Hvordan det var å tilbringe 355 dager på den internasjonale romstasjonen

• Mark T. Vande Hei, 55, er en NASA-astronaut som tilbrakte et år i verdensrommet i bane rundt jorden.
• Han kom akkurat tilbake, og forventet ikke at terminen hans skulle vare i 355 dager, men var forberedt på det.
• Han sa at dagene hans inkluderte møter og eksperimenter. I helgene hadde de filmkveld.

Dette essayet som ble fortalt er basert på en samtale med Mark T. Vande Hei, en 55 år gammel NASA-astronaut. Den er redigert for lengde og klarhet.

Før jeg jobbet ved NASA, ble jeg uteksaminert med en mastergrad i anvendt fysikk fra Stanford og var fysikkprofessor ved West Point. En dag i løpet av min lange karriere i den amerikanske hæren, kom en senior astronaut fra hæren til en Army Space Operations-konferanse for å finne noen å jobbe på astronautkontoret som en del av en avtale om å utvide erfaringsbasen til romoperasjonsoffiserer i hæren.

Jeg fullførte opplæringen min til å bli NASA-astronaut i 2011. I mars kom jeg tilbake til jorden etter å ha tilbrakt 355 dager i bane ombord på den internasjonale romstasjonen. Jeg er offisielt den amerikaneren som har tilbrakt flest påfølgende dager fri fra planeten vår.

Før oppskytingen vår var det mye usikkerhet om hvor lang romferden ville vare. Først fortalte de meg at det kunne vare opptil 355 dager, men det ble ikke offisiell før omtrent halvveis i flyturen. Siden min kone og jeg visste at det var en mulighet, planla vi å være borte så lenge. Min forrige romferd hadde vart i omtrent seks månederså jeg så på denne lengre, siste som en unik type utfordring.

Reisen opp til ISS i Soyuz var overraskende jevn. Selv om det å se en oppskyting fra bakken innebærer mye lys og støy, passerer du på selve romfartøyet lydhastigheten så raskt at du legger igjen all støyen. Den dominerende lyden var at pumpene surret for å presse drivstoffet ut bakenden.

Når du først kommer til ISS, tar det litt tid å tilpasse seg det faktum at rommet du er i stadig faller mot jorden

NASA

Du innser raskt at på jorden er det mange ting du gjør hver dag som ikke krever bevisst innsats. Så når du er i bane, må du lære på nytt hvordan du gjør dem. For eksempel, hvis du ikke tar hensyn til prosedyren for hvordan du skal gå på do, kan du ende opp med en rotete situasjon. Når du setter deg ned for å gå på den bærbare datamaskinen, er det viktig å alltid forankre føttene til gulvet på en eller annen måte, ellers vil du ende opp med å flyte til taket.

ISS handler om størrelsen på et hus med seks soverom, men du kan gå dager uten å se en av dine seks eller syv romkamerater. I utgangspunktet ble ISS bygget i deler, og hver del, eller modul, kan isoleres og stenges av dersom en nødsituasjon skulle oppstå. På denne siste flyturen, russerne lagt til to nye modulerså ISS virker nå nærmere et hjem med syv soverom.

De fleste hverdager starter mellom 06.00 og 07.00 GMT

NASA

Vi skal etter planen våkne og spise frokost før den daglige planleggingskonferansen kl. 07.30. I disse øktene sjekker vi inn med alle bakkekontrollteamene i Japan, Russland, Europa og USA. I løpet av dagen har du en time til lunsj, og deretter to og en halv time til trening – om bord har vi en motstandsdyktig treningsenhet, en stasjonær sykkel og en tredemølle. Kroppen vår tilpasser seg godt til flyting, så det er viktig å trene for å holde styrken og bentettheten på et sunt nivå. Vi bruker mesteparten av dagene våre på å fullføre forskjellige oppgaver teamene på jorden har satt ut for oss.

På teamets timeplan er det en rad med hver astronauts navn og en horisontal linje som beveger seg sakte fremover i løpet av dagen. Den veileder oss om hva vi skal jobbe med og hjelper oss å holde oss på sporet. Min favorittdel er når jeg får jobbe med de andre astronautene, men ofte har vi separate oppgaver. Hvis du tilfeldigvis kommer videre med ditt eget arbeid, kan du gå og hjelpe noen andre, noe som alltid er hyggelig.

Under denne siste flyturen hjalp vi til med å gjennomføre hundrevis av eksperimenter — enten de skjedde bak panelene eller på oss selv

NASA

Jeg ser mer på rollen min som laboratorietekniker enn vitenskapsmann fordi jeg legger til rette for suksessen til eksperimentene mer enn å ta ned data, analysere dem eller skrive rapportene.

Innenfor teamet om bord er det overraskende få «spesialister». Med den utvidede flylengden har vi innsett at det å være generalist er viktig fordi planen ofte endres i løpet av vår tid der oppe. Så du trenger ofte folk som kan utføre en rekke oppgaver effektivt.

Bortsett fra møter, eksperimenter og vedlikehold rundt stasjonen, tar romvandringer resten av dagen

NASA

Det har vi for eksempel vært oppgradere og legge til solcellepaneler, som er på utsiden av ISS. ISS er solcelledrevet, så det er viktig at vi har konsekvent makt. Selv om jeg ikke dro ut på en romvandring selv under denne siste flyturen på grunn av en nerve i nakken, har jeg gjort det tidligere.

Å være i verdensrommet er som et forlenget fall mot planeten, med deg og alt rundt deg fallende i samme hastighet, og ingen forstyrrelser fra vind. Det er akkurat det å være i bane.

I løpet av uken pågår arbeidsdagen til ca kl 19.15, da avslutter vi med et nytt planleggingsmøte.

I helgene hadde vi vanligvis fri, bortsett fra ca. 3 timers rengjøring – jeg elsker å fortelle skolebarn at

Hver fredag ​​eller lørdag spiste vi middag for hele besetningen, og på søndager så vi alle en film sammen. Hver uke fikk en annen astronaut velge den de ville ha: Et av valgene mine var «Yesterday» med alle Beatles-sangene.

NASA

Under flyturen snakket jeg med kona mi hver dag, og barna mine vanligvis hver helg. Jeg fikk også kontakt med mange slektninger igjen. Det er en ganske kul situasjon når du ringer noen og de blir imponert over det faktum at du snakker til dem fra verdensrommet. Dessuten begynte jeg å meditere hver dag, og ofte gjorde jeg det sittende ved vinduet og så ut på planeten Jorden.

Jeg blir fortsatt ganske kvalt av å tenke på det. Det hele er virkelig en unik opplevelse.