Hvordan Ostrava-vinner Krejcikova snudde sesongen sin

I løpet av de siste to ukene har Barbora Krejcikova vunnet rygg-mot-rygg-titler i Tallinn Open og AGEL Open. 2021 French Open-mesteren rykket fra et sett ned til topprangerte Iga Swiatek sitt første tap i en finale siden 2019, og vant 5-7, 7-6(4), 6-3 i Ostrava.

Kamprapport: Krejcikova opprører Swiatek for å vinne femte karrieretittel i Ostrava

Krejcikovas to ukers innendørsløp der hun vant ni kamper på rad, satte henne tilbake i rampelyset hun savnet store deler av sesongen. Ved starten av året så Krejcikova godt på vei mot å følge opp sin breakout 2021-kampanje. Hun tok seg til finalen i Sydney og kvartfinalen i Australian Open for å øke seg selv til en karrierehøyde nr. 2, men en albueskade satte henne på sidelinjen i flere måneder.

“Det var vanskelig fordi jeg synes begynnelsen av sesongen var flott,” sa Krejcikova til WTA Insider etter Ostrava-seieren. “Så skaden og det å være ute så lenge, mer enn tre eller fire måneder, var det vanskelig å komme tilbake. Det var midt i sesongen og jeg prøvde å finne formen min.

“Så det var vanskelig. Jeg er bare glad for at jeg fant den, og jeg er tilbake akkurat nå.”

Da Krejcikova gikk inn i Tallinn, hadde ikke Krejcikova kommet til semifinale eller slått en Topp 30-spiller siden januar og sto i fare for å falle ut av Topp 30 for første gang siden hun ble en stor mester. Siden den gang er hun 5-0 mot topp 30 motstand, med seire mot nr.1 Swiatek, nr.3 Anett Kontaveit, Wimbledon-mester Elena Rybakina, Belinda Bencic og Beatriz Haddad Maia.

Krejcikova er like forvirret som noen andre over hvorfor spillet hennes plutselig klikker.

“Det lå mye arbeid bak, tøffe dager, følelser, mye av alt,” sa hun. “Men totalt sett vet jeg egentlig ikke hva som skjedde, hva som klikket. Jeg tror det bare er hardt arbeid og å stole på prosessen og tro at sjansen min kommer.”

Her er mer fra en ekstatisk, men utmattet Krejcikova, om den elektriske atmosfæren i Ostrava og hvordan seieren hennes omformulerer 2022-kampanjen hennes.

WTA Insider: Var det en kamp eller treningsøkt der du følte at spillet ditt kom sammen?

Krejcikova: Kanskje et par øvelser før Tallinn da jeg øvde hjemme. Jeg følte at ting begynte å klikke inn og jeg følte meg bra etter treningene. Jeg kom til Tallinn, og jeg fortalte treneren min at jeg virkelig liker det her. Byen var veldig historisk, noe jeg liker, og det var mye natur overalt. Det var veldig kjent.

Fra da av har det vært to vanskelige uker, men to veldig lykkelige uker for meg.

WTA Insider: Du har gjort det klart i tidligere intervjuer hvor mye du elsker å spille mot de beste spillerne på de store scenene. Stemningen i Ostrava mot verdens nr. 1 var elektrisk.

Krejcikova: Jeg visste før kampen at det kom til å bli fullt hus og alle billettene var solgt. Jeg forventet at det skulle bli en stor kamp, ​​så jeg nøt det. Det var kjempegøy. Selv når jeg var nede ville jeg gjøre den lengre og lengre og la oss bare nyte. For meg, noen som heier på meg, skjer det ikke så ofte i løpet av sesongen på touren når jeg er borte fra hjemmet. Så det er veldig spesielt.

Jeg må virkelig si at det er veldig vanskelig å spille finale mot Iga, men jeg er veldig glad for at jeg klarte det. Jeg la ned så mye innsats og så mye kamp, ​​kjempet til siste ball. Det er absolutt en av de største kampene for meg, med prestasjonen og forholdene, stemningen med fansen, bare alt. Det var en av de mest fantastiske kampene for meg.

WTA Insider: Er det en følelse av lettelse over at du har klart å finne dette nivået igjen?

Krejcikova: Jeg følte alltid at den var der, den bare gjemmer seg. Jeg glemte ikke bare alt jeg gjorde i fjor. Jeg følte fortsatt at den var der.

Jeg er veldig glad for at alt jeg gikk gjennom og alt som skjedde, det forandret meg og ga meg ekstra energi. Jeg tror jeg er en annen spiller, en annen person. Jeg er veldig glad for å være en del av det store spillet igjen.

WTA Insider: Du spiller så bra, men sesongen er nesten ferdig. Hvordan setter dette deg opp for 2023?

Krejcikova: Det føles bra, men det er alltid neste uke, neste turnering, andre forhold. Du starter fra null. Det er veldig vanskelig å være konsekvent hele sesongen. Disse to ukene jeg hadde var fantastiske og jeg hadde gode prestasjoner, men neste turnering når jeg drar dit blir det en ny turnering og det blir vanskelig igjen. Men jeg gleder meg til denne utfordringen.

Når denne sesongen er ferdig, kommer jeg til å se frem til neste sesong fordi jeg bare liker å spille tennis, og jeg elsker å spille disse store scenene. Så jeg håper fra nå av at jeg kommer til å være en del av disse store scenene oftere.

Double: Krejcikova, Siniakova vil ha mer etter å ha vunnet karrierens Golden Slam

WTA Insider: Har de siste to ukene endret hvordan du ser på 2022-sesongen din?

Krejcikova: Jeg så sesongen veldig positivt uansett. Selv om single kanskje ikke fungerte så bra, hadde jeg fantastiske resultater i double hele sesongen. Så jeg så på sesongen som positiv. Så jeg sa til meg selv, la oss prøve å avslutte på en positiv tone også. Dette er en stor positiv merknad.