De Alle svarte slapp unna med en seier i Melbourne for å unngå et tredje nederlag i årets Rugby Championship, men til tross for opp-og-ned-resultatene, har All Blacks-angrepet forbedret seg raskt siden Irland serie.
Den største forskjellen har vært utviklingen av sparkespillet og en endring i risikoappetitt til et nivå som nå er den høyeste toleransen for risiko i testrugby.
All Blacks har tilsynelatende tatt i bruk mantraet “ingen risiko, ingen belønning” når de gjenoppbygger seg selv som en angripende juggernaut igjen.
Rugby Headline Nyheter fra den sørlige halvkule.
De har scoret 92 poeng i løpet av de to siste testene ettersom de nye planene deres kommer i oppfyllelse.
Sammen med mye bedre grunnleggende, har angrepet åpnet opp for å score 19 forsøk, flest av alle lag i dette Rugbymesterskap turnering, og gjennomsnittet av forsøk per kamp har forbedret seg til 3,8.
Tilbake i juli, den tredje testen 32-22 tap for Irland i Wellington inneholdt tre stort sett individuelle forsøk av All Blacks, et valg-og-gå til Ardie Saveaen sterk bære av Akira John og en utbryter drevet av Will Jordan.
Utenfor disse øyeblikkene forsvant fasespillet rundt en omgang, og laget klarte ikke å åpne opp Irland med orkestrert ballbevegelse, gikk ofte bakover og klarte ikke å skape mange linjeskift gjennom lagspillet.
Rucket var ineffektivt, og siden ble fastlåst av mangel på skarpe fundamentaler i formene og mønstrene de prøvde å kjøre over de to siste testene.
Riktignok var Irlands forsvar topp uavgjort og All Blacks har ikke sett på som et forsvar som kvelende siden, men de var skyldige i å bli endimensjonale selv.
Rugbymesterskapet har sett en mer eksplosiv All Black-side, delvis på grunn av deres vilje til å bruke hvilken som helst del av banen for å angripe plass som tilbys, en sterk kontrast til konservatismen som hadde sneket seg inn i spillet deres i den irske serien.
Forandringen kom på Ellis Park da All Blacks valgte å angripe langt ut av sin egen ende og utførte godt. De prøvde til tider i Mbombela, men håndteringen sviktet dem.
Taktikken er et sjeldent syn i testrugby i disse dager, da de fleste lag ikke har noe ønske om å angripe fra dypt inne i sine egne 22.
Selv om de ikke har forsøkt å avslutte ved å løpe hver eneste gang, har de fortsatt å holde det alternativet åpent mens de har lagt til et bredt utvalg av utgangsspark som retter seg mot forskjellige soner.
All Blacks har brukt box kicks, høye bomber, cross field kicks, grubbers og chips, alt fra forskjellige spillere som kommer ut av sin egen utgangssone.
Hovedmålet med de fleste sparkene har vært å holde ballen i spill, og for det andre å gjenvinne besittelse med sjansen til å angripe baksiden av det med forsvaret på flukt.
Aaron Smith, Jordie og Beauden BarrettDavid Havili Richie Mo’unga og kanskje viktigst, Vil Jordanhar alle blitt brukt som sparkealternativer.
Å ha dyktige kickere på 9, 10, 12, 15 og 14 med både lange og korte dabs i arsenalet har spredt belastningen og betyr at det ikke er noen forutsigbarhet i All Blacks exitplan lenger.
At nesten hver spiller kan sparke betyr at de kan utforske løpet først og ta sparkealternativet som nummer to når plassen forsvinner.
Den første utgangen i andre omgang i Melbourne så Beauden Barrett bruk et tverrspark for å få ballen i hendene på Jordan, som sparket dypt når banen hans ble stengt.
Hele forsvars- og backfield-pendelen er tvunget til å jobbe hardere for å dekke som et resultat.
Ved denne anledningen fanget og snudde den sterke sparkjakten Wallabies-backen Kellaway, og All Blacks scoret et forsøk etter sammenbruddet stjeler gjennom Samisoni Taukei’aho øyeblikk senere.
