del denne artikkelen
JegDet er ett lite skritt for Virgin Galactic. . . og en gigantisk sjekk å skrive for menneskeheten. Fra 16. februar er romfart tilbake i salg: I dag åpnet Virgin Galactic igjen online registrering for sine første kommersielle flyreiser utenfor jordens atmosfære – 90-minutters reiser med fire passasjerer som markerer begynnelsen på romturisme for borgere.
Et begrenset antall reservasjoner er tilgjengelig for disse historiske turene, planlagt å starte i slutten av 2022, og et begrenset antall uforferdede reisende vil ha råd til $450 000 billett. Bestillinger begynte så langt tilbake som i 2014, da høyprofilerte passasjerer— Verdens Brad Pitts og Lady Gagas — reserverte et sete i verdensrommet for $250 000 stykket. Etter vellykkede testflyvninger i fjor sommer med Virgin Group-grunnlegger og milliardær Sir Richard Branson ombord, gjenopptok Virgin Galactic reservasjoner i august med et “målrettet utvalg av produkttilbud.” administrerende direktør Michael Colglazier sa i en uttalelse.
“For de private astronautflyvningene vil produktene våre inkludere et enkelt sete, par med flere seter, en familie- og vennepakke og en full-flight buyout,” sa han. “Prisene for denne neste fasen av private astronautsalg vil begynne på $450 000 per sete. Mikrogravitasjonsforskning og profesjonelle astronauttreningsflyvninger forblir priset til $600 000 på tilsvarende basis per sete.”
Gitt at det for eksempel ikke finnes en kajakk for romflyvninger ennå, begynner alt dette på virgingalactic.com nettsted. Klikk på «Jeg vil reservere romreise nå» – som er et skummelt/oppmuntrende første skritt i seg selv – så Virgin Galactic mottar søknaden din og legger deg til på ventelisten. (Merk: Jeg gikk ikke så langt som å søke, siden jeg ikke ønsker å være på kroken for en halv mil, men jeg fylte ut skjemaet for å lære mer om noen som skal bestemmes, vei-i fremtiden flyreiser. For hvorfor ikke?!)
Ved å sikre deg en reservasjon blir du også en fremtidig astronaut, noe som ligner på Virgin Galactics lojalitetsprogram med likesinnede “pionerer” som også har registrert seg. Selskapet forventer at mer enn 700 Future Astronauts vil fly, samtidig som de får tilgang til Virgin Galactic-trening, teknologi og turer. Nysgjerrighetssøkende kan velge å bli på terra firma og ganske enkelt lære mer om arrangementer og opplevelser, STEM-programmer og stipender, og merch (naturligvis), samt nerd over romnyheter med andre amatører og profesjonelle forskere. Og så er et fellesskap født.
Etter at de første fullt bemannede romflyvningene tok av i juli 2021—Virgin Galactics VSS Enhet med Branson 11. juli, og konkurrenten Blue Origin’s Ny Shepherdmed grunnlegger Jeff Bezos ombord, ni dager senere – et privat romkappløp var offisielt i gang. Likevel er jakten på innovasjon og utforskning ikke uten kostnader; vi vet ikke mye om ennå miljømessige toll av romturisme.
Det vi derimot vet er litt om opplevelsen. Følg med videre virgingalactic.com og du lærer følgende:
Ombord på et bevinget romskip festet til et moderskip, vil Virgin Galactic-astronautene klatre til 50 000 fot – omtrent 20 000 fot høyere enn den gjennomsnittlige kommersielle flygningen – da vil pilotene kalle “3, 2, 1, slipp” og kaste moderskipet. (Det er en metafor om morsrollen et sted der inne.) Raketter blusser, og romskipet tar av for suborbit med hastigheter på opptil 2600 miles per time, eller omtrent tre og en halv ganger lydens hastighet.
Etter ett minutts utbrudd vil rakettene gå av og passasjerene vil oppleve det de kom hele denne veien for: ren, magisk vektløshet i mikrogravitasjon og utsikt over jorden fra 17 vinduer. For et gjestfrihetsselskap som Virgin Group – Bransons imperium av flyselskaper, hoteller, cruise og nå romskip – er det selve symbolet på et #rom med utsikt. Men åpenbart er denne turen så mye mer enn en vakker utsikt. «Du kan bare Stoppe. Og se. Og sug den inn, sier Beth Moses, en Virgin Galactic-astronaut og sjefastronautinstruktør, i en attest. “Du får en forbindelse til hjemmeplaneten . . . på et virkelig solid, åndelig, grunnleggende nivå som bare henger med deg.»
Til tross for hvordan livet forandrer det høres ut, hvis du synes det er vanskelig å forplikte deg denne uken (eller du ikke vil selge alle dine verdslige eiendeler for en billett), ikke bekymre deg: Blue Origin tar reservasjoner for 2022, 2023–2024, og “2025 og utover.”
>>Neste: Omaze og Virgin Galactic gir bort seter på en flytur til verdensrommet