Hvert år brenner millioner av steinete skår fra verdensrommet opp i jordens atmosfære, mange av dem blusser kort og dukker opp på himmelen som «stjerneskudd». Men hvor mange overlever høyhastighetsstupene for å slå bakken?
Bergarter fra verdensrommet som lander på jorden er kjent som meteoritter. Gigantiske nedslag, som den som sannsynligvis avsluttet dinosaurenes regjeringstid for rundt 66 millioner år siden, forårsaket av en asteroide eller komet som måler rundt 10 kilometer i diameter, er usedvanlig sjeldne. I stedet de fleste steiner som faller til Jord er veldig små, og relativt få overlever sitt flammende fall gjennom jordens atmosfære.
Forskere anslår at færre enn 10 000 meteoritter kolliderer inn i jordens land eller vann, som er en dråpe i bøtta sammenlignet med månesom ikke har atmosfære og får truffet av varierende størrelser av romsteiner (åpnes i ny fane): Omtrent 11 til 1100 tonn (10 til 1000 tonn) – massen til rundt 5,5 biler – romsteinstøv per dag, og rundt 33.000 romsteinkollisjoner på størrelse med pingpongballer årlig, rapporterte Live Science tidligere.
I slekt: Hva er de største nedslagskratrene på jorden? (åpnes i ny fane)
Rombergartene som vanligvis ender opp som meteoritter er kjent som meteoroider – små asteroider, eller de minste medlemmene av solsystemet. Disse varierer i størrelse fra steinblokker som måler ca. 3 fot (1 meter) brede ned til mikrometeoroider på størrelse med støvkorn, ifølge American Meteor Society (åpnes i ny fane)(AMS).
Meteoroider er vanligvis fragmenter av asteroider eller kometer. Noen kan imidlertid være rusk sprengt av planeter eller måner. For eksempel er det mer enn 300 kjente meteoritter som har sin opprinnelse som deler av Mars, ifølge Meteoritical Society (åpnes i ny fane).
Mens meteoroider pløyer gjennom jordens atmosfære, brenner de opp fra luftfriksjon og produserer lysstriper over himmelen: disse flammende, fallende steinene kalles meteorer. En veldig lys meteor er kjent som en ildkule, ifølge AMS (åpnes i ny fane). Tusenvis av ildkuler flammer over jordens himmel hver dag, men de fleste av disse skjer over havene og ubebodde områder, og en god del er maskert av dagslys, bemerket AMS.
De fleste av jordens oppdagede meteorer “kommer fra meteorregnene knyttet til støvet som slippes ut av kometer,” sa Gonzalo Tancredi, en astronom ved republikkens universitet i Montevideo, Uruguay. Meteorbyger produserer imidlertid ikke meteoritter, da meteoroidene i slike byger typisk er for skjøre til å overleve fallet til bakken, sa Tancredi til WordsSideKick.com i en e-post.
For å anslå hvor mange meteoritter som treffer jorden hvert år, analyserte Tancredi data fra Meteoritical Society. Fra 2007 til 2018 var det 95 rapporter om meteoritter som falt til jorden, med en gjennomsnittshastighet på rundt 7,9 rapporter per år.
Det er umulig å vite sikkert hvor mange meteoritter som faller i havet og synker til bunnen uoppdaget. Imidlertid er 29% av jordens overflate dekket av land. Byområder, der omtrent 55% av menneskene bor, dekker omtrent 0,44% av landet, bemerket Tancredi.
Tancredi estimerte at det totale antallet terrestriske meteorittfall over jorden var omtrent lik antallet meteoritter rapportert i urbane områder delt på prosentandelen av jordens land som dekkes av byspredning. Alt i alt anslo han at det sannsynligvis er “omtrent 6100 meteorittfall per år over hele jorden, og rundt 1800 over landet,” sa Tancredi.
Tancredi bemerket at rombergarter som måler rundt 33 fot (10 m) brede forventes å komme inn i jordens atmosfære hvert sjette til 10. år. En stein som er stor nok til å generere en eksplosjon som den i 1908 Tunguska-arrangement i Russland skjer omtrent hvert 500. år, la han til. En stor kosmisk påvirkning fra en stein som er omtrent 1 km bred, anslås å skje hvert 300.000. til 500.000. år, mens en kollisjon som den som avsluttet kritt-perioden og utslettet dinosaurene kan finne sted en gang av 100 millioner til 200 millioner. år, sa han.
Opprinnelig publisert på Live Science.