Bildet som Barrett så når han hadde ballen var fristende med en tre-mot-en-overlapping utvendig lås Jed Holloway (4) og to av All Blacks raskeste menn inn Rieko Ioane og Will Jordan.
Dette er et vanlig syn ettersom forsvarslinjen vanligvis er underbemannet under exit-scenarier når de forbereder seg på sparket med en ekstra mann i bakfeltet.
På dette nivået er heller ikke lagene vant til å faktisk måtte forsvare kanten i denne sonen da ingen pleier å gå dit.
All Blacks har funnet selvtilliten til å angripe plassen som tilbys i den sonen regelmessig.
Å tillate Jordan, siste mann på kanten, å ta sparkavgjørelsen, strekker forsvaret mer enn de har forhandlet om.
De mangler tall, men hvis de ikke dekker ham, vil han brenne dem.
All Blacks har stolt på Jordans beslutningstaking om å løpe når plassen er der og sette støvelen mot ballen når den ikke er det, og han har vist godt utvalg med både korte og lange alternativer som treffer gressmatta.
Jordans spark har bare slått tilbake én gang denne sesongen, tidlig i andre omgang i Mbombela mot Sør-Afrika da han foret en flyball ut på full.
Opprinnelsen til denne taktikken kom fra novembers test i Dublin mot Irland hvor høyrevingen tok et forsøk på 70 meter etter å ha plassert et perfekt sjetongspark på høyrekanten over den møtende irske forsvareren.
I en kamp hvor de slet med å klare seg i 29-20-tapet, var det glimtet av glans et høydepunkt. Å treffe kanten fra dypt har nå blitt et vanlig alternativ for All Blacks.
Ioane på senteret har kommet til bordet med et mye bedre distribusjonsspill de siste par månedene, og har tatt enorme fremskritt som en ball som spiller 13 som kan holde plass til Jordan på utsiden.
Hvis Jordan ikke hadde det sparkespillet han har vist, ville ikke All Blacks kunne håndtere risikoen like effektivt når de gikk til høyrekanten.
Han gir siden det beste fra begge verdener i nr. 14-trøyen med et solid sparkespill og lar dem strekke banen når motstanden er svakest ute.
Det er ikke det eneste området der sparkespillet har vært integrert.
I stedet for å slå inn i en vegg for lenge i midtbanesonene, har generalene brukt korte angrepsspark for å peppe plassen bak med presisjon i løpet av de to siste testene.
Nøyaktigheten til Mo’unga, Havili og Barrett med deres spark kombinert med hastigheten til slike som Vil Jordan på sparkjakt har vært et stort problem for opposisjonen.
Denne spillestilen passer også til Korsfarere parer Mo’unga og Havili, noe som gir dem en sjanse til å utnytte styrkene sine.
Denne mangefasetterte sparkestrategien har gitt utbytte, spesielt i vått mot Argentina med tre forsøk på baksiden av gjensamlede spark, men igjen i Melbourne med ytterligere to.
Barrett kombinerte vakkert med Jordan for et forsøk i Melbourne etter et chip-spark, Crusaders-backen fanget ballen i åpent rom og vevet seg rundt Kellaway og brente dekkforsvaret.
Det er tredje gang Australia har blitt eksponert på denne måten av Beauden Barrett de siste sesongene uten en konsekvent feier.
I 2020 hadde han et chip-spark for Mo’unga i Sydney for et langt pauseforsøk, og i fjor i Perth ble grubberen hans med venstre fot samlet av Jordan før broren Jordie fullførte passasjen.
Angrepssparkene har stadig funnet sitt preg, og All Blacks har blitt det beste sparkelaget i verden de siste to månedene med fire kvalitetssparkalternativer utenfor halvbacken.
Når Beauden Barrett går inn fra benken som enten første fem eller fullback, har de fortsatt fire, og akkurat nå forårsaker det hodebry for deres Rugby Championship-rivaler.
Kommentarer
Bli med gratis og fortell oss hva du egentlig synes!