Dyrelivet fascinerte meg lenge før jeg begynte å fotografere det. Jeg er alltid fascinert av dyrs atferd: hva som motiverer dem, båndene mellom dem, hvordan de oppdrar ungene og hvordan menneskelig atferd påvirker deres overlevelse. Dyrelivet jeg trekker mot å fotografere – som bobcats, coyoter, rever og grevlinger – er sansende vesener, med familiære bånd, impulser og instinkter. Et bilde som dette, som jeg tok av et ungrevsett, ser ut som om jeg nettopp har dukket opp i dets liv og trykket på utløserknappen. Men faktisk brukte jeg mange timer på å observere denne grårevefamilien på avstand, og lære vanene deres for å finne ut når et sett sannsynligvis vil sitte på et sted med godt lys. Et skudd som dette er gjort mulig på grunn av min interesse for og respekt for dyret.
Å utvikle empati for dyrelivet betyr å forstå at et bestemt dyr ikke bare er der for å underholde eller opptre for oss. Å fange skjønnheten i deres naturlige oppførsel er essensen i fotograferingen min.
For dyrelivet vi fotograferer handler hvert øyeblikk om overlevelse. Deres våkne timer går med til å spise, reprodusere og oppdra unger. Menneskelig tilstedeværelse er i seg selv en forstyrrelse, som kan føre til en tilsynelatende spenning. Naturfotografer – enten de er profesjonelle eller amatører – ønsker å få et minneverdig bilde. Og det er typisk bilder som vekker følelser som skaper mest effekt. Likevel bryr vi oss om fotomotivene våre og ønsker å minimere våre inntrengninger i deres liv.
På tusenvis av timer i felt har jeg fått muligheten til å ikke bare øve på mine egne ferdigheter, men observere hva som fungerer og hva som ikke fungerer for andre fotografer også. Jeg har gang på gang oppdaget at en etisk tilnærming forbedrer sjansene dine for å få et minneverdig bilde.
Hvordan du oppfører deg rundt dyrelivet dikterer nivået på forstyrrelsen. Sakte, rolige bevegelser – unngå direkte øyekontakt eller gå direkte mot dyret – mens du holder et godt stykke unna er best for å unngå å skremme et dyr. Jeg prøver å holde meg lavt til bakken og stille. Å se stille en stund uten å ta et bilde hjelper også, siden lyden av lukkeren er en annen forstyrrelse. Den kumulative virkningen av flere forstyrrelser i løpet av en kort tidsramme – bilstopp, døråpning, person som nærmer seg og lukker som klikker – vil ofte få et dyr til å løpe.
Å nærme seg et sted eller et dyr med nysgjerrighet bidrar til å dyrke tålmodighet. Du vet virkelig aldri hvilken oppførsel som vil utvikle seg (jeg har blitt overrasket mange ganger). Å lene seg stille tilbake og vente gir en fotograf den beste muligheten til å se noe unikt. Mens jeg sitter med et dyr, ser jeg på det dyret, og søker samtidig etter andre endringer i miljøet, for eksempel andre dyr som ankommer eller forlater området, fugleaktivitet inkludert vokaliseringer og endringer i lys eller vær som kan påvirke kamerainnstillingene mine.
Å lære om en bestemt arts atferd lar deg forutse interessant atferd og også gjenkjenne tegn på stress hos dyret. For eksempel vil katter som skal kaste seg ofte huke lavt, flate ørene og rykke i halen. Coyoter som jakter vil vippe hodet fra side til side når de lytter etter en gopher, og rett før de hopper fremover for å drepe, vil de vippe litt tilbake. Skrubberøyer slår alarm når et rovdyr kommer i nærheten, så å lytte etter en krattskrike er en god indikator på at en rev eller bobcat kommer.
