
Hva er din største takeaway fra Grand Slam-sesongen 2022?
Garber: Uforutsigbarheten. Ashleigh Barty vant Australian Open-tittelen over Danielle Collins, men hva med Alizé Cornets løp til kvartfinalen – hennes første noensinne på en major i hennes 63. opptreden. I French Open ble Coco Gauff den yngste majorfinalisten siden Maria Sharapova vant i Wimbledon i 2004. Elena Rybakina, fra ingensteds, vant Wimbledon.
‘Det er aldri for sent’ – Cornet når den første Slam-kvartfinalen
På US Open slo Serena Williams nr.2-seedet Anett Kontaveit, og Ajla Tomljanovic beseiret Williams – og deretter slo Ons Jabeur Tomljanovic og Caroline Garcia for å nå sin andre Grand Slam-finale på rad.
Nguyen: Når Iga Swiatek bestemmer seg for noe, får hun det til. Allerede før hun gikk på tårene, hadde Swiatek et gjennombruddsløp til Australian Open-semifinalen, hennes største hard-court-resultat på den tiden. Da hun gikk inn i Roland Garros, klarte hun lett å være den tunge favoritten.
Men New York var noe annet. For å vinne US Open, måtte Swiatek spille seg opp i form under ugunstige forhold, mot uavgjort som ville være hennes vanskeligste av de tre store løpene. Swiatek viste feltet at hun kan dominere av ren viljestyrke. Og hun er bare 21.
Swiatek får en søt overraskelse etter US Open-seieren
Macpherson: Skatt Alizé Cornet på en Grand Slam-scene mens vi fortsatt har henne. Franskvinnen beskrev seg selv som «den opprørte jenta» i US Open, og hun sørget for noen av de mest uutslettelige øyeblikkene i hver major.
I Australia overlevde hun Simona Halep over 2 timer og 33 minutter i 33°C temperaturer for å nå sin første Grand Slam-kvartfinale. I Paris, støttet av et voldsomt publikum, tok hun ut Jelena Ostapenko for å vinne den første Roland Garros-kampen for kvinner noensinne. På Wimbledon avsluttet hun Iga Swiateks 37 kamper lange seiersrekke i tredje runde. Og i New York kastet hun ut den forsvarende mesteren Emma Raducanu i første runde, og beseglet riktig nok tidenes rekord med påfølgende Grand Slam-hovedtrekninger om natten på Arthur Ashe.
Swiatek var helt klart MVP for denne sesongens Slams. Hvem er din andreplass og hvorfor?
Garber: Ons Jabeur, selvfølgelig. Selv om hun har vært på vei mot en gjennombruddsesong, måtte dette være spesielt tilfredsstillende for Jabeur, som bare hadde vært i to tidligere store kvartfinaler. Hun og Swiatek var de eneste spillerne som nådde to Grand Slam-finaler i 2022.
Swiatek, Jabeur kvalifiserer seg til WTA-finalen i Fort Worth, Texas
Nguyen: Greg har Jabeur dekket, så jeg kommer til å gå med Coco Gauff. Ved å gjøre sin første store finale på Roland Garros, viste den 18 år gamle amerikaneren at hun er klar til å ta neste steg i singel. Så viste hun stor balanse og kommando over Arthur Ashe Stadium for å gjøre sin første US Open-kvartfinale. Gjennom det hele imponerte hun fans og reportere med sin balanse, humor og vilje til å bruke plattformen sin til å diskutere alle problemer. Vi har alltid visst at Gauff var klar for primetime, men nå kan jeg ikke vente på det.
US Open-anmeldelse: Stjerner skinner i New York
Macpherson: For meg må det være Elena Rybakina, som vil avslutte 2022 som den eneste aktive regjerende Grand Slam-mesteren utenom Swiatek. I forkant av US Open bemerket kasakherne at hun egentlig ikke hadde følt seg som en stor vinner når det gjelder medieoppmerksomhet eller rettsoppdrag, og hun hadde et poeng. Kanskje media ikke aner hva de skal gjøre med en introvert kvinne med få ord som ikke gir dem lettpakkede «øyeblikk».
Så det er verdt å si her: Rybakinas ikke-reaksjoner er ekstreme til det ikoniske, men enda viktigere, de er autentiske; og mens andre spillere hadde mer lettselgbare historier, var hun den som faktisk dro ut og leverte varene for å vinne Wimbledon.
Hvilken spiller som ikke presterte spesielt godt på årets majors forventer du å ta seg opp igjen neste år?
Garber: Jeg vil gjerne se Maria Sakkari komme tilbake i kampen. Etter å ha spilt to store semifinaler i 2021, virket hun klar til å ta det til neste nivå. I stedet klarte hun ikke å komme forbi den fjerde runden i noen av Grand Slams. Etter en omstilling utenom sesongen finner hun forhåpentligvis en vei tilbake til formen.
