Hvis du følger profesjonell tennis selv tilfeldig, er du kanskje klar over at ingen lever i nåtiden som Jelena Ostapenko.
Du vet alltid nøyaktig hva hun tenker. Ansiktene hennes er stoffet til sosiale medier-legenden – morsomme GIF-er som passer for så mange anledninger. Derfor er det så uvanlig å høre henne omfavne fremtiden.
Hun sitter på en benk utenfor garderoben til Hologic WTA Tour under Hard Rock Stadium, noen dager før hennes første kamp i Miami Open nylig. Iført en hvit t-skjorte, svarte leggings – og litt flammende oransje neglelakk – diskuterte hun viktigheten av økonomisk sikkerhet og trinnene hun har tatt for å garantere det.
“Du må alltid tenke på fremtiden – som jeg ikke liker så godt,” sa Ostapenko og lo. «Jeg liker å leve i øyeblikket, prøver å nyte det så mye som mulig. Jeg håper jeg alltid kommer til å tjene mye penger, men du må selvfølgelig tenke på hvordan du skal gjøre det.»
Latvieren var Wimbledon-juniormester i 2014, men tre år senere sendte en usannsynlig seier på Roland Garros henne til et annet økonomisk postnummer. Premiepengene hennes: 2,3 millioner dollar. Hun var den første unseedede French Open-mesteren siden Margaret Scriven i 1933 og den yngste (20) siden Iva Majoli to tiår tidligere.
“Din tenniskarriere kommer ikke til å vare evig,” fortsatte Ostapenko. «Du må prøve å tjene så mye som mulig mens du spiller. Det er selvfølgelig veldig viktig å sikre fremtiden. Du må investere penger et sted, så de kan tjene mer. Pengene dine må fungere for deg – akkurat som du jobber for dem.»
Ostapenkos penger, overvåket av rådgivere, fungerer for henne på de vanlige måtene – og noen ikke så typiske. Hun var ansiktet til et eiendomsprosjekt, sa hun for noen år siden. Hun har også investert i et leilighetskompleks utenfor Rigas sentrum, «et fint område ved innsjøen».
Og så er det noe som er nærmere lidenskapen hennes for tennissporten: Glamorøst utstyr. Ostapenko har inngått samarbeid med DK One, et aktivt klesselskap med base i Riga, Latvias hovedstad.
“Daniela er eieren av selskapet, og hun pleide å spille tennis selv,” sa Ostapenko. «Historien var at noen av tennisklærne ikke passet henne, størrelsene og formene. Så hun tenkte på å lage mønstrene og trykke selv. Hun sa at det var veldig tøft, men hun bestemte seg for å gjøre det fordi hun hadde så mange problemer med klærne.»
Og i 2017 – samme år som Ostapenko vant på Roland Garros – ble DK One født. Ostapenko samarbeidet med selskapet i lavsesongen og oppdaget raskt at det var enda vanskeligere å designe klær enn å spille elitetennis.
“Det hele ser veldig enkelt ut, men når du begynner å gå gjennom alle trinnene – Herregud!” sa Ostapenko og gjorde et veldig Ostapenko-ansikt. «Først må du gjøre mønstrene og formene. Så er det stoffet. Deretter kan du gjøre designet. Fargene kommer sist.”
Ah, fargene. Husker du de oransje neglene? Det var en spoiler.
“Lyse, lyse farger er mine favoritter,” sa Ostapenko. «Den neonrosa, den neongule, den neongrønne. Den blå også.”
Med covid-19 som siver over hele verden, hadde ikke Ostapenko og DK One mye tid til å forberede seg ordentlig til 2022. Likevel dukket hun opp på Sydney Tennis Classic og Australian Open iført en babyblå topp og fluorescerende gule shorts. Motefolk klarte ikke helt å se logoen. Det viste seg at det var DK One av Jelena Ostapenko.
Hun ble med et økende antall spillere som har kastet navnene sine inn i motespillet. Venus Williams skapte EleVen og har båret hennes berømte design siden 2007. Søster Serena, Sania Mirza, Dominika Cibulkova og Tsvetana Pironkova er blant andre også forbundet med kleslinjer.
I februar dukket Ostapenko opp i et Nike-sett, men håpet at den nye DK One-linjen ville være klar en gang i vårens leiresesong. Selskapets kjerneverdier er komfort, originalitet og kvalitet, og mottoet er «lek og vinn».
Hun sa at klærne vil være tilgjengelig i Riga-butikken og over hele verden via selskapets nettside. Etter tennis, la Ostapenko til, ville hun gjerne lage sin egen linje med ikke bare aktive klær, men også fritidsklær.
Og som en del av videreutdanningen hennes i tennisbransjen, sa Ostapenko at hun kunne gå tilbake til skolen når hun slutter å svinge racketen.
“Jeg gikk ikke på universitetet fordi jeg ikke var sikker på hva jeg skulle gjøre,” sa hun. «En av tingene jeg sannsynligvis vil studere er bedriftsledelse – å vite hvordan jeg skal håndtere alle de økonomiske tingene. Matte har alltid vært favorittfaget mitt på skolen. Økonomi var alltid noe jeg ønsket å lære.»
I mellomtiden justerer Ostapenko fortsatt logoen.
“Jeg er ikke sikker på om jeg liker logoen 100 prosent,” sa hun. «Noen ganger ser jeg det og liker det, og så, en annen gang, liker jeg det ikke så godt. Det er veldig personlig, fordi det er navnet ditt.
“Det vil ta tid.”
Og ja, ristende på hodet gjorde hun det kjente ansiktet.