Den lokale fotografen, Lynn Harrington, deler nådig noen av sine fantastiske bilder med oss, sammen med hennes innsikt og observasjoner av den majestetiske elgen hun fanger. Etter et nylig møte med en flokk sa Lynn at hun hadde flere spørsmål enn svar.
Hun skrev:
Jeg dro opp for å se to av de mest vante og ettertraktede elgflokkene i landet i midten av september. Brunsten så ut til å være sen. Rangers sa at de ikke visste hvorfor, men det var ikke de nye gjerdene, jegere trodde det var det varme været uken før. Jeg så til og med flere satellittokser hvile i en av kubesetningene, og øyeblikkets haremsokse så ikke ut til å bry seg. Oksene var store, men ingen av dem var massive. Ingen sparret. Ikke mye posering eller bugling på gang ennå. Ventet de større oksene på at hunnene skulle komme i brunst før de viste seg?
[All photos by Lynn Harrington]
Hun fortsatte,
I år så jeg flere gjerder. Hvert år ser det ut til å bli flere gjerder eller stengte veier. Mindre tilgang. Mer gjengrodd busk langs veiene skjuler elgen og oppmuntrer noen til å gå nærmere engene eller på privat grunn. Mer pensel som overgroer utsikten fra trekkplasser. Disse flokkene i Redwoods Park og Estes og Rocky Mountain National Park-flokkene i Colorado er de mest tilgjengelige i Vesten.
Vil vår tilgjengelige elg alltid være “til nytte og glede for folket”, og tilgjengelig for fremtidige generasjoner? Eller vil de mer og mer bli forvaltet på private land og jaktet offentlige land der de vil være sjenerte?
Ethvert flott fotografi av elg som du ser på nettet eller i bøker kan meget vel være fra en vant flokk. Alle bildene på denne siden unntatt ett er tatt på privat grunn.
Lynn er bekymret for at gresset som elgen foretrekker, blir avskåret av annen fauna som ikke er like å foretrekke fremfor de store pattedyrene i offentlige områder, noe som reduserer mulighetene for offentlig visning. Hun fortsatte:
Uoffisielt sa en av parkansatte som var godt kjent med den lokale elgen at gresset de foretrekker på engene blir overgrodd med gress, trær og planter de ikke vil spise, og at de har brukt mindre og mindre tid i disse engene gjennom årene.
…Jeg ser dem mer og mer på privat land. Minst en flokk har brutt av og flyttet direkte inn i byen Orick – og hopper ofte rett inn i folks bakgårder. Selv om dette sannsynligvis hovedsakelig er et svar på at befolkningen øker, ser det ut til at det er mindre beiting og søking på parkområder.
Mens noen av de private grunneierne beskytter elgen i disse flokkene, er det andre som ikke gjør det. Jeg har ingenting i mot jakt, men det ville vært fint å bevare de større oksene i akkurat disse flokkene slik at publikum kan glede seg over det. Selv jegerne jeg snakket med er enige om at det heller ikke er mye sport i å jakte på disse veldig vante dyrene.
Jeg kan ikke telle hvor mange ganger jeg har sett folk gråtende eller på grensen til gledestårer mens jeg ser på disse elgflokkene. Hvor mange wows jeg har overhørt. Lokalbefolkningen, …bring barna sine til disse engene for å se og lære om disse vakre og mektige dyrene som så definerer dette miljøet. Turister fra Bay Area, Asia, Europa og utover stopper for å beundre dem hvert år. For byboere er det ingen annen praktisk sjanse til å se elg enn disse flokkene. Det er til og med en lokal guide som spesialiserer seg på elgturer.
Lynns siste elgmøte har etterlatt henne med spørsmål om fremtiden til de lokale elgflokkene og om nøkkelen ligger i gresset de spiser. Hun lurer også på hvordan parkene kan forvalte enger til fordel for elgen, og skape bedre offentlige visningsmuligheter for de majestetiske flokkene.
Til de økende bekymringene er en fotråtesykdom, Treponeme-Associated Hoof Disease (TAHD) som nå er oppdaget i California. For mer informasjon om TAHD, klikk her.
For mer av Lynns utrolige fotografering, besøk Serendipity 123 Photography (smugmug.com)