Nøye å se på et dyrs øyne, ører og kroppsholdning vil gi ledetråder til graden av nød, i tillegg til å lytte etter vokaliseringer. Å stikke av eller gjemme seg er et åpenbart tegn på et stresset dyr, men før et dyr gjør det, viser det ofte ubehaget på andre måter. Grevlinger prøver å få seg til å virke større og mer skremmende ved å rette seg opp og blotte tennene. Til å begynne med vil bobcats flate til bakken i et forsøk på å gjemme seg; ugler vil åpne øynene. En grårev vil bjeffe av en antatt trussel mot settene sine. Dyrelivet vil generelt bruke minimumsenergien som er nødvendig for å unngå en antatt trussel. Å utvikle en forståelse av et bestemt dyr lar deg gjenkjenne subtile signaler og deretter gå tilbake eller dra helt.
Når et dyr er avslappet, vil det engasjere seg i atferd som jakt, stell eller lur. Foreldre som føler seg trygge vil bringe mat tilbake til ungene sine – men en forelder som opplever en trussel kan holde seg borte fra et reir eller hi og forsinke matingen av unge dyr. Hvis du ser en forelder som sirkler rundt, men ikke kommer inn, er det best å flytte bort, og la dem føle seg komfortable nok til å gjenforenes med avkommet. Å se babyer av en hvilken som helst art krever ekstra tålmodighet og en rolig oppførsel, ettersom avkom vanligvis er mer skitne enn voksne.
Vil du ha enda flere historier om naturen i Bay Area? Meld deg på vårt ukentlige nyhetsbrev!
Hver fotograf må bestemme hva som føles behagelig i felten. For meg personlig er det viktig å ikke med vilje manipulere dyreadferd. Hver handling utført av et dyr forbrenner kalorier som de må erstatte. Forskning viser at å tiltrekke seg rovdyr eller fugler med agn (levende eller døde dyr) kan forårsake endringer i atferd som er skadelig for dyret og kan også utsette dyret for sykdommer.
Etiske fotoressurser
Audubon etikkside
North American Nature Photography Association (NANPA) etiske feltpraksis
Noen fotografer bruker avspilling av fuglekall for å trekke en bestemt art inn i området, slik at de kan ta et bilde eller en video. Jeg er ikke komfortabel med å bruke fuglekall heller. Å bruke “avspilling” av fugleanrop i fugleapper for å få bilder eller video av en fugl er et komplisert tema, siden virkningen av å bruke anrop ikke har blitt studert mye. Minst én studie antyder negative implikasjoner for fuglen. Audubons etiske retningslinjer viser til «sparsom» bruk av oppfordringer til fotografering/videoografi, med en rekke hensyn og begrensninger på når det er hensiktsmessig. Audubons veiledning sier at kall aldri skal brukes til truede eller truede fugler, eller for fugler under hekkesyklusen, noe som kan gjøre egg eller unger sårbare for angrep når en forelder undersøker kilden til samtalen.
Relatert til etikk mot dyreliv er etikette mot andre fotografer. En fotograf i posisjon til å skyte et dyr kan ha jobbet hardt og ventet mange timer på å komme til rett sted. Å bli med dem for å skyte når de ikke er invitert, kan skremme et dyr og ødelegge skuddet deres. Å være respektfull betyr å vente med å fotografere til den fotografen vinker deg inn, eller går.
Sosiale medier skaper andre etiske problemstillinger. Å dele bestemte steder offentlig bør unngås, spesielt med sensitive emner som reir, hi og babyer. For mye menneskelig press kan avskrekke en forelder fra å komme for å amme eller mate de unge; det kan også provosere til flytting av ungene, og neste hi-sted kan være mindre trygt.
Selv med de beste intensjoner, gjør vi alle feil. Jeg har laget mange opp gjennom årene – enten jeg ikke ser en fotograf i felten eller kommer rundt et hjørne og finner et dyr nærmere enn jeg forventet, noe som skremmer oss begge. Som på alle områder av livet kan vi bruke feil i feltet som muligheter for læring og vekst. Å snakke med andre fotografer og gå ut i felten med etiske veiledere er gode måter å lære på. Selv om det kan virke skremmende å kontakte noen etablerte som du ikke kjenner, har jeg funnet at dyrelivsfotografer generelt sett er en varm og oppmuntrende gruppe, ivrige etter å snakke om etiske spørsmål og den beste tilnærmingen.