Hvordan Citizen Science forandrer verden

Ikke-formelt utdannede forskere har spilt en stadig mer revolusjonerende rolle de siste 15 årene. Fremveksten av Citizen Science har hatt innvirkning på alle disipliner, og hver måned lanseres nye prosjekter for å involvere, informere og be publikum om hjelp til å takle mysterier på forkant av menneskelig kunnskap.

Uansett mål har det vært enormt fordelaktig å involvere vanlige borgere i forskning – fra nye oppdagelser til dataanalyser til nye måter å levere offentlig engasjement. Vitenskap er ment å være en felles arv for menneskeheten, men har altfor ofte holdt publikum på avstand. Men ikke mer. Hvis du ønsker å bli involvert, er det bokstavelig talt hundrevis av forskjellige måter å gjøre det på. Du kan hjelpe kreftforskning ved å spille et mobilspill, eller til og med ta del i en av de strengeste testene av en hjørnestein i kvantemekanikk.

Ser etter nye verdener og beskytter jorden

Å la innbyggerforskere klassifisere enorme datasett har absolutt revolusjonert astronomi. Hvis du har hundretusenvis av bilder, trenger du enten én veldig målrettet doktorgradsstudent eller mange mennesker som kan hjelpe. Det var utgangspunktet for Galaxy Zoo. Be folk på internett låne noen minutter av tiden sin og klassifisere en håndfull galakser. Takket være tusenvis av frivillige, fikk de ikke bare den opprinnelige jobben gjort, men nåZoounivers” har utvidet seg til et stort utvalg av felt med prosjekter fra medisin til litteratur.

Astronomi er en grobunn for borgervitenskap, og selskapet Unistellar hadde det i tankene i utviklingen av sine teleskoper. Enhetene deres tillater observasjoner av svært svake objekter ved å samle lys, de kan brukes selv i byer takket være dedikert programvare, og de skjønner automatisk hva de ser på himmelen.

Ved å koble hundrevis av mennesker med disse teleskopene rundt om i verden, Unistellar har vært i stand til å gjennomføre noen ganske imponerende vitenskapelige kampanjer, fra å bekrefte eksistensen av eksoplaneter rundt andre stjerner til å bestemme egenskapene til jordnære asteroider som en dag kan true planeten vår.

“Unistellar ble opprettet for å demokratisere astronomi. Og demokratisering av astronomi kan gjøres ved å bygge teleskoper, men også ved å forvandle mennesker til astronomer, sier Dr Frank Marchis, vitenskapelig sjef ved Unistellar til IFLScience. “Vi demokratiserer astronomi ved å gjøre vitenskapelig undersøkelse tilgjengelig for alle.”

Selskapet samarbeider med NASA på flere prosjekter, noen relatert til eksoplaneter så vel som ett relatert til Lucy-oppdraget lansert i fjor. Marchis diskuterte også hvordan noen medlemmer av samfunnet nå utfører sine egne observasjoner av eksoplaneter.

– Jeg liker også mangfoldet. Disse menneskene kjenner ikke hverandre, men de snakker med hverandre. De er fra forskjellige land, de snakker ikke samme språk. Det er et slags jordbasert nettverk, det vi gjør. Alle mennesker observerer sammen og bidrar til vitenskapen, la Marchis til.

Influencers Of The Jungle

Kamerafeller er et utrolig verktøy for å studere dyr i deres naturlige miljø uten den tungvinte tilstedeværelsen av mennesker. De kan fortelle forskere størrelsen på en dyrepopulasjon, deres bevegelser, deres vaner og mer. Noen ganger viser de arter vi ikke visste var i det habitatet.

Teamene som jobber med denne tilnærmingen er vanligvis svært små og kamerafeller tar tusenvis av bilder, mengden data som skal siles gjennom kan være uhåndterlig for noen få personer. Og det er der Instant Wild kommer inn. Prosjektet fra Zoological Society of London tar sikte på å bringe disse bildene til folket, slik at klassifiseringen av arter sett på disse bildene kan skje mye raskere.

“En av mine favorittting med Instant Wild er at du ikke trenger å være en ekspert for å delta. Vi bruker en konsensusalgoritme i bakgrunnen av appen, som betyr at i utgangspunktet inntil ti brukere har tagget et bilde med samme art. For eksempel er det ti merker av en ulv i ett bilde. Før det skjer, blir det ikke generert et resultat, sier Kate Moses, ZSLs prosjektleder for Instant Wild, til IFLScience.

Tilnærmingen garanterer at feil ikke betyr noe siden da hundrevis av identifiseringer er gjort. de er minoriteten. Dette gjør det lettere for folk å bli med, vel vitende om at det ikke er så farlig å gå galt.

Det pågår for tiden 18 prosjekter på plattformen. I begynnelsen kjørte prosjektet utelukkende på live feeds fra felten, men har siden utvidet seg til å inkludere forhåndsinnspilte bilder. Veksten av plattformen taler for suksessen til tilnærmingen.

“Jeg vil si at det har vært veldig vellykket, er at vi har utviklet et virkelig fantastisk fellesskap av brukere. Jeg vil si at de er den snilleste, vennligste, mest hjelpsomme og imøtekommende gjengen med mennesker du noensinne vil møte. De er flotte, de er alltid glade for å hjelpe!»

Å lage kunst ut av astronomi

Du kjenner kanskje ikke navnet Judy Schmidt, men vi er sikre på at du har sett kreasjonene hennes – spesielt de siste månedene. Hun er en av de mange som behandler astrofysiske bilder fra romfartøy, teleskoper og robotoppdrag. Arbeidet hennes med JWST spesielt har blitt omtalt av NASA og European Space Agency. Fra særegne skjell rundt en stjerne til fjerne galakser via en fantastisk utsikt over Jupiterarbeidet hennes er utsøkt.

NASAs data er offentlige, og byrået oppfordrer faktisk folk til å behandle dem. Det var slik Schmidt ble involvert i dette arbeidet. Flere og flere oppdrag og prosjekter har sider dedikert til sine rå bilder og prøver å få medlemmer av publikum involvert i det. Igjen er det et spørsmål om omfanget av dataene, og hvordan tusenvis av øyne er bedre enn noen få.

«Folkene som gjør oppsøket, som faktisk er ansatt i å gjøre det, de har ikke tid til å behandle alle dataene. Og så jeg gjør det, jeg prøver å oppmuntre andre mennesker til å gjøre det fordi det bare er så mye der ute og det er så mange forskjellige måter å faktisk tolke dataene på. Jeg skjønte bare at mer jo bedre, sa Schmidt til IFLScience.

Robotutforskerne vi sendte ut der ser ikke universet som vi ville gjort med vårt blotte øye, så måten borgerforskere kombinerte bildene fra de forskjellige filtrene på er ikke bare et kunstnerisk forsøk. De bringer frem detaljer som var viktige for dem – og ofte nok også vitenskapelig viktige. Et fantastisk eksempel på vitenskap og kunst som går sammen og skaper noe mye større enn summen av delene.

«Hvorfor er det viktig å gjøre dette? Det gir livet mitt mening. Og jeg elsker å utforske ting. Og dette er en måte å utforske uten å forlate huset mitt. Du trenger ikke engang å ha en bil eller noe. Jeg utforsker verdensrommet, sa Schmidt til IFLScience.