Midt i all den dominerende formen som betyr at han kan ta kronen i neste helgs Singapore Grand Prix, er det lett å glemme dramaene som overskygget starten på kampanjen.
Faktisk, tidlig på året så det ut til at mesterskapsutfordringen hans kunne være over før den startet, ettersom en bølge av pålitelighetsdramaer tillot hovedrival Charles Leclerc å åpne opp en ganske heftig fordel i førermesterskapet.
Så, når Red Bull endelig hadde fått RB18 sin pålitelighet sortert, fant Verstappen seg i kamp mot noen bilegenskaper som ikke falt i smak.
I stedet så den svake fronten av bilen ut til å spille perfekt til hvilken lagkamerat Sergio Perez liker fra bilen, og det var en fase rundt Monaco Grand Prix hvor det så ut til at meksikaneren til og med ville være hovedtrusselen.
Etter hvert som F12022-sesongen skred frem, var det veldig merkbart at både Red Bull og Verstappen klarte å finne et annet gir, spesielt på søndager.
Mens Ferrari F1-75 ser fortsatt ut til å være en raskere bil over en enkelt runde, fremgangen som RB18 har klart å gjøre med sin dekkdegradering har vært imponerende.
Og det er den faktoren som har spilt perfekt inn i lagets hender, ved å la Verstappen ikke tape terreng ved de anledningene han startet lenger ned i rekkefølgen.
Men enda viktigere, for å sikre mesterskapsfordelen hans var det faktum at han så ut til å være mer og mer komfortabel med måten RB18 ble utviklet på, noe som også tok bilen bort fra det Perez likte.
Dette skiftet har gitt noen forslag som teamet bevisst satte i gang med en oppgradering som favoriserte Verstappen.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB18
Foto: Alessio Morgese
Realiteten er imidlertid at bilen kom mer til Verstappen ganske enkelt gjennom sin naturlige utvikling av å bli gjort bedre, og mer spesielt åpningen av oppsettvinduer som ikke var tilgjengelige i sin spede barndom.
Det virkelige gjennombruddet for Verstappen var ikke en eller annen aero-utvikling eller et skreddersydd oppsett som ble brakt for å hjelpe ham med å oppnå gevinster – det var ganske enkelt det, ettersom Red Bull fikk vekten av, som deretter leverte en dobbel mengde gevinster.
For det første ga det å miste det meste av det som ble antatt å være så mye som 10 kg overvekt ved starten av sesongen, en automatisk hastighetsfordel.
I F1 sies det at hver 10 kg vekt er verdt 0,3 sekunder per runde, så et grovt estimat betyr at det var et par tideler på bordet her.
Men kanskje mer avgjørende for Verstappen, en sjåfør som er kjent for å elske en skarp frontende på en bil, betydde det å bringe litt ekstra vekt på bilen at det endelig var noen alternativer for å flytte ballasten rundt.
Selv noen få kilo ekstra vekt flyttet mot baksiden av bilen ville vært nok til å ringe ut en lat frontend – og bringe håndteringen nær det Verstappen ønsker.
Som han nylig forklarte på Monza: “Bilen var veldig overvektig, den var bare feil plass på bilen i tillegg til overvekt, så det var derfor den bare understyrte mye mer og var utsatt for frontlåsing.”
Red Bull teknisk direktør Pierre Wache utdypet det etter hvert som friheten til å være mer aggressiv med oppsettet åpnet seg, så det spilte mer for å la Verstappen få det han ønsket fra bilen.
“I begynnelsen av sesongen hadde vi ikke muligheten til å flytte vekten, og det var en del av oppsettet,” sa han.
“Men jeg tror det er alt sammen, og etter at du har funnet ytelsen din et sted, og det er litt vanskeligere å sette opp bilen, så gikk det i favør av Max.
“Jeg tror han er i stand til å kjøre hvilken som helst bil. Nå må vi finne en måte å gi en bil for at Sergio skal prestere og konkurrere.”
En løsning for Perez
Sergio Perez, Red Bull Racing RB18
Foto av: Red Bull Content Pool
Mens Verstappen er helt på linje med RB18, må mer gjøres for å hjelpe Perez å bli mer komfortabel.
Wache sier situasjonen er lett å forstå: at Perez ikke er like fornøyd med håndteringen som han var tidligere i kampanjen. Men det vanskelige er å finne en løsning som ikke gjør bilen tregere.
“Hovedfaktoren er helt klart bilbalansen og selvtilliten med en bil, sammenlignet med begynnelsen av året da bilen var litt mer balansert for ham og litt mindre for Max,” sa han.
“Og etter utviklingspotensialet vi legger på bilen i løpet av sesongen, er det kanskje en del av det å gå bort fra det.
“Etter å ha funnet et riktig oppsett for ham, er det ganske vanskelig å sette ham så trygg som han kunne være til å slå, eller å kjempe med Max.”
Til syvende og sist innrømmer Wache at den eneste veien videre kan være å ofre en ultimat rundetid som kan vinnes tilbake ved å gjøre Perez lykkeligere.
“Hver gang [it is] vanskelig når du prøver å utvikle bilen teoretisk for ytelsen, og etter at du står fast når det gjelder oppsettsverktøy for å rebalansere bilen,” sa han.
“Da betyr det at du må gå litt ned på ytelsen. For å oppnå den rette motbalansen, den ønskede, vil jeg normalt si at du vil miste litt ytelse for å gjøre den bedre. Det betyr ikke at det er en mye, men det er denne typen retning, ja.”