Hvordan høres verdensrommet ut?

Hva gjør du høre når du ser på nattehimmelen? Hvis ingen noen gang hadde sett en film eller TV-serie om verdensrommet, ville vi alle forestille oss et annet lydspor i tankene våre?

Hvis det var en måte å oversette den emosjonelle opplevelsen av å se inn i universet til en sonisk en, ville vi sannsynligvis alle hørt lyder som er unike for vår egen fantasi. Og det er akkurat det komponister har gjort i over 70 år. I likhet med selve rommet er musikk en evolusjon som aldri tar slutt, ettersom nye teknologier tar sikte på å øke vår fonetiske forbindelse med universet.

Et kosmisk vokabular

Det er slik undring når vi ser opp på det kjente og ukjente; Å oversette den opplevelsen til lyd er unikt for hver enkelt av oss. Imidlertid har komponister utviklet et vokabular, om du vil, av lyder som har vært lydsporet til planetariumshow, romapper og alle former for medier. Bruken av ekko og romklang på toner som bøyer seg og mykt smelter sammen i andre lyder ser ut til å transportere oss inn i en tilstand som tenner fantasien vår. Musikk med romtema inkluderer vanligvis lange ikke-rytmiske passasjer med vedvarende akkorder og suspenderte tempoer, punktert av dempede pulser og tonale melodier som crescendo og decrescendo.

Spesielt ett instrument, kalt theremin, har funnet veien til utallige innspillinger og sjangre, med kanskje det mest populære på sangen “Good Vibrations” av The Beach Boys. Thereminen ble opprettet i 1919 og produserer elektronisk en uhyggelig lyd basert på bevegelsen til spillerens hender. Mens den har blitt innlemmet i mange symfoniske komposisjoner, introduserte Ferde Grofe først theremin i Hollywoods musikalske ordforråd i verdensrommet i sitt partitur fra 1950 for Rocketship XM. Den ble deretter brukt i 1951 av Bernard Herrmann i science-fiction-filmen Dagen jorden sto stilleog ble raskt en signaturlyd identifisert med verdensrommet.

Spol frem til 2001, da en tredelt interstellar radiooverføring inkluderte musikk fremført på en theremin, og signaliserte til alle der ute som kunne høre på at dette kan være en representativ lyd for kosmos. Mange av oss husker komponisten John Williams sitt femtoners motiv i Nærmøter av den tredje typen, brukes til å bygge bro over kommunikasjonsgapet mellom romvesener og mennesker; men hvem kan si hvilket musikalsk valg som til slutt kan forbinde oss?

Ellers teknikker

Mesteparten av musikkunderstrekningen for science fiction og romrelaterte filmer og TV-serier i løpet av 1960-årene ble spilt inn med tradisjonelle orkesterinstrumenter i kommersielle innspillingsstudioer. Min kjærlighet til rom og musikk krysset hverandre etter å ha sett filmen fra 1968 2001: A Space Odyssey, hvor bruken av klassisk musikk brakte en aldri før hørt dimensjon til sjangeren. Og selvfølgelig, Star Trek hadde premiere i 1966 med sin majestetiske og spennende temasang, som har blitt en av de mest ikoniske i historien. Den dag i dag hører jeg fortsatt firetoners “ping” fra åpningstengene når jeg ser på stjernene.

Etter hvert som flere komponister eksperimenterte med orkestreringsteknikker for sjangeren, skapte de mer atmosfære og teksturer som ga partiturene deres økt kompleksitet. Eksempler på dette er bruken av tresiden av en fiolinbue for å vibrere strengene (et musikalsk begrep kalt med tre), skaper en luftig perkussiv lyd, eller spiller unaturlig nær fiolinbroen for å få frem høyere harmoniske (kalt på broen). Selv om det ikke er like utbredt i rom-tema-filmer og TV-serier på 1960-tallet, introduserte senere produksjoner unik perkusjon for å skape ukjente lyder. Det merkelige i verdensrommet oppfordrer komponister til å søke instrumenter som produserer uventede lyder, og perkusjonsinstrumenter fra hele verden har blitt brukt som det komponister liker å referere til som «øregodteri», som vekker lytterens øre i likhet med å smake på en ny smak for den første gangen.

En slik lyd, som har tibetanske røtter og har blitt brukt i en rekke show, kalles vanntelefonen. Dens utenomjordiske lyd er skapt av en bue som vibrerer forskjellige lengder av bronsestenger koblet til en bolle fylt med vann. En annen lignende lyd produseres av munnspillet i glass – en oppfinnelse av Benjamin Franklin. Det er den høye eteriske, glassaktige lyden du ofte har hørt, som kommer fra friksjon på glassboller eller -begre.

1955 så fødselen av det som har utviklet seg til dagens musikalske synthesizer, som først gikk inn i populærmusikken på begynnelsen av 1960-tallet. Imidlertid skapte muligheten til å modifisere frekvenser via oscillatorer et helt nytt landskap med ubegrensede klangfarger for film- og TV-komponister. Brukt sparsomt i filmmusikk på 1960-tallet, var det ikke før tidlig på 1970-tallet at synthesizere begynte å bli brukt i romfilmer: Mørk stjerne (1973) var trolig den første som først og fremst tok i bruk teknologien.

Etter hvert som synthesizerteknologien ble forbedret, dukket det opp en ny teknikk for å lage originale lyder kalt prøvetaking – hvorved et opptak gjøres av hvilken som helst lyd og deretter elektronisk morfes slik at den kan spilles (vanligvis via et tastatur) som et nytt instrument. Med stadig økende prøvetroskap, kan orkesterinstrumenter nå forsterke elektroniske partiturer eller til og med erstatte “livemusikere”, noe som gir komponister mye mer fleksibilitet til å modifisere lyder for å berike seerens opplevelse ytterligere. I dag er bruken av synthesizere allestedsnærværende og er vanligvis en komponent i all musikken vi lytter til, med mange partiturer helt laget fra stasjonære datamaskiner via Digital Audio Workstations, eller DAWs!

Hva fremtiden vil bringe for musikk av denne sjangeren er noens gjetning, men ettersom teknologien lar oss se dypere inn i kosmos, vil også nye lydlandskap sømløst smelte sammen vår kjærlighet til rom og musikk.