Nguyen: For første gang siden 2017 gikk Naomi Osaka en hel Slam-sesong uten å vinne en major. Faktisk gikk hun 2-3 på Slams i år, og begge disse seirene kom i Australia. Trekningen hennes hjalp absolutt ikke, og tegnet Amanda Anisimova i Melbourne og Paris og Danielle Collins i New York. Jeg tror lykken hennes endrer seg neste år. Jeg er sikker på at hun vil være tilbake i Slam-miksen i 2022.
Macpherson: Jeg andre Courtney på Osaka, og vil gjenta at Bianca Andreescu aldri bør avskrives.
Men gjennom hele 2022 følte jeg at Belinda Bencic var på vei til et dypt Slam-løp som aldri kom. Hun tapte mot Anisimova i Australian Open og ble slått 7-5, 3-6, 7-5 av Leylah Fernandez på Roland Garros – en kamp som var tettere og bedre enn jeg forventet, gitt Bencics aversjon mot rød leire. På hennes elskede gress ble hennes Wimbledon-forberedelser hemmet av en ankelskade hun pådro seg i Berlin-finalen; så på US Open tapte hun uforklarlig fra et sett og et break opp mot Karolina Pliskova. Sannsynligvis kommer Bencic over pukkelen i 2023?
Hva var din mest minneverdige kamp?
Garber: Elena Rybakina d. Ajla Tomljanovic, 4-6, 6-2, 6-3, Wimbledon kvartfinale.
Rapport: Rybakina out-server Tomljanovic for å avansere
Gjennom sine fire første kamper i Wimbledon krevde seks av Elena Rybakinas åtte sett syv kamper. Rybakina rullet. Så i kvartfinalen tok Ajla Tomljanovic det første settet 6-4. Det var det eneste settet Rybakina ville tape før hun nådde finalen, og det tvang henne til å grave dypt. Hun kom tilbake for å vinne 6-2, 6-3, og slo totalt 15 ess. Det øyeblikket forberedte henne for finalen. Da Ons Jabeur vant det første settet, svarte Rybakina og gikk videre til sin første store tittel.
Nguyen: Ajla Tomljanovic d. Serena Williams, 7-5, 6-7(4), 6-1, tredje runde US Open.
Rapport: En karriere uten sidestykke, Serena bøyer seg på US Open
Det er poetisk at Williams’ siste kamp var den lengste kampen hun noen gang har spilt på US Open. Hun ville ikke forlate og fansen ville ikke at hun skulle gå. Jeg vil huske det siste spillet, der Williams reddet fem matchpoeng, og følelsene som strømmet ut fra fansen som ønsket henne videre. Og jeg vil også huske at Tomljanovic, mot alle odds, holdt nerven gjennom det hele.
Macpherson: Tatjana Maria d. Jelena Ostapenko 5-7, 7-5, 7-5, Wimbledon fjerde runde.
Rapport: Maria sparer matchpoeng for å kaste ut Ostapenko
Jeg var på No.1 Court for denne ville turen, omtrent den mest ekstreme stilistiske kontrasten du kunne finne på tur. På et gitt tidspunkt følte du at alt kunne skje. Ostapenko leverte spennende kraft, Maria stumpet det med herlig finesse, Ostapenko svarte med å øke anten enda mer – men det var den 34 år gamle tobarnsmoren som ville redde to matchpoeng og gå videre til en usannsynlig første Grand Slam semifinale.
Til slutt, med bare noen få ord, kan du sette ord på det du følte da Serena Williams gikk av banen en siste gang i New York?
Garber: Respekt. I en alder av 40 var det å spare fem matchpoeng og gå over tre timer i avskjedskampen mot Ajla Tomljanovic, så Serena. Jeg kommer til å savne brannen og raseriet. Det vil tennis også.
Nguyen: Jeg tenkte ofte på Serenas 2015 US Open, en turnering som burde vært en full hals feiring av karrieren hennes, men som ble ugjort av både stresset rundt hennes søken etter å fullføre kalenderen Grand Slam og, vel, Roberta Vinci. Da Serena gikk av banen denne gangen, tenkte jeg på 2015 igjen fordi hun endelig fikk den ukelange strømningen av uforløst kjærlighet, beundring og respekt hun fortjente.
Macpherson: Ambivalens, akkurat som hun også tydelig føler. Sjelden har jeg sett en mester trekke seg tilbake — beklager, utvikle seg – så motvillig, når de fortsatt føler at de har så mye mer å gi. Det var mye snakk om hvordan en “eventyrslutt” kan se ut, men jeg følte også alvorlig beundring for at Serena hadde muligheten til akkurat det etter Australian Open 2017 — og avviste det til fordel for et ambisiøst og enestående comeback som vil med tiden bli sett på som et av de mest banebrytende kapitlene i hennes karriere.