F1s TV-avdeling er alltid på utkikk etter nye vinkler og ferske bilder. I år har pedalkameraet kommet tilbake to tiår etter det siste eksperimentet, mens den nederlandske GP åpnet for en mulighet til å prøve noe annerledes for å gi et bedre inntrykk av hvor bratte svingene egentlig er.
Skuddet ble bare sett kort på lørdag og søndag på Zandvoort, og bare på Ferrari av Carlos Sainz. Den første F1-turen for et gyrostabiliserende kamera ble imidlertid ansett som en suksess da skuddet vippet da spanjolen løp rundt i banken.
“Bare se på dette nye kameraet vi prøver,” sa F1-sjef Stefano Domenicali, som tilfeldigvis var i Sky F1-kommentarboksen da bildet dukket opp i FP3. “Jeg tror det er viktig for oss å prøve å overføre følelsen av fart, følelsen av hva som egentlig er på banen.”
Mannen som er ansvarlig for bildene vi ser overført fra bilene er F1s sjef for ombord Steve Smith, som har gjort jobben i over tre tiår.
«Stefano og Ross [Brawn] er opptatt av å bringe innovasjon inn, nye ting for å vise at vi ikke står stille, og gå fremover, sier Smith.
“Og så i år introduserte vi pedalskuddet. Etter hvert vil vi at 360-kameraet skal kunne sende live fra bilen. Foreløpig er det en uavhengig enhet som tar opp til selve enheten, og så laster vi ned opptakene etterpå, og så brukes det til sosiale medier.
“Det er vårt endelige håp at du ser den internasjonale feeden på TV, og supplerer den med en iPad eller telefonen din for å se et 360-kamera.”
F1 er alltid åpen for tilbakemeldinger fra fans, men det er ikke lett å holde alle fornøyde.
“Jeg tror det som skjer noen ganger er at folk ser noe og de skriver inn og sier hvorfor gjør du ikke det i F1?” sier Smith. “Og det største for oss er enkeltkameraopptak.
“For eksempel gjorde Martin Brundle et innslag på Sky i en Ferrari på Fiorano for et par år siden. Han gikk ut i bilen, og de lastet den med GoPros. Han kjørte to runder, med tre eller fire forskjellige skudd. De hentet ham inn, de flyttet skuddene til et annet sted på bilen, han kjørte ytterligere to runder.
«Så kom han inn, de fjernet alle kameraene. Det var ytterligere to runder, og de kuttet det hele sammen slik at du ikke kan se noen kameraer. Men det er 10 forskjellige skudd. Det gjør oss ingen tjenester, for da er det noen som sier hvorfor kan vi ikke se det i en grand prix?»
Den klare inspirasjonen for gyrokameraet F1 prøvde på Zandvoort var MotoGP.
«Noen skrev og sa at det ville være flott om vi kunne se hvordan banken ser ut. Hvis du ser bilen normalt, blir bilens holdning med sporet
«Det er ikke som en sykkel, en sykkel lener seg over 68 grader. Og det er virkelig imponerende. Det syklene gjør er flotte ting. Og vi fant et kamera som gjorde jobben.»
Gyrokameraet er det samme som brukes i MotoGP, og det er faktisk hentet fra seriearrangøren Dorna. Som alltid med slike innovasjoner var neste jobb å få den på en bil.
“Vi prøver å gjøre det i det skjulte slik at det ikke forstyrrer folk,” sier Smith. “Hvis du går til et lag og du sier at vi gjerne vil prøve dette, er det første de sier hvor mye det veier, er det en aerodynamisk straff, bruker hovedkonkurrentene våre det? Og hvis du sier nei, sier de vel, vi skal ikke kjøre det heller!
“Det vi også finner er at hvis vi har spesielle skudd, føler lagene at de mister eksponeringen. Og fordi det ikke lenger er i sin spede begynnelse lenger, kameraer ombord brukes til å gjøre sjåføranalyse, er det mange ting de bruker opptakene til. Så hvis du bruker et uvanlig bilde, får de ikke rullekameraet, og de liker det bildet.
“Men vi har muligheten til å streame kameraer med dobbel strøm, slik at vi kan overføre to signaler samtidig. Vi gjør det ikke så mye nå, men vi har dobbeltstrømmet pedalskuddet.»
Det nye gyrokameraet passer inn i den vanlige poden på nesen, og det er ingen vektstraff. Ferrari gikk dermed med på å kjøre den på Sainz sin bil i Zandvoort. Etter litt eksperimentering på fredag ble det stille og rolig gled inn i sendingen på lørdag, og deretter kort i løpet.
“For å være ærlig, hvis vi ikke kunne ha testet det for Zandvoort, er det litt av en sjokoladetekanne,” sier Smith. “Fordi du ikke kan ta til Monza og teste den, fordi den er flat! Og så presset vi som gale.
«Og hvis jeg skal være brutalt ærlig, var det noen få ufullkommenheter i skuddet. Men vi snakket om det, og vi bestemte oss for at dette var vår siste mulighet til å gjøre det. Vi følte at å sende det ut, det gode veide opp for det dårlige.”
Det nye bildet gikk bra, og Smith fikk noen umiddelbare tilbakemeldinger: “Så snart det ble sendt live, kunne jeg kjenne telefonen min vibrerte i lommen, meldinger kom bare inn. Wow, det er bra!”
kameradetaljer på Carlos Sainz, Ferrari F1-75
Foto av: Adam Cooper
Spørsmålet nå er hvor ellers gyrokameraet kan være nyttig? Det ble forsøkt kort i praksis i Monza på toppen av Lando Norris’ McLaren, med den generelle ideen om å se hvordan den ville reagere på fortauskanter og så videre, men skuddene ble ikke sendt.
Bølgende baner som Suzuka og Austin kan også være interessante alternativer, men for øyeblikket er det ingen faste planer.
I mellomtiden fortsetter F1 å innovere. For Austin kan man forvente å se en rullebøylevisning med et pedalskudd over hodet på forsiden av chassiset som et røntgenbilde, som viser førerens føtter på jobb. Målet er alltid å tilby noe fansen kan glede seg over.
“Jeg hater å si det, for det var meg som installerte det, men Ayrton Sennas Monaco-stangrunde fra 1990, alle bruker det som et ikonisk stykke opptak,” sier Smith. “Men du sammenligner ikke egg med egg. Det er V10, en manuell girkasse, og det er Ayrton Senna.
“Når du ser den runden på YouTube, er 50 % av det folk tar som vibrasjon faktisk bryte opp, fordi vi pleide å overføre fra bilen til helikopteret, nå overføres det fra bilen til steder rundt kretsen.
“Dette gyrokameraet har evnen til å redusere stabiliseringen. Så det vi kan gjøre er å eksperimentere med det. Jeg har brukt 30 år av livet mitt på å prøve å gjøre dem stabile. Og nå vil noen mennesker gjerne se dem mindre stabile